Дело Ансена

Пожалуй, кассир Видкун Хеккерт с его тремя жилетами под старым сюртуком был из всех, кто собрался сегодня в гостинице, наиболее характерным носителем запыленных привычек. Казалось, все в этом преждевременном старике стало сразу ясно Кручинину и Грачику. После того как общительный Эдвард изложил историю своего брата и пастора и сообщил тем в свою очередь все, что успел узнать о приезжих, он поделился с Видкуном планом доставки гостей на острова. Ни он, ни кто-либо другой здесь не подозревали истинной цели этой поездки, известной лишь властям страны и одобренной ими. Все другие считали приезд русских путешественников данью туристской любознательности. К туристам тут привыкли, и стремление таких желанных гостей, как русские, посетить живописные острова не вызывало удивления.

К тому же к услугам непосвященных была и выставляемая Кручининым напоказ склонность к собиранию народных песен. Эта склонность казалась тем более правдоподобной, что Грачик, как музыкант, был наготове, чтобы записать любой "заинтересовавший" Кручинина напев. Ради этого в его кармане всегда лежала тетрадка чистой нотной бумаги.

Когда все были уже знакомы друг с другом и план завтрашней поездки выработан, Грачик вдруг заметил, что среди присутствующих нет проводника Оле Ансена. Вместе с ним незаметно исчезла и Рагна.

Грачик спросил хозяина о том, куда девался проводник.

- Как, вас привел сюда молодой Ансен? - удивленно и с оттенком недовольства спросил Видкун Хеккерт.

При этом от Грачика не укрылось, что кассир многозначительно переглянулся с пастором и даже, кажется, подозрительно оглядел русских гостей, словно знакомство с молодым проводником бросало тень и на них.

Оле Ансен, его друзья и родные

Наверно, целую долгую минуту в комнате царило неловкое молчание.

- Почему это вас удивляет? - спросил Грачик.

- Удивляет? - Видкун пожал плечами. - Там, где речь идет об этом парне, ничто не может удивить... Впрочем, после того, что мы видели при гуннах, для нас, вероятно, вообще не должно существовать удивительного.

- Тем не менее вы... - начал было Грачик.

- Я объясню вам, что хотел сказать брат, - вмешался шкипер. - Молодой Ансен пользовался у нас во время оккупации не слишком-то хорошей репутацией.

- Вот как?

- Бродяга и бездельник, - пробормотал Видкун. - До войны он не работал, а все вертелся около туристов, был проводником, - не очень-то почтенное занятие для молодого человека! А теперь... Впрочем, никто не скажет вам уверенно, чем он добывает свой хлеб насущный теперь. - И тут морщинистая физиономия кассира выразила крайнее пренебрежение. - Ну, а что касается меня, то я уж, по старой памяти, не тороплюсь подать ему руку... Хе-хе, мыло стало у нас дороже прежнего! - И он скрипуче рассмеялся, довольный своей остротой.

- Можно подумать, что на свете есть сила, которая заставит тебя купить больше одного куска мыла в месяц, - сердито заметил шкипер. - И то самого дешевого!

- К тому же вы забываете, херре Хеккерт, - вмешался хозяин гостиницы, ведь Оле был... в рядах сопротивления...

- Так говорят, так говорят, - скептически ответил Видкун. - Но ни вы, ни я - мы не знаем, зачем он там был.

- Послушай, Видкун! - еще более сердито отозвался шкипер. - Ты говоришь об Оле хуже, чем малый того заслуживает. Мы-то все его...

Шкипер хотел еще что-то сказать, но, увидев входящую хозяйку, многозначительно умолк и, улучив минутку, шепнул Грачику:

- Оле приходится племянником нашей хозяйке.

- Худшее, что может быть в таком деле, - потерять надежду на возвращение заблудшей овцы на путь, предуказанный творцом, - негромко произнес пастор.

Хозяйка принесла горячий грог. За нею появился Оле. А следом за Оле молча вошла Рагна. Можно было подумать, что она никого не видит, будто широкая спина Оле заслонила от нее весь мир.

Хозяйка поставила грог на стол и опустила фартук, которым держала горячий кувшин. При этом что-то выскользнуло из кармана фартука и со стуком упало на пол. Женщина поспешно подняла упавший предмет и с интересом, смешанным с беспокойством, спросила у мужа:

- Что это?

В руке ее поблескивали металлические кольца кастета.

- Где ты это взяла? - спросил хозяин и протянул было руку, но Оле опередил его и схватил кастет.

- Когда я клала в карман куртки Оле чистый носовой платок, этот предмет был там. Я вынула его, чтобы посмотреть. Никогда не видела такой штуки. Что это такое? - повторила она, обращаясь теперь уже прямо к племяннику.

Все с любопытством уставились на Оле и на кастет, который он продолжал держать в руке.

- Ты нашел это? Ты только сейчас нашел это, правда? - с беспокойством спросил хозяин, как будто спешил убедить Оле и всех остальных в том, что именно так оно и было.

- Да... только сейчас, - повторил за ним Оле.

- Конечно... - сказал пастор. Подумав, он кивнул головой и дружелюбно повторил: - Конечно, Оле, ты нашел это только сейчас.

Молодой человек посмотрел на священника с благодарностью. Он видел, что остальные ему не верят.

Пастор взял у него кастет и стал внимательно рассматривать.