Дело было вечером…

К счастью или несчастью, но Грогун даже не подозревал о мыслях, бродящих у меня в голове. Воровато оглянувшись через плечо на злого и благоухающего, как целая плантация демоновых роз некроманта, третьекурсник одной рукой протянул мне склянку для зелья, а другой – веточку, сплошь увешанную длинными шелковистыми сережками. И все бы ничего. Я спокойно проигнорировала подношение и принялась сливать остатки зелья в его склянку. Но Грогун не захотел принимать отказ и нахально ткнул мне веточку, в которой я узнала побег черной ольхи, чуть ли не в лицо:

– Извини, Мина, я не думал, что декан придет раньше тебя. А амулет «Розовая мечта» у меня был только один.

Я оторопела. Значит, эта демонова благоухающая ловушка предназначалась мне? Вспомнилось, как мастер Вирс одним раздраженным жестом руки обратил в прах всю ту копну роз, что висела перед ним в воздухе. Представив себя на месте некроманта, я вздрогнула. Букетище был почти такого же размера, как я сама.

– Мина, демон тебя забери!

От гневного окрика декана Вирса я подскочила. И с ужасом поняла, что лью зелье мимо склянки. Прямо на очередное подношение озабоченного адепта! Я взвизгнула. Зелья-то больше нет! Я варила четко рассчитанные тридцать доз. А Грогун и был последним, тридцатым в очереди.

От моего визга мгновенно активизировались все: Кошмар зашипел и угрожающе пустил струйку дым из ноздрей. Скелетон подпрыгнул и вцепился в руку адепта, которой он сжимал ветку ольхи. Естественно, Грогун заорал и затряс рукой, на которой болтался скелет, в попытке его стряхнуть:

– Твою мать! Проклятые кости! Я вас породил, я вас и испепелю!

Тут уже не выдержала я и тоже вцепилась в руку Грогуна:

– Тряси над котелком, а то со стола сам будешь собирать!

– Так вот кто подослал в женское общежитие умертвие!

Ни я, ни Грогун, увлекшись процессом, не заметили, как к нам подошел декан Вирс. Поэтому для обоих его слова, полные зловещего удовлетворения, оказались неожиданностью. Адепт икнул, с ужасом глядя на некромастера. Я продолжала машинально трясти руку Грогуна, пытаясь максимально больше собрать разлитого на ветку ольхи зелья. Тихо пощелкивали кости болтающегося при каждом встряхе Скелетона.

Первым отмер декан Вирс:

– Мина, – его голос под аккомпанемент костяной трещотки показался мне зловещим, – что ты делаешь с рукой адепта? Отпусти его.

Только теперь я с некоторым удивлением разглядела, что держу неряху-адепта за запястье. А чуть выше моей кисти в руку будущего некроманта вцепился Крыс. Если бы он был живой, то я бы сказала, что скелетон жмурится от удовольствия, плавно взлетая вверх-вниз.

Я торопливо разжала пальцы, стараясь подавить желание бытовым заклятьем очистить руку от прикосновения к немытому телу. Почему я так решила, демон его знает. Но я буквально содрогалась от омерзения и очень хотела вымыть руки с душистым мылом.

Вместо этого я торопливо собрала все пролитое зелье. К счастью, разлила его я прямо над котлом. И аккуратно слила остатки в склянку, стараясь не думать о том, что в зелье для бальзамирования теперь оказалось немало пыльцы черной ольхи, которую весьма успешно применяют для укрепления памяти и усиления мозговой активности. А также в обязательном порядке добавляют в приворотные зелья. Для стабилизации привязанности, так сказать.

– Мина, сними с Грогуна своего фамилиара. – Я опять схватила наглого Крыса за позвоночник пониже ребер, мимоходом удивляясь, как естественно у меня это получается. Словно век жила бок о бок с нежитью. – А розы на лестнице – это тоже твое художество, Грогун?

Адепт невольно втянул голову в плечи, осознав, что он попался. Но декан Вирс не проникся раскаянием своего ученика:

– С розами я понял, учуял амулет. Ты слишком плохо его замаскировал. Кстати, почему?

Голос Грогуна был еле слышен:

– Так резерв берег для практикума. А ведьмы иллюзии не видят, значит, и фантом не опознают. Ну вот и решил воспользоваться амулетами. Откуда мне было знать, что вы пройдете по лестнице раньше Вильгельмины.

– Угу. Амулеты. – Некромастер задумчиво качнул головой. – А скелет как? Вы же сегодня впервые должны были по моей программе поднимать зомби!

Грогун съежился еще больше:

– Тоже амулет. Выиграл у старшекурсника.

– Выиграл?! – Кажется, Грогун вляпался окончательно. – Я надеюсь, не в кости?

От грозного голоса некромастера адепт сделал шаг назад:

– Н…неет… на с…спор.

– А как ты пояснял, зачем тебе, некроманту, такой амулет? Ты же сам должен такое уметь!

– Так я в… выи-играл еще в п…прошлом году! Хотел над первокурсниками подшутить. Так и сказал.

– Шутник! Ну теперь пошучу я! – Грогун вздрогнул. Кажется, декан Вирс хорошо известен своими «шутками». Так и вышло. – В течении месяца начиная с сегодняшнего дня все нужники на территории академии будут на твоем попечении. Не приведи Темный, кто-то пожалуется на плачевное состояние чистящих заклинаний! Можешь тогда сразу просить убежища у демонов! В любом другом месте достану. Что случится в таком случае – тебе лучше не знать! А теперь быстро в лабораторию! Я сейчас приду.