Дело антикваров

– Никаких отношений! – повторила Ирина. – Ты должен понимать, что у меня есть определенные служебные обязанности и правила поведения. У нас не так все просто, за нами наблюдают. И если ты думаешь, что наши отношения не выплывут на поверхность… Это невозможно. Наши встречи прекратятся, пока ты будешь вести это дело.

– Погоди, – прервал я ее. – Получается, что я стою перед выбором: либо продолжать общаться с тобой, либо вести это дело и забыть о тебе.

Ирина замолчала.

– Мне казалось, – продолжал я, – что у нас с тобой серьезные отношения и я тебе нравлюсь…

Ирина продолжала молчать.

– Или мне это только казалось?

– Что же ты решил? – тихо произнесла Ирина, глядя в стол. – Будешь брать это дело или нет?

– Новый год приближается… Давай мы с тобой съездим отдохнем, а потом я решу.

– Нет, ты должен решить сейчас! В крайнем случае завтра.

– И конечно, если я возьму это дело, то мы с тобой уже никуда не поедем?

Ирина кивнула.

– Так что же ты решаешь? – снова спросила она.

– Не торопи меня, это непростой вопрос.

Ирина взглянула на часы:

– Мне надо на работу, у нас совещание начинается… Давай наш разговор перенесем на более поздний срок.

– На какой?

– Созвонимся.

Ирина ушла, а я поехал в офис.

– Ну как, шеф? – спросил Саша, едва я вошел в кабинет.

– Не знаю, – и я коротко изложил ему суть дела.

– Да, попали вы! – присвистнул Саша. – Получается палка о двух концах. Клиент настаивает, чтобы вы взяли дело, и дело достаточно перспективное и громкое.

– Ты думаешь, мы с тобой сумеем его разрушить? Я же еще не читал, что они там накопали…

– Мне интуиция подсказывает, что мы все сделаем как надо. Но, с другой стороны, у вас другая женщина, следователь, с которой у вас роман или любовная интрижка, не знаю как это назвать…

– Да какая разница, как это назвать! – махнул я рукой.

– И вы должны эти отношения прекратить. А совместить никак нельзя?

– Категорически нет. И, скажу тебе честно, у меня появился охотничий азарт.

– Охотничий? – переспросил Саша.

– Да, как будто я выхожу на охоту. Я возьму это дело, займусь защитой, и мне, может быть, удастся его развалить. Но, с другой стороны, я так привык к Ирине…

– В таком случае решайте, что важнее – карьера или любовь.

– Хорошо, постараюсь. Времени у меня на это – сутки. Сегодня пятница, поеду на дачу, подумаю, а в понедельник дам ответ.

Впервые за последние полгода я был на даче один. В доме без Ирины было пусто…

Я поужинал и сел смотреть очередной фильм. Вскоре зазвонил мобильный телефон. На дисплее высветился номер Ирины.

– Привет! – сказал я.

– Добрый вечер. Как ты?

– Ничего, отдыхаю.

– На дачу поехал?

– Да. Но мне тут грустно и одиноко без тебя…

– Понятно… Что ты решил?

– Ничего пока. Думаю до понедельника отложить. Может, ты приедешь?

– Я вот о чем хотела с тобой поговорить… – Ирина сделала вид, что не слышала последней фразы. – Еще в «Макдоналдсе», но не получилось… Короче, мы с тобой больше встречаться не будем.

– Почему, что случилось? В конце концов, не буду я брать это дело!

– Причина не в том. Я, скорее всего, вернусь к мужу. Он приезжал ко мне, мы долго говорили… Наверное, мы снова будем жить вместе.

– Это меняет дело… Но как-то неожиданно все это…

– И еще вот что, – продолжила Ирина, – если ты возьмешь дело Цветковой – а ты вправе его взять и вести, – у нас с тобой отношения будут нормальные, как между следователем и адвокатом, я не буду вставлять тебе палки в колеса. Но, естественно, ни на какую помощь с моей стороны и тем более на получение какой-то дополнительной информации ты не должен рассчитывать. Понял?

– Да.

– Вот мы и расставили все точки над i, – закончила Ирина.

– Вот ведь как получилось. Я решал, а за меня это сделала ты.

– Извини, так получилось… Я давно тебе хотела об этом сказать.

– Хорошо, что все-таки сказала. Ладно, товарищ майор, в понедельник буду у вас. Стану принимать дело, раз все так сложилось у нас с тобой. Это мое окончательное решение.

– Хорошо, до понедельника!

Я задумался. Слова Ирины о том, что она хочет вернуться к мужу, показались мне не очень убедительными. Может быть, она просто ищет предлог расстаться со мной? Или боится, что о нашей связи может кто-то узнать и это отразится на ее карьере? Но мне показалось, что она отчаянная, рисковая женщина. Какова же истинная причина?

Глава 15 Поддельные картины

Проведя выходные на даче, я утвердился в решении приступить к защите Цветковой. В понедельник утром я был в Следственном комитете.

Ирина немного задерживалась, поэтому я сидел в кабинете у Виталия Николаевича и дожидался ее прихода. Тот сидел за компьютером и набирал какой-то текст, время от времени поглядывая в мою сторону. Наконец он оторвался от экрана и повернулся ко мне:

– Я хочу вам сказать честно – зря вы в это дело ввязываетесь!

– Почему же зря?

– Неперспективное оно. Мы собрали практически полную доказательную базу, есть заключение экспертов. Наконец, дело курирует достаточно высокий начальник в нашем департаменте.

– И что это за начальник – министр или его заместитель?