Дэлл

«Что-то изменилось в ней», — подумал Чак, — «вроде тот же человек и не тот». Что-то ужесточилось в знакомом лице, появился в глазах стальной отблеск, как бывает у тех, кто держится не «за», а «вопреки». И безбашенность во взгляде: веселая и нервная одновременно, мол, плевать на все, выплыву из дерьма и спляшу на вашей могиле.

Чак покачал головой. Хорошая девка, жаль, если сорвется.

Меган тем временем взяла со стола одну из отмычек и теперь задумчиво крутила ее в руках. Чака не покидало ощущение, что цель визита припозднившейся гостьи выяснится очень скоро — невысказанный вслух вопрос уже витал в воздухе.

— Говори уже, не тяни, — поторопил он, не желая ходить вокруг да около. — Денег тебе дать?

— Нет.

— Тогда зачем пришла?

Меган помолчала, затем взглянула ему в глаза — холодно и прямо, как питон.

— Ты говорил, что можешь делать замки, которые никто не смог бы открыть?

Нортон удивленно поднял голову. Докурил обуглившуюся до фильтра сигарету и задавил ее двумя пальцами в пепельнице.

— А чего вдруг вспомнила?

— Ведь говорил, что даже чертежи есть, но дорого…

— Там детали сложные нужны. Магниты новые, схемы. Конечно, дорого.

— А если бы денег хватило, как думаешь, их бы покупали?

Замочник оскалил желтоватые зубы в ухмылке и прищурился.

— Да богачи бы за такие удавились. Потому что их никто не смог бы открыть. Даже я сам. Это если без ключа-то.

Меган выглядела странно удовлетворенной.

«Вот ведь, сама себе на уме…»

— Так чего спрашиваешь-то? Пришла уже в ночь, сидишь, хитришь, не пойми чего…

Она снова подняла на него зеленые глаза — ясные, как у безумца, убежденного в собственной гениальности.

— А давай сделаем несколько. Попробуем продать. А там поставим на поток, если пойдет.

— На что сделаем-то?

— Есть деньги.

— Много?

— На первую партию хватит.

— Где взяла?

— Что?

— Деньги.

— Не важно.

Ее лицо снова сделалось непривычно упрямым. Не тем мирным, спокойным, каким оно было еще пару недель назад. Чак удивленно отложил напильник в сторону.

— Ты это серьезно? А бабки откуда? Ворованные?

— Нет. Мои собственные.

Ответ прозвучал холодно и коротко, Нортон поверил. Помолчал, пристально глядя на гостью, пожевал губами, пытаясь замаскировать растерянность. Собирался ведь уже домой, как обычно, а тут пришла, с толку сбила и, черт возьми, признаться, заинтриговала… А ведь хотел выпить пива, спокойно посидеть перед телевизором, мозги отключить до утра. Видно, не судьба. Хотя пива можно и вместе выпить. А заодно и поговорить.

Он снял с головы повязку, стягивающую волосы, и бросил ее на стол. Сгреб пачку сигарет, сунул в карман.

— Пойдем-ка, закинемся какой-нибудь дрянью.

— Что? — солдатский слэнг заставил тонкие брови удивленно поползти вверх. — Какой еще дрянью?

— Пивком хоть что ли. А то устал я, мозги не работают.

— А-а-а… — Меган расслабленно откинулась на стуле и впервые за все это время улыбнулась. — Думаю, что такое «закинемся»? Ну, пойдем, «закинемся».

— Угу. Заодно и расскажешь мне все.

— Договорились.

Чак стянул с вешалки мятую куртку, накинул ее на плечи, кивнул головой, мол, давай на выход, и погасил в мастерской свет.

* * *

— Странный он какой-то. Потерянный. Весь вечер на эту певичку смотрит и виски глотает. — Аарон Канн — стратег отряда специального назначения — кивнул в сторону сидящего чуть поодаль, на углу барной стойки, друга. — Устал что ли? Вроде не больше чем обычно тренировались.

— Дэлл-то? — Мак Аллертон выбрал из прозрачной тарелочки самый пузатый орешек и закинул его в рот. — Может, и устал. У меня точно мышцы болят; Дрейк зверствует.

Певица на сцене плавно двигалась в такт исполняемой песни — приятный голос, чуть хрипловатый и низкий; округлая грудь под коротким платьем, длинные ноги, уверенно стоящие на высоких золотистых шпильках.

— Я бы и сам такую… — Канн многозначительно усмехнулся. — Хороша.

Чейзер, сложив руки на груди, тоже наблюдал за Дэллом — Аарон верно подметил — интерес Одриарда был странным и слишком пристальным; тяжелый взгляд подрывника неотрывно следил за барной певицей.

— Увлекся он, что ли?

Сидящий рядом с коллегами Халк покачал головой.

— Вот уж не думаю.

— С чего бы тогда так себя вести? Сидит один целый вечер, молчит, надирается. Еще недавно он радовался свободе. Вспомни, как праздновали! Та еще вечеринка была; веселились так, что, думал, дом рухнет. А теперь, вон, смотри, притих. Не прижилась внутри свобода?

Аллертон комментировать не стал, Халк тоже. Внимательные глаза сенсора следили то за девушкой на сцене, то за медленно потягивающим виски Дэллом.

— Симпатичная, но не более.

— Он смотрит не на нее.

— А на кого?

— На кого там еще смотреть — она одна на сцене? — не унимался сделавшийся беспокойным Канн.

Халк Конрад улыбнулся краешками губ.

— Он смотрит на ее рыжие волосы.

Кружка с пивом в руке Чейзера застыла, так и осталась недонесенной до рта. Бросив многозначительный взгляд на все подмечающего сенсора, он вновь промолчал.

Часть вторая

Глава 12

Четыре месяца спустя

Январь

Солар укрылся снегом.