Дело блондинки с подбитым глазом

«Дорогая Диана!

Не знаю, смогу ли я тебе объяснить все это. Меня остановил полицейский за нарушение продолжительности стоянки и потребовал водительские права. Я соврала, что выскочила только за покупками и оставила сумку дома. Он сказал, что поедет со мной домой. Мне стало плохо, но повернуть я уже не могла. Мы поднялись наверх, я открыла дверь и увидела тебя, дорогая, спящей в спальне, а на столике заметила твою сумочку. Я схватила сумочку, чтобы полицейский тебя не заметил, достала водительские права и сунула ему под нос. Пока он рассматривал права, я тихонько закрыла дверь в спальню. Я ужасно опаздывала и должна была срочно бежать. А полицейский все не отставал от меня, поэтому мне пришлось выйти вместе с твоей сумочкой. Только час назад я заглянула внутрь, и сама понимаешь! Дорогая, ты, наверное, ограбила банк!

Я привезу тебе сумочку, дорогая, как только смогу. Я пыталась звонить, но ты, наверное, вышла. Пишу это, ожидая самого главного события в моей жизни, можешь мне поверить. Позвоню позже. Дорогая, если со мной случится что-нибудь плохое, то возьми себе все мои вещи. И обязательно сними с самой верхней полки в кладовке коробку от сухарей. В ней мой дневник с описанием всей моей жизни, там и тебе посвящено много страниц, в частности о том, что ты хочешь сохранить в тайне! Я привезу сумку вечером. До этого времени буду пытаться звонить, как только окажусь рядом с телефоном. Целую, и большое спасибо, дорогая.

Твоя Милдред Дэнвил».

Закончив чтение, Мейсон перевернул перфорированный поверху листок и задумчиво нахмурился.

– На обратной стороне есть номер, – сказал он. – Тридцать девять шестьдесят два игрек зет.

– Что это может быть? – спросила Делла.

– Не знаю. Но у нас сейчас нет времени на размышления.

– Ты хочешь идти за дневником?

– Конечно.

– Полиция может появиться в любой момент…

– Я достану этот дневник, даже если вся полиция Лос-Анджелеса будет висеть у меня на плечах. Жди здесь. Если…

Делла Стрит открыла дверцу машины.

– Не старайся даже! Ты ведь не думаешь, что я отпущу тебя одного?

– Ты мне ничем не поможешь, а…

– Ты зря теряешь время, – сказала она, вылезая под дождь. – Мы должны поспешить.

Они быстро пошли по мокрому тротуару и остановились у машины, стоявшей на углу переулка. Мейсон наклонился к водителю.

– Добрый вечер, господин адвокат, – отозвался вполголоса детектив Пола Дрейка.

– Полиция до сих пор не появлялась? – осторожно спросил Мейсон.

– Нет.

– Я этого не понимаю. Но все равно. Мы идем наверх. Если кто-нибудь появится, вы посигналите. Два раза, если кто-то посторонний; три, если полиция. В случае появления полиции рвите с места сразу же, как дадите сигнал. Дословно: рвите с места.

– Понимаю.

– Мы обернемся очень быстро. Должно получиться. Это не займет больше пяти минут.

– Хорошо, мы будем смотреть вовсю.

Мейсон с Деллой поднялись по ступенькам. Ключом Дианы они без труда открыли входную дверь.

– Дом без лифта, второй этаж, – сказал Мейсон. – Помни, Делла, в случае чего разговор оставь мне. Ты держи язык за зубами.

Они нашли квартиру Дианы. Мейсон сунул ключ, открыл замок и зажег свет.

– Веди себя так, словно ты у себя дома, Делла. В таких случаях ничего нельзя делать украдкой, если не хочешь обратить на себя внимание. Где кладовка? Наверное, там. Ты ищи коробку, а я тем временем загляну в спальню. Только брошу один взгляд. Не снимай перчаток. Полицейские наверняка возьмут здесь отпечатки пальцев, как только появятся.