Деллин Шторм (СИ)

   - Ничего. Просто хотелось верить, что есть волшебное заклинание, которое сделает всех счастливыми.

   - У нас есть Брина, которая полна энергии и настроена на результат. И ярл Фригхейма, который тоже настроен на результат… только в постели Брины. Бедняга еще не знает, что у нее неадекватный старший брат. Но пока там мама, я спокоен. Правда, с мамой не угадаешь: будет она беречь Брину от необдуманных связей или сделает ее королевой севера. Но я многое переосмыслил. Главное, что им весело.

   - Я так скучаю по Брине.

   - Да, я тоже. Когда станет безопасно, мы ее навестим. Она вряд ли вернется в столицу, и я этому рад. Пусть строит жизнь вдали от прошлого. И от брата-тирана. Мне хватит тебя.

   Он так старательно отвлекал меня разговорами и шутками, что я сделала вид, будто в порядке. Но порядком сложно было бы назвать то, что творилось на душе. Когда Бастиан был рядом, говорил, обнимал, я могла отключиться и просто наслаждаться жизнью, но стоило ему уйти, уснуть или задуматься о чем-то своем, душная тревога наваливалась с новой силой.

   И я металась, самой себе напоминая птичку в крохотной клетке. Только клетка ограничивала ее снаружи, а моя выросла внутри. Никогда ещё я не чувствовала так остро свою неполноценность. Я осознала смысл послания брата далеко не сразу, списав его на ставшую уже привычной любовь Акориона к пугающим шуткам. Но теперь поняла: он чувствовал то же самое.

   Тонкая ниточка, едва-едва сохранившаяся связь между нами оборвалась в тот момент, когда я собиралась убить его.

   Тенью я кралась по темным коридорам замка, кутаясь в большой теплый свитер. Нашла нужную дверь и негромко постучала, надеясь, что Аннабет там.

   - Эй! – приоткрыла дверь в ванную и аккуратненько заглянула. - Ты здесь?

   - Делл? Деллин, это ты!

   Раздался плеск, глаза вскоре привыкли к темноте, и наконец-то я смогла увидеть Аннабет. Она лежала в ванне, печально свесив хвост и, кажется, спала, пока я не явилась.

   - Вы вернулись! Почему мне никто не сказал?! Вы что, меня ненавидите?!

   - Прости!

   Сколько раз я произнесла это слово?

   Опустившись на пол возле ванны, я прислонилась щекой к холодному металлу и сквозь слезы улыбнулась. За то, что Арен сделал, я буду благодарна ему до конца его дней. Если бы вместе с Бергеном и Ясперой мы оплакивали Аннабет, я бы вряд ли смогла улыбаться.

   - Мы вернулись совсем недавно и немного поспали. Я была в невменяемом состоянии.

   - Расскажи мне все, Делл! Только скажи, кто не вернулся.

   Мы все смотрели друг на друга с одинаковым страхом, и он определенно стал той вещью, которая поразила меня в этой проклятой взрослой жизни. Будничный страх и абсолютная уверенность: кто-то не вернулся.

   - Яспера и Берген из тех, кого мы знали. Еще несколько человек.

   - Яспера…

   - Она убила Ванджерия.

   - Но магистр Крост запретил!

   - Когда это мы слушали магистра Кроста? - улыбнулась я. – Ванджерий убил Бергена и смылся, а потом Акорион отправил его передавать мне послание. Думаю, или знал, что Ванджерия не убьют, или хотел надавить на больную мозоль Кроста, заставить его почти собственными руками убить Ясперу. И то и то его бы устроило.

   Мы замолчали. Я с интересом косилась на Аннабет, которая явно облегченно выдохнула, хоть и старалась это скрыть. Волновалась за меня? За Бастиана? (Будь прокляты и мама и ревность во мне!) За Уотерторна?

   - Я не могу сказать, что магистр Ванджерия мне нравилась, - медленно произнесла подруга, - но мне почему-то грустно.

   - Мне тоже.

   - И что будет теперь? Что делать дальше?

   - Жить.

   - А темный бог?

   - Это моя забота. И Кроста. Бастиан и Уотерторн восстановят Дома Стихий, Совет Магов. Катарина займется школами и поможет людям. Магистры будут учить. Стражу мобилизуют и отправят на границы. Фригхейм пришлет помощь. Бавигор слишком разрозненный, Джахней остался без короля. У Акориона почти нет союзников. Все не так плохо.

   Я вдруг подумала, что, возможно, Штормхолду пойдет на пользу полное обновление состава Совета Магов и Домов Стихий. Мысль показалась настолько жестокой и кощунственной, что была тут же спрятана в самые глубины подсознания.

   - Мне кажется, ты в это не веришь.

   - Я не знаю. Я просто малодушно радуюсь, что не мне сегодня стоять у свежих могил. И что ты не злишься на то, что мы оставили тебя здесь.

   - Я злюсь вообще-то, – хмыкнула Аннабет. - Но ещё немного… не знаю, как будто благодарна. Я ненавижу вас за то, что оставили меня тут мучиться в одиночестве, но лорд Уотерторн сделал что-то… так не поступают те, кому плевать, да? Или я выдаю желаемое за действительное, и он просто пытался отделаться от мешающей делу девице?

   - Кто его знает? Я не понимаю Арена, но, пожалуй, уже не могу назвать его врагом. Вряд ли мы друг друга нежно полюбим, но с королем придется считаться, а ему – с богиней. И, думаю, он не так равнодушен к тебе, как хочет показать. Во многом на Арена влияет история с твоей мамой, но, возможно, когда он узнает тебя поближе…

   Дверь резко открылась, мы дружно заорали и подскочили. Я швырнулась молнией, а Аннабет грохнулась с бортика в воду, подняв тучи брызг.

   - О… адептки Фейн и Шторм.

   Я выдохнула, узнав Кеймана.