Дело № 36.4. Хрупкие кости

Что с ним будет, когда его дом снова опустеет?

Лучше об этом не думать.

А вспомнить, с какой целью они направляются в дом Эшера.

Хозяин дома ждал их на крыльце. Несмотря на постигшее его несчастье (а ведь он пока не знает, во что превратилась его дочь!), выглядел он с иголочки, только залегшие тени под глазами выдавали, что он почти не спит в последнее время.

— Добро пожаловать, — бросил Эшер. Прозвучало это не очень дружелюбно, но ни Капитану, ни Кире его доброжелательность была ни к чему.

— Всех собрал? — Капитан и вовсе решил обойтись без расшаркиваний.

— Да. Я не последний человек в городе, некоторые из этих людей по нескольку месяцев ждали моей аудиенции. Может, их и удивило мое приглашение, но отказаться не посмел никто.

— Я на это и рассчитывал, — усмехнулся Капитан, с удовольствием ощущая пальчики Киры на своем запястье.

— Проходите, — хозяин скрылся внутри дома.

Молчаливый слуга помог им снять плащи и проводил в огромную музыкальную комнату. За накрытым столом уже сидели гости, а во главе расположилась чета Эшеров.

На небольшом возвышении играл на рояле приглашенный музыкант, и Капитан не сомневался, что чуть позже появится и певица. Или певец.

Тягу к роскоши не перебило даже горе. Интересно, если дочурка снова сбежит в Глубь и опустится до самого дна этой жизни, Эшер все равно будет делать вид, что все в порядке?

— Позвольте представить, господа, лорд Денвер Фрост, — презрительно ухмыльнувшись, объявил Эшер.

Про Киру ничего не сказал, будто рядом с Капитаном стояла невидимка.

Пустое место.

И если до этого момента Капитан испытывал некоторые угрызения совести по поводу того, что не вытащил молоденькую аристократку из Глуби сразу, как обнаружил ее там, то сейчас они испарились.

Высокомерие должно быть наказано. А дочка хозяина дома ничем не отличается от своего отца. Ее будет ломать, когда ее лишат опиума. Ее тело будет терзать жажда, которую можно утолить только новой порцией дурмана.

Ей будет плохо.

Но ее отец продолжит презирать представителей низшего сословия, которые намного честнее и благороднее его самого.

Они — грязь под его ногами, не более.

Капитан отодвинул свободный стул, помог Кире устроиться и сел рядом.

— Спасибо за приглашение, лорд Эшер, — делая вид, что ничего не произошло, улыбнулся он. — Как вы знаете, я не любитель подобных вечеров, но отказать другу не смог.

Эшер едва заметно поморщился.

На том вечере, когда Тени впервые встретили Нику, он вел себя по-другому. Но с тех пор утекло много воды. Лорд Фрост теперь окончательно записан в стан недругов.

Наверное, Эшеру тяжело было обратиться к Капитану после того, как он угрожал ему жизнью "его шлюхи".

А сегодня лорд Фрост притащил эту самую "шлюху" в его дом. И она смотрит на хозяина дома, как на пустое место.

Пожалуй, Капитан развлекался глядя на то, как же неуютно Эшеру под этим взглядом Киры.

— Позволите представить остальных? Мне кажется, вы не со всеми знакомы, — Эшер кивнул слуге, чтобы новым гостям налили вина и наполнили их тарелки.

— Да, это было бы очень любезно с вашей стороны, — Капитан сделал вид, что очень удивлен. — Как ни странно, я не знаком ни с кем из присутствующих здесь.

Почти ни с кем.

Сэйв тоже был приглашен. И судя по его виду, ему хотелось быть совершенно в другом месте. А еще он, кажется, понял, что вся эта кутерьма затеяна ради Капитана.

Жаль только, что до сих пор непонятно, на чьей стороне новый куратор Призрачных Теней. Если бы не вчерашняя случайная встреча, Капитан был бы больше уверен в лояльности Джейсона.

Но реакция Киры заставляла сомневаться. Жаль, что за сегодняшний день он так и не выяснил, что же все это значило.

Эшер принялся за дело. Понимая, что Капитан затеял этот ужин ради какого-то расследования, он попытался назвать не только имена, но и ввернуть немного информации. Так, чтобы это казалось попыткой разбавить скучный ритуал знакомства, а не чем-то иным.

Капитан улыбался, кивал новым знакомцам и пытался запомнить всех. Каждого.

Лорд Польер и его жена. Около сорока пяти ему и около двадцати ей. Судя по взглядам мужа, поженились недавно. Судя по взглядам жены — брак был по расчету. Эшер ввернул, что пара прибыла из столицы. Все ясно, обедневший род, в Рурке жизнь подешевле будет. А значит, леди Польер скорее всего из мещан.

Лорд Мистролле с сестрой. Он — худой, как жердь с обвислыми щеками и тщательно скрываемой белесыми волосами залысиной. Она — пышнотелая брюнетка, не лишенная очарования с живым взглядом и прекрасным вкусом. По ее же словам — они с братом переехали в Рурк из-за климата — в сухом Арнжаре ей было трудно дышать.

Лорд и леди Кней. Довольно молодая пара супругов. Ровесники. Ни следа употребления чего-то крепче кофе. Совершенно ясные взгляды. Пожалуй, даже командированный служака Сэйв на их фоне казался разбитным пьяницей. О них Эшер ничего толком не знал, а они не спешили сообщать что-то кроме имен. Дарьяна и Хастор. Они внушали подозрения.