Дело "Альбатроса"

Все сенсоры активированы, – сообщил Стефан с места связиста, – если мы подвержены «эффекту Альбатроса», то уже заразились.

Смею надеяться, – заявила Масако от командирского пульта, – Если нет, то все наши уси лия были впустую и придется все начинать сначала.

Аким легко подал рычаг вперед и заложил левостороннюю кривую, выведшую их вперед по отношению к сопровождающему «Демону». Постепенно увеличивая скорость до пятидесяти километров в час, он несколько раз объехал вокруг сравнительно медленно двигающегося колесного танка.

Так, воздушная подушка работает безукоризненно. Надеюсь, у нас будут другие возмож ности понять, увенчался ли наш план успехом, кроме прыжка с последующим приземлением на крышу.

Минутку, – улыбнулся Стефан. – Де Конинг жалуется, что у него кружится голова от на ших маневров, и грозит напустить на нас Патрика, если мы не прекратим.

Хочу видеть, как Патрик станет стрелять в танк, на который записался добровольцем. Ска жи ему, что если он выстрелит хоть раз, то будет до посинения ждать шанса проверить, как автопушка работает в прыжке, – прокомментировала Масако.

Ничего он нам не сделает, – сказал Аким, – его фамилия, в конце концов, не Шлютер, – до бавил он после некоторой паузы, однако сбросил скорость и пристроился перед «Демоном».

Радуйся, что у меня сейчас ничего нет под рукой, кроме шлема, чтобы швырнуть в тебя, любимый – а шлем мне самой нужен, – ответила на колкость его коллега и спросила у теха:

Ну как? Есть возможность все выяснить без того, чтобы ткнуть Мигоян и всю ВР в то, что они просмотрели?

Стефан кивнул.

У AL2200 есть специальная диагностическая программа для проверки управления гирос копом. Чтобы предотвращать как раз такие несчастные случаи, о которых тут упомянул гос подин Баликчи. Секундочку, – он развернул кресло вправо и что-то напечатал на клавиатуре компьютерного терминала.

Что мы будем делать, если не получилось? – спросил Аким с места водителя, – У «Звёзд ной Пыли» есть возможность найти тут где-нибудь мех?

Не понадобится, – объявил тех, – бортовой компьютер показывает полный выход из строя си стемы управления гироскопа. Причина неизвестна. Использование прыжковых дюз настоятельно не рекомендуется. Так же, как и езда юзом на скорости выше ста двадцати километров в час.

Ну, это нам не грозит. Пока мы не желаем потерять наш эскорт, мы и половины от ста двад цати набирать не станем, – ответил Аким. – Тогда, полагаю, пришло время для аварии, которая выведет нашу суперколымагу из строя.

Нет проблем. Держитесь, – Стефан перекинул один из длинного ряда переключателей и танк потряс громкий взрыв. Акима резко бросило на ремень безопасности.

Господи, твоя воля! – выдохнула Масако. – Что это было?

– Да ну, ничего страшного, – пояснил Стефан, – Наша правая прыжковая дюза как раз пошла в поле погулять, – и довольным тоном добавил: – Эта «Канга» теперь до-олго еще не попрыгает.

Глава 26

«Уорлд Линк Ньюс», Ту пан, Мэгон

Провинция Ковентри, протекторат Донегол

Лиранское Содружество

15 ноября 2838 года

– К общему сведению: на Людвигсхафене сопротивление нашему бесстрашному предво дителю вовсе не сломлено и там даже есть один убитый, – громкий голос Хельмера Маккензи эхом отозвался во всех помещениях редакции и прервал разговоры других журналистов, – С каждым днем растут шансы, что дом Штайнера, наконец, изволит проснуться и прекратит эту катавасию.

Антонелла Зонненшайн прервала работу над ежедневной зрительской статистикой и взглянула на массивного диктора. То, что Маккензи не очень-то был согласен с политикой архоне-та Делкорда, не являлось для нее сюрпризом. Своего мнения, совпадающего, кстати, с мнением большинства работников редакции, он в карман не прятал, хотя перед камерой строго придерживался нейтрально сформулированных текстов. Однако она ничего не знала о том, что УЛН получила какие-то новые сведения о сопротивлении на Людвигсхафене. И если новость о погибшем была верна, то она была уверена, что сообщение об этом не появится ни в одном из официальных репортажей. Стиль правления Делкорда не предусматривал никаких поражений.

Подобными высосанными из пальца слухами вы не поразите никого, кто поддерживает прогрессивную политику архонета Кристиана, – презрительно заявила Сцилла Сольвейг. Она принадлежала к исчезающе малому меньшинству работников УЛН – приверженцев Делкорда.

При этом она вряд ли осознавала, что ее поддержка стоила Делкорду большей неприязни среди сотрудников редакции, чем любое из его мероприятий.

Боже всемогущий, женщина – и я использую этот термин в самом широком смысле – на сколько одиноко должна чувствовать себя ваша мозговая клетка, одна на весь огромный череп!

– Хельмер смерил свою коллегу с неприкрытым отвращением. – Мои источники неприкасаемы! Я еженедельно читаю внутренние доклады военной информационной службы и не полагаюсь на галлюцинации герцогского пресс-атташе.