Дело Черного Мага. Том 1

Неужели в битве с гориллой в музее Алекс случайно забрал с собой лепреконскую монету, приносящую удачу.

Обернувшись, он увидел свою группу в полном составе. Начиная странным, жеманным Лео - мужской моделью с глянцевых обложек, заканчивая их предводительницей - сероволосой Марой Глоумбуд, миловидной девушкой полукровкой. Смеском человека и, что удивительно, гнома.

- Студентики! - обрадовался Дум. - вы-то мне как раз и…

Тут шестеренки в голове Алекса закрутились с утроенной силой, и он начал понимать, что что-то здесь не так.

- Почему не на лекциях? - прищурился Алекс.

- А мы прогуливаем, - нагло и с вызовом отозвался рыжий по имени Трэвис.

- И продолжим прогуливать, - поддакнула блондинка из клана Уэссэкс. - и за каждый наш прогул вы будете получать очередную бумажную головную боль.

- О-о-о, - протянул Алекс, опираясь на край стола и скрещивая руки на груди. - пошли угрозы? Ну, мне уже интересно. И в чем же ваш интерес?

- В том, что нам нужна ваша помощь, - вперед подалась Мара. Может самая смелая из пятерки, а может просто самая… ну демон его знает, по каким критериям определяется лидер. Асоциальный Алекс не разбирался в подобных механизмах человеческого взаимодействия. - и, если вы откажитесь, то мы продолжим доставлять вам неприятности.

Дум вздохнул и устало потер переносицу.

- Знаете, студентики, - прошептал он, но так, чтобы было слышно даже в конце полупустой аудитории. - вы уже вторые за последние пять минут, кто пытается меня шантажировать. Так что лучше вам подумать, над тем, как переквалифицировать мою безвозмездную помощь в наше взаимовыгодное сотрудничество, желательно при этом, чтобы оно включало в себя деньги, иначе вас постигнет та же судьба, что и первого шантажера.

С этими словами Алекс зажег вокруг ладони пламя лилового цвета.

Группа его “подопечных” переглянулись между собой.

- Одна шестая от призового фонда, - холодно произнес узкоглазый по имени Чжин. Самый, с виду, опасный из всей пятерки. Ну, на сколько вообще необразованная недоросль может быть опасной.

- Слишком мало… погоди. Какой еще призовой фонд?

- А вы не слышали?

- А я похож на человека, который будет задавать вопросы, когда знает на них ответ?

На пару мгновений в аудитории повисла странного толка тишина, пока Мара вновь не взяла инициативу в свои руки.

- Через месяц будет проходить приветственный студенческий магический турнир. Но на этот раз - с куда более крупным, юбилейным призовым фондом в полмиллиона кредитов. Мы хотим… должны его выиграть. И для этого нам нужна ваша, профессор помощь. В конце концов вы ведь смогли одолеть того демон… профессор, вы меня слушаете? Профессор?! Профессор Думский, что вы ищите под столом?!

- Да вот, думаю, - прозвучал голос из-под кафедры. - может монетка сюда закатилась…

- Какая еще монетка?

- Лепреконская. Удачливая.

Студенты переглянулись.

Что же… возможно это не была такая уж светлая идея.

Глава 31

Глава 31

Из-за информации, которую вывалили на Алекса “его” студенты, рабочий день продлился дольше, чем планировалось, так что, когда Дум вышел на улицу, там уже давно стемнело.

Зажглись фонари, яркими желтыми юбками света выхватывая из нежных, но холодных объятий тьмы участки алей и клумб.

Вспыхнули огни университетского комплекса и стоявших на отшибе общежитий, откуда доносились голоса никогда не спящих студентов.

Дум приподнял воротник пиджака.

В Маэрс-сити постепенно просыпалась осень, оставляя за спиной уже замерзающее лето. Дул неприятный, восточный, мокрый ветер, обещающий скорый ливень и, возможно, последнюю грозу в ускользающем сквозь пальцы году.

Захотелось закурить.

Алексу вообще всегда хотелось курить.

Старая привычка.

Поборов секундный позыв, он направился к будке охранника. Бан, как это всегда бывало под конец дневной смены, мирно дрых на пульте управления воротами. Закрывались и открывались они все равно автоматически, а сам охранник оставался скорее данью уважения старой моде, когда Университет действительно охранялся.

Правда, времена Войн Магов закончились примерно в ту же эпоху, в которую Атлантида и земли волшебных рас отделились от остального мира.

Но традиции, особенно в таком прогрессивно-ретроградном обществе, вещь серьезная.

Пройдя мимо будки, Алекс ступил на проспект Маэрс-сити и слегка поморщился - слишком яркий свет. Тысячи огней, сливаясь в единое, разноцветное полотно, сияли в ночи никогда не гаснущим маяком.

Свет от небоскребов уходил далеко за облака, а где-то там парили глайдеры небесных патрулей и дирижаблей, несущих стражу среди небесных просторов.

Небесные хищники редко подбирались к большим городам - их отпугивал яркий свет, но он же, порой, и привлекал. Так что патрули, все же, были далеко не бесполезной инициативой мэрии.

На улицах же тысячи витрин, фонарей, фар проносящихся мимо машин превращались в потоки холодного, искусственного света.

Ночью в Маэрс-сити, порой, было даже светлее, чем днем. Но в то же время - куда живее казались отбрасываемые этим светом тени.

- На поэзию потянуло, - проворчал Алекс в очередной раз поправляя воротник пиджака.