Дело Белки

Яга, не раздумывая, махнула метлой в мою сторону, сотворив заклинание Листопада. Не поручусь, что такое и впрямь существует. Название придумал я сам после того как на меня сверху посыпались снопы березовых листьев, тучи еловой хвои и град разнокалиберных шишек. На словах это, конечно, звучит не страшно, но на деле безобидные листики неожиданно стали резаться, как бритва, кончики хвойных иголок по твердости не уступали закаленной стали, а шишки молотили вокруг не хуже летящей из-под колес грузовика щебенки. Мне оставалось лишь радоваться двум вещам. Первая: второпях бабка слегка промахнулась. Вторая: в момент срабатывания заклинания я не шел по нужде, а возвращался, успев ее справить. Иначе после такого залпа, может, уже и ходить бы не пришлось. Как ни странно, вместо извинений за свой «дружественный огонь» Баба Яга грубо буркнула, что нечего шляться, где ни попадя, и продолжила разговор с Горынычем. Как оказалось, в этот момент Змей как раз рассказывал, где и при каких обстоятельствах столкнулся с Иваном. Признаться, я очень надеялся на то, что услышу какое-нибудь героическое повествование в духе песен о Нибелунгах, Роландах или хотя бы о Братстве Кольца. Дескать, летел трехголовый дракон над лесом и невольно стал свидетелем битвы бесстрашного Айвана де Дурака с вырвавшимися на свободу Соловьем Разбойником, Кощеем Бессмертным и Дмитрием

Счастливчиком. В ходе этой баталии три перечисленных злодея были повержены, а де Дурак хоть и оказался тяжело ранен, но был доставлен к нам благородным сэром Горынычем. Увы, ничего подобного мне услышать не пришлось. Змей не видел в лесу никого, кроме самого Ивана, не имел ни малейшего понятия о том, как тот получил свои ранения и, более того, сама их встреча была абсолютной случайностью. Иначе говоря, Змей Горыныч попросту пристраивался на ночлег, когда несущаяся через ночной лес печка взяла, да и переехала ему хвост.

– Больно было, страсть! – пожаловался ящер, бросив укоризненный взгляд кирпичный внедорожник с дровяным двигателем. – Зато потом она сама меня к вам и проводила!

– А вы-то что в лесу делали? – почувствовав некую недосказанность, спросил я Змея.

– Чего-чего?! Отдыхали мы! – неохотно буркнула правая голова и пыхнула ноздрями, постаравшись замаскировать клубами густого дыма свои неожиданно забегавшие глазки. «Врет!» – подумал я. «Эх, допросить бы каждую его голову в отдельности, а потом собрать на очную ставку!» Увы, я знал только один способ разделения голов

Горыныча между собой. Так сказать, хирургический. Но после этого они уже вряд ли смогли бы что-то сказать. Зато Арина Родионовна старому приятелю, похоже, поверила и даже готова была воспользоваться его помощью:

– Змей, ты за Избушкой не присмотришь?

– За Избушкой… – задумчиво протянула средняя голова. Похоже, решения у Змея принимала именно она.

– Точно! – подтвердила Бабы Яга. – Головы у тебя три, вот и погляди на восток, на юг, да на запад.

– А на север? – озадачилась левая, самая крупная и, как мне показалось, наименее сообразительная.

– Там молодой подсуетится! – ответила Баба Яга, кивнув на меня.

– Можно! – согласился Горыныч.

– Арина Родионовна, – удивленно начал я. – А вы куда? Нам же надо на место встре… Доозвучить свою мысль о том, что мы должны продолжить путь на Ноктево болото у меня не получилось, потому что старуха ни с того ни с сего снова схватила меня за ухо.

– Это еще что такое?! Тебя кто учил старших перебивать?! – рявкнула она, терзая моя правую мочку. При этом уху, как ни странно, было не так что бы и особенно больно. Зато моя способность говорить опять куда-то исчезла.

– Так его! – радостно заржала левая башка Горыныча. – А то совсем эти сопляки нюх потеряли.

– Может, нам его съесть? – все также задумчиво предложила Яге средняя голова. И тут старуха окончательно расставила все точки не только над «и», но заодно и надо всеми другими буквами нашего алфавита. Нет, есть меня Арина Родионовна, конечно, не позволила. Однако мне показалось, что прежде чем огласить Змею запрет на употребление меня в пищу, она выдержала слишком уж долгую и абсолютно ничем не оправданную паузу. «Ах, вот вы, значит, как, Арина Родионовна!» – мысленно оскорбился я. «Ну, и ладно! Вот уйду один Белку искать, посмотрим тогда, как вы станете перед Иваном отчитываться!» В тот момент я еще не задумывался, как мне удастся осуществить эту произнесенную про себя угрозу. Но, как ни удивительно, решение подсказала сама Баба Яга. Уже двинувшись по направлению к своему посту, я услышал, как она говорит Горынычу:

– Ты, Змеюшка, не волнуйся! Я максимум на полчасика. Травок целебных для Ивашки соберу и обратно! Таким образом, время моего побега было определено. Тридцати минут мне должно было хватить, чтобы незаметно вернуться в Избушку, оставить Ивану объяснительную записку, прихватить кое-что из своих вещей и отправиться выручать: Барса Мурзоевича – раз; Алихана – два; Белочку-Камнегрыза – три! Оставалось лишь дождаться пока, пока бабка отправится на заготовку своего медицинского гербария.