Деллин Шторм (СИ)

   - Возьми себя в руки, ладно? Ты не должна бояться. Они чувствуют страх, помнишь? А ты должна быть их богиней. Это они должны тебя испугаться. Ты вернешься, и мы вместе вернем наш мир, потому что, если честно, я очень тебя люблю, но не очень хочу быть машинистом метро… хотя и слабо представляю, что это такое.

   Я рассмеялась, хотя получилось все равно уныло. Но Бастиан был прав, надо взять себя в руки и успокоиться. Я не имею права спрятать близких в безопасном месте и надеяться, что однажды они смогут выйти на свет. Да мне и не позволят. Лучшее, что можно для них сделать - как можно скорее остановить тварей и вернуться во дворец, чтобы ни одна сволочь не подошла к Бастиану, Кросту, Яспере, Уотерторну, Габриэлу и…

   - Аннабет нет!

   Со стороны пляжа раздались чьи-то громкие и, как показалось, возмущенные голоса. Бастиан быстро меня поцеловал.

   - Я пошел становиться большим и страшным драконом. До встречи во дворце.

   Было бы красиво несколько минут трагично смотреть ему вслед, вытирая слезы, но обстановка накалялась. Мы еще не успели начать, а уже поскандалили. Надо же. Не удивлюсь, если Уотерторн снова вылез с неуместными язвительными замечаниями. Даже Яспера держала язык за зубами, почему он-то не мог?!

   Но я ошиблась. На этот раз героиней скадала стала Аннабет, и я сразу поняла, в чем дело.

   - Делл! - увидев меня, воскликнула она. - Скажи им! Скажи, что я имею право идти с вами.

   Ну вот. Сейчас я снова лишусь подруги. Возможно, навсегда. С другой стороны она останется жива, и это несомненный плюс. Перевешивающий все риски.

   - Прости, - вздохнула я. — Не могу. Слишком опасно. Ты…

   - Что?! - вскинулась Аннабет. – Слабая? Бездарная?! Не могу сражаться?! Буду обузой?!

   - Ты темная, хоть и наполовину. Акорион может контролировать темных.

   - Ты сама сказала, что для этого ему нужен тесный контакт!

   И чего ж я такая болтливая-то?

   - Аннабет, пожалуйста, останься с Катариной. Ей нужна поддержка.

   - Вам она нужна не меньше! Я могу сражаться! У меня сильная магия! Деллин, ты не можешь так поступить! Я имею право быть с вами, я не буду сидеть здесь, пока вы там рискуете погибнуть!

   - А я не хочу рисковать тобой! Мне хватило Эйгена! Аннабет, я не хочу очнуться и понять, что у меня никого не осталось! Я не справлюсь! Эйген мертв, Брины нет, Бастиан и Крост где-то рискуют собой! Если ты останешься мне хотя бы будет, к кому вернуться. Прости, я не пущу тебя.

   - Ты не можешь меня остановить.

   Аннабет грустно улыбнулась.

   - Я рада быть твоей подругой, но ты не имеешь права решать, как мне поступить, Деллин. Я - это я, а не твое приложение. Я тоже не хочу очнуться и понять, что никто из вас ко мне не вернется. Магистр Крост?

   Кейман мрачно посмотрел на меня, будто извиняясь.

   - Я против, Аннабет. Но не могу запретить тебе или приказать. Если ты хочешь…

   - Я зато могу.

   Никто не ждал, что Уотерторн применит магию, но на самом деле он давно держал браслет с крупицами наготове. На Аннабет в буквальном смысле рухнула вода, как будто над головой из ниоткуда появился водопад. Я отпрянула, но ледяные брызги все равно коснулись кожи, а Аннабет задохнулась от холода и неожиданности. А еще ее ноги вдруг окутало сине-серебристое сияние, и уже через миг Аннабет лежала на песке, а на русалочьем хвосте блестели капли воды.

   - Нет! Нет! Вы не можете!

   - По-моему, я уже смог, - хмыкнул Уотерторн. - Видите? Вопрос решился. Она не участвует. Ползи в воду.

   - Идите к демонам!

   - Ползи в воду, я сказал! - рявкнул Арен. - Или потеряешь сознание. Ты же не хочешь, чтобы из-за тебя все сорвалось? Там, между прочим, люди умирают, неблагодарная и эгоистичная ты дурочка.

   - Эй! Полегче!

   Гариэл отпихнул Уотерторна с дороги и не без усилий поднял Аннабет на руки.

   - Можно было и помягче, – пробормотала я.

   Аннабет стало ужасно жаль, но с души будто упал камень. Она возненавидит нас всех, и правильно сделает, но ее отец только что ее спас. И когда мы вернемся, я вцеплюсь в ее хвост и буду рыдать от облегчения. Понравится ей это или нет.

   Когда Габриэл вернулся и высушил одежду, а Аннабет маячила над поверхностью озера где-то вдалеке, Кейман скомандовал:

   - Все. Пора. Удачи всем и, пожалуйста, держите связь через штормграмы.

   Посреди пляжа появились три светящихся портала. Для Арена и Ясперы, Бастиана с Кростом и для меня.

   Мучиться и паниковать больше не осталось сил. Я потуже затянула косу, проверила запас чуждых крупиц, сделала максимально пафосное лицо - просто, чтобы приободрить саму себя - решительно шагнула к порталу.

   - Удачи, Шторм, - крикнул кто-то.

   Мне показалось, голос был женский. Но оборачиваться я не стала.

   В лицо ударил холодный ветер. Несмотря на то, что по штормхольским часам было уже позднее утро, там, где я оказалась, рассвет не спешил. Отчасти из-за близости к северу, отчасти из-за низких свинцовых туч. Лишь редкие вспышки молний освещали пространство небольшой пещеры.

   Нечто темное внутри нее заворочалось, неловко поднимаясь.

   - Здравствуй.