Дело было вечером…

– На практику без мантии приходить запрещено! Вы меня слышите, Вильгельмина? – Я кивнула, с трудом сглотнув. Голос повиноваться отказывался. Я боялась этого мага. Саньята наказала меня с изощренной жестокостью. Месяц в его обществе я не выдержу. – Хоть раз явитесь без мантии – про практику можете забыть! И мне плевать, как и у кого вы ее будете пересдавать! Если вам вообще позволят пересдать. И позаботьтесь о том, чтобы ваш питомец не нагадил у меня на кафедре!

Договорив, некромант повернулся и неспеша пошел на выход. А я смотрела ему вслед и с тоской думала о том, месяц в компании мастеров смерти я вряд ли переживу. Осознание чудовищных перспектив заставило меня затрястись всем телом. Ну за что мне это? Что такого непоправимого я сделала? Ведь не по моей вине мастер Саньята сверкала дурацкими эльфийскими шелками перед ректором. И не я создала то проклятое запрещенное зелье. Мне было так жалко себя, что хотелось плакать. Удаляющаяся спина некроманта подозрительно расплылась перед глазами. И тут случилось то, чего вообще никто за нашим столиком не ожидал.

Объевшийся фруктами ирга, вдруг воинственно зашипел и неуклюже хлопая крыльями взлетел над столом и… плюнул огненной струйкой вслед мастеру Вирсу.

Святая Бригитта! Никогда не думала, что умею так быстро и так точно двигаться. Но я почти молниеносно вскочила и, на лету схватив маленького хулигана, прижала его к своей груди. Ирга пискнул. Кто-то из девчонок за спиной испуганно охнул. Некромант, не оборачиваясь, спокойно покинул столовую. Огонь потух, не долетев до некромантской мантии считанные миллиметры.

Еще некоторое время в столовой висела мертвая, не прерываемая ни единым звуком, тишина. Мелкий драконеныш притих под моей рукой. Адепты в ужасе таращились на меня. Что делали за моей спиной девчонки – не знаю. Я все еще никак не могла отвести взгляд от закрытых дверей. Чудилось – некромант сейчас поймет, что мой недозащитник покушался на его мантию, вернется, и…

– Саньята, что у тебя тут случилось? Портал в Нижний мир открылся? – Некрошар медленно истаивал в руках декана Вирса. – Я уж думал, что не успею.

Куратор как-то даже приосанилась. Я чуть не икнула, увидев на лице ведьмы приветливую улыбку:

– Первая лабораторная работа у первокурсников. Ты же знаешь, Вирс, они не могут не начудить. Вот и меня – куратор показательно и томно вздохнула – не миновала эта участь. Даже архимаг приходил посмотреть.

Некромант хмыкнул из-под капюшона и опустил уже пустую руку:

– Ладно мои. Каждый год одно и тоже. Сначала они пытаются допросить скелет. А потом – зомби объясниться мне в любви.

Кто-то из первокурсников на беду себе захихикал. Я не стала смотреть кто. Страшно отворачиваться от некромастера. Да и куратор не оценит такое любопытство.

Некромант повернулся на звук:

– Весело вам, я смотрю. А вот сейчас я заберу весельчака к себе на кафедру, и посмотрим, как вы будете там смеяться. Мне как раз помощник нужен…

Я похолодела и съежилась от более, чем прозрачного намека. Святая Бригитта! Укрой и охрани! Лучше до конца года чистить клетки с подопытными крысами, чем месяц отрабатывать у некромантов. Я же девушка нежная, с тонкой душевной организацией! Я не переживу общения со всеми этими мертвяками!

Улыбка куратора Саньяты стала хищной:

– Ой, Вирс, спасибо! А я уже и не знала, какое наказание придумать. Архимаг распорядился, чтобы я сама придумала виновным наказание. И если с первокурсниками все понятно, чистка клеток всю дурь из головы быстро выбьет. То вот Мина…