Дело "Альбатроса" (ЛП)

АКИ, набирая скорость, полетели к носу прыжкового корабля и за секунду превратились в маленькие яркие точки на экране. Изображение сменилось – теперь монитор показывал схему, на которой прыжковый корабль и оба лиранских истребителя были обозначены голубыми символами, а четыре машины драконов – красными. Красная дуга с центром на носу прыжкового корабля указывала опасную зону, внутри которой парус оказывался в пределах досягаемости куритян. Она была пугающе велика. Гораздо меньшие голубые дуги указывали дальность обстрела корабельных орудий – было ясно, что в этом бою они не будут играть никакой роли. Собравшиеся солдаты напряженно следили за курсом истребителей, не стесняясь давать совершенно бесполезные советы тактического характера. Даже Масако оказалась захвачена разворачивающимися на экране событиями. Там, снаружи, решалась их судьба. И, возможно – судьба всей Внутренней Сферы.

Эта мысль вернула её к действительности. Она повернулась к столу и хотела было встать, чтобы сделать то, что необходимо было сделать. Но прежде, чем она успела сдвинуться с места, Аким ударил кулаком по столу и поднялся.

Мне нужно попасть в «Интрудер».

Что? – переспросила Масако, в то время как Хорхе одновременно спросил «зачем?» – оба одинаково изумленные.

Девушка знала, что им нужно подготовить взрыв «Голубя Свободы» на случай победы куритян – чтобы предотвратить попадание «эффекта Альбатроса» в руки врага, даже если это будет означать их гибель и гибель всех солдат и матросов на борту. Но на другом посадочном корабле никаких танков не было. Он был оборудован для перевозки пехоты и аэрокосмических истребителей.

Я могу пилотировать второй АКИ, – объяснил Аким и под аплодисменты собравшихся двинулся к выходу.

Подожди! – закричала Масако и побежала за ним вслед. Догнала она его лишь в коридоре.

– Ты можешь управлять истребителями? Но у тебя же космофобия!

Её коллега кивнул, не замедляя шагов.

– Как ты думаешь, почему я не вызвался немедленно? Я пытался справиться со страхом. Я начал обучаться на пилота, еще когда служил в гарнизоне на Кандерстеге, но у меня ничего не получилось. У меня был талант к этому делу, но каждый раз, когда дело принимало серьезный оборот и я оказывался на орбите, меня словно парализовывало и я ничего не мог поделать, – он раздраженно остановился и снял магнитные ботинки, чтобы двигаться быстрее.

Масако, чтобы не отстать, также разулась.

И чем ты сможешь помочь? Сыграть дополнительную мишень для драков?

С тех пор я часто тренировался на симуляторе. Кроме того, я теперь старше и, надеюсь, увереннее в себе. Я должен попробовать. Два истребителя против четырех – для подобного задания этого слишком мало.

Он оттолкнулся от переборки и длинными шагами заскользил по коридору к шлюзу.

Это же самоубийство! – попыталась остановить его Масако.

Самоубийство – оставаться здесь, – ответил Аким. – Ты же сама знаешь.

Он был прав. И одновременно он напомнил ей, что она должна была сделать. Она кивнула. Им обоим предстояла нелегкая работа. После короткого замешательства она протянула ему руку.

– Удачи.

Аким на секунду задержался и обнял её.

– И тебе, – и исчез в шлюзовой камере.

Глава 34

Герцогская резиденция, Тупан, Мэгон

Провинция Ковентри, протекторат Донегол

Лиранское Содружество

25 ноября 2838 года