Дело Белки

— Когда Баба-яга с Дураком и Горынычем на Ноктевом болоте объявились, она прежде всего оброненную тобой Кощееву смерть предъявила. Я к тому времени уже пришел в себя, ну и изложил наши подозрения насчет Счастливчика. Так его чуть на месте не порвали. Насилу отбили. Кощей с Соловьем сразу же в знак протеста свалили, а Димочку лешаки по горло в болото запихнули — ждать, пока Дурак очнется и скажет, что с ним теперь делать.

— И что Иван? — спросил я, словно не заметив, как Барс Мурзоевич уже в который раз называет нашего сослуживца «Дураком», словно забыв, что кроме прозвища у того есть еще и имя.

— Признался!

— В чем признался?

— Это он Кощея шантажировал!

— Чушь это! — не выдержав, рыкнул волк. — Мы с Ванькой всю жизнь бок о бок! Не мог он этого сделать!

— Мне тоже не верится, — с куда меньшим энтузиазмом сказал кот. — Но чувства — не аргумент.

С этим я не мог спорить, но и не мог согласиться. Мои чувства тоже вовсю противились тому, что Иван Иванович оказался тем самым преступником, который стал причиной не только злоключений защитников, но и жестокой бойни, все еще продолжающейся где-то за нашей спиной.

— И что с ним теперь будет? — печально спросил я, пытаясь представить кару, которая обрушится на полюбившегося мне сказочного героя.

— Думаю, это зависит от того, чем закончится сегодняшний день, — философски ответил кот. — Пока Велес просто выкинул его на «эту сторону» и велел отправляться под домашний арест.

— Как бы он и вас, болтунов, не выкинул! — заметил Серый. — Смотри, котяра. Все только нас и ждут!

Барс Мурзоевич негодующе зашипел, но все же прибавил ходу, так как ковры Велеса и Василисы и впрямь почему-то остановились и парили рядышком, немного не долетев до весьма странного атмосферного явления. Примерно метрах в ста перед ними клубилось невероятное, источающее изумрудное сияние облако.

— Камни там! — коротко предупредила Василиса, когда наш самолет поравнялся с ее ковром.

— И чего ждем? — раздраженно поинтересовался волк, чье настроение, испорченное разговорами об отступничестве Ивана, даже не думало улучшаться.

— Вас! — повысил голос его начальник, также не отличающийся хорошим расположением духа. — Мурзоич, что можешь сказать?

— С подробностями? — воодушевился Кот Ученый.

— Коротко! — охладил его порыв шеф.

Приподнявшийся было для чтения очередной лекции Барс Мурзоич разочарованно сел на задние лапы и, демонстративно отвернувшись от облака, уныло выдал затребованную справку:

— Мы имеем дело с реликтовыми китайскими драконами Лун, точнее, Цин-лун, еще точнее, с их крылатой разновидностью Ин.

— Много их там?

— Трудно сказать. Но если учитывать плотность и размер созданного ими облака, три, максимум четыре.

— Я говорила — Горыныч не справится! — словно продолжая прежний спор, заявила шефу Премудрая.

— Тебе же хуже! — пожал плечами Велес и закончил уже для всех: — Значит, так! Удержать в одиночку трех Цин-лунов я не смогу. Почему задерживается Горыныч, не знаю. Если бой закончился, он сам мог попасть в оборот. Поэтому… Идем на облако, стреляем кто чем может, и расходимся…

— А успеем? — ухмыльнулся кот.

— Надо успеть! — отрезал Велес. — Дальше будет хуже. Тебе, Василиса, и тебе, Мурзоич, придется играть роль приманки. Снижайте ковры, сбрасывайте по очереди пассажиров, финтите, главное — заставьте драконов лететь за вами.

Я начинал жалеть, что снова стал человеком. Перспектива соскочить с ковра и остаться в чистом поле на виду у разгневанного китайского дракона представлялась мне гораздо более страшной, чем попытка ускользнуть от него на ковре, управляемом Барсом Мурзоевичем. Волку тоже идея шефа показалась сомнительной.

— А если они предпочтут заняться наземной целью?

— Тогда молитесь! — посоветовал бог. — Только не мне. Я буду занят! Мне предстоит добыть камни! Вопросы есть?

— Не-а! У меня только последнее желание приговоренного! — бесшабашно пошутил кот, которого почему-то несказанно радовала вся ситуация.

Зато вопросы, вернее возражения, нашлись у Счастливчика:

— Простите, Велес, — Дмитрий демонстративно отложил в сторону арбалет. — Но я по реликтовым животным стрелять не буду.

— Ну и дурак, — не стало церемониться с защитником божество. — Надеюсь, остальные понимают, что шансов против Цин-лунов у них нет? Тогда вперед!

С этими словами он отправил свой ковер в сторону облака. Я отдал должное мужеству нашего начальника. Он не только посылал нас в бой, но и сам готов был первым атаковать опасного противника. Интересно, что кот и волк оказались совсем другого мнения.

— Ха! Как тебе это нравится, Серенький?! — ехидничал Барс Мурзоевич, пытаясь не отстать от шефа. — «Вперед!» Нет чтобы нас или Васечку пустить первыми!

— Да уж! — в кои-то веки согласился со стражем дуба завхоз. — Всегда он так! Разбудит лихо, а нам расхлебывать.