Дело черного мага. Том 1

– Оу, – протянул Фарух. – Смотрю, ты не питаешь к нему теплых чувств… ну, насколько Алекс Дум вообще способен к кому-либо питать теплые чувства.

– Это не касается вопроса, по которому я пришел.

– Возможно, – уклончиво и слишком туманно протянул Фарух, – но… – теперь пришел черед Дума пригнуться. Иначе бы ему по затылку прилетела туша переломанного молодого оборотня. Все же гвардеец, даже без своих револьверов, это не пожилая дама на променаде. – Но мне интересно, что ты забыл в компании Гвардии, вундеркинд.

Глава 36

Алекс как можно старательнее сделал вид, что удивлен осведомленностью Фаруха.

– И не надо делать такой вид, мальчик. – Старый маг стряхнул сигару над пепельницей. – Заявиться сюда в день памяти школы “Фаллен” – это глупо. Но притащить сюда гвардейца… умно, хитро и нагло. Ты ведь понимаешь, что сообщи я об этом в Суд теней, и тебя линчуют за предательство и раскрытие организации ее прямым врагам.

– Но если ты это сделаешь, то распишешься в своей некомпетентности, Фарух, – развел руками Алекс. – А у тебя слишком много врагов, чтобы терять положение главы центрального филиала “Бездны”.

Фарух снова затянулся, а затем подался вперед. За его спиной заклубилась тьма. Не та детская страшилка или какая-то эфемерная субстанция, которой пользовались разные шарлатаны.

Нет, это была самая настоящая первозданная, первородная тьма. Бесконечное пространство ничего и ничто. Сила, перед которой меркли звезды.

– Ты называешь меня трусом или непригодным для власти, мальчик?

– Я называю тебя Фарухом ибн Амир Шахом, – сидя поклонился Алекс, – властителем сотни джиннов, Пустынным Шакалом, подчинившим червей, стерегущих врата за Грань, мастером глубин, хозяином черных песков и кровавых вод. Я знаю, кто ты, араб, а ты знаешь, кто я.

Фарух снова затянулся и откинулся обратно на спинку. Тьма за его спиной исчезла в дыме сигар и вейп-машины.

– Я слышал о произошедшем в музее… неприятное событие, которое привлекает слишком много внимания к нашей организации.

– Ты знаешь, кто именно прятался за маской?

– Ты сделал хороший ход, малыш, не пытайся показаться глупее, чем ты есть на самом деле, – чуть скривился Фарух. – Если бы я знал, кто этот умник, то его череп сейчас лежал бы на этом столе и я пил бы из него сухо вино… Нет, я не знаю, кто этот демонолог.

– Значит, все же демонолог…

– И очень сильный, – кивнул Фарух, – куда сильнее тебя или Робина… Хотя ты уже превзошел нашего почившего друга в этом искусстве… Я видел записи, Алекс, этот заезжий маг, возможно, так же силен, как Профессор.

Алекс снова вздрогнул, а по его ладоням потекли кровавые струйки – настолько сильно ногти впились в кожу ладоней.

Мимо пролетел разбитый стеклянный кувшин с вином, алые брызги упали на край пиджака Алекса. Чье-то тело с заломленными руками полетело следом, но все это меркло перед очередной бурей воспоминаний, впрочем, ее удалось отогнать.

– Профессор мертв, – сухо прошептал Алекс.

– Разумеется. – Фарух еще раз стряхнул пепел, только на этот раз чуть более… резко. – Я первый, кто убедился в этом лично, Алекс. Профессор мертв. Но этот некто…

– Что?

Фарух замолчал. Он поймал из воздуха оторванный лоскут чьих-то брюк и вытер ими запачканный кровью и вином стол.

– Не знаю, вундеркинд… не знаю… он очень похож на Профессора.

– Оттуда не возвращаются.

– Каждый, кто носит регалии судьи теней, сейчас бы посмеялся над тобой.

– Профессор не принадлежал к числу Помазанников. Он был простым человеком.

– Возможно, – согласился Фарух. – А возможно, мы многого не знали… слишком многого…

– Может, если бы вы знали чуть больше, то школа “Фаллен” была бы цела! – не сдержался Алекс. – А вместе с ней…

Он осекся и вздохнул.

Дум предполагал, что придя сюда, разбередит старые раны, но чтобы так глубоко…

– Ты хотел спросить, для чего ему шар Посейдона?

– Я слышал, что его называют иначе.

– Недоучки, – отмахнулся Фарух, – артефакт называется именно так…

Дум только пожал плечами. Ему было плевать, как называлась загогулина, украденная неизвестным демонологом, пользующимся тем же стилем, что и Профессор.

Более того, ему было плевать и на сам артефакт, и на причины, по которым его украли.

Он должен был отыскать лишь этого мага… и не ради Гвардии или своей свободы, а потому, что если под маской скрывалось лицо Профессора… то все демоны бездны и крылатые твари с нимбусами не удержат Дума от того, чтобы сжечь поганую душу старика!

В память обо всех, кто остался в том треклятом подвале, хладными трупами лежа на жертвенных алтарях.

– Понятия не имею, Алекс, – развел руками Фарух. – Но я зна…

– Алекс! Дорогуша! – Грибовский спиной перекинулся через кресло. Весь в синяках и кровавых подтеках, он в данный момент душил какую-то зеленоватую чешуйчатую тварь, нависшую над ним. – А ты не говорил, что здесь так вес…

И лейтенанта выдернули из поля зрения Дума.

– Я знаю того, у кого ты сможешь узнать более подробную информацию. – И Фарух, архаичная личность, достал из внутреннего кармана ручку, после чего начеркал ей что-то на салфетке и протянул Алексу.

Тот принял и вчитался: “16 Севен-роуд, Саймон Шульман”.

– И кто это?