Дело чести

Лад повернулся к Аниес. И хотя за матовым щитком шлема не было видно ее глаз, Каменев почувствовал, что она смотрит на него. В тесном, рассчитанном на двух человек отсеке «ската» они находились очень близко, едва не касались друг друга шлемами.

– Я так понимаю, вы не за нами прилетели, – сказал Каменев.

– Нет. Я совершенно случайно заглянула в тот отсек. Никто даже не предполагал, что вы будете на этом корабле.

– С какой же тогда целью напали? – Ладимир после недавних событий не верил в случайности.

– Но ведь корабль из эскадры Стюарта. А Братство решило его проучить. Они рассеяли гравитационные ловушки вокруг базы МакКормик – одной из основных баз Стюарта.

– Понятно, – протянул Лад, потом спросил: – Так ты теперь в команде Менкеса?

– Нанялась на один рейд, – ответила девушка.

– Телори тоже здесь?

Аниес не ответила и отвернулась.

– Э-э, капитан, – встрял в разговор Сток. – Этот Телори – больная тема.

– Заткнись, Стокман, – огрызнулась девушка. – Не твое собачье дело.

– Вот видишь, – засмеялся тот, – о чем я и говорил! Хо-хо, похоже, я сегодня в ударе, надо будет в карты поиграть!

– Заткнись, сказала!

Стокман продолжал вести «ската» и посмеиваться, Аниес повернулась к Ладимиру.

– Он бросил меня через неделю после того вечера, – сказала она негромко, потом отвернулась. – Вы были правы, он просто использовал меня…

Тут она снова посмотрела на Лада и продолжила с легкой агрессией:

– Но я не жалею, что спасла его, и поступила бы так снова, если бы пришлось.

– Да, – кивнул Каменев, – я понимаю.

Они замолчали. Ладимир думал о том, что действительно ее понимает, потому что он сам готов был отдать свою жизнь за ту, которую любил… но злая судьба не приняла его жертву.

Аниес будто прочитала его мысли.

– Я слышала про Валенсию. Мне очень жаль. – Она положила ладонь в перчатке на руку капитана. – Она была хорошей подругой. А за имперцев не беспокойтесь, Менкес не дурак, он просто хочет вывести корабль из строя, а не уничтожать весь экипаж. Хотя Къюг хотел именно так и поступить.

– Это будет равнозначно объявлению войны Империи, а тягаться с императором – глупо.

– Так же и Менкес сказал.

– Подлетаем! – сообщил Стокман, заводя «скат» под брюхо корабля и направляя его в шлюзовую. – Благодарю за то, что воспользовались лайнером нашей компании!

* * *

Менкес ждал их в транспортном отсеке, а с ним еще десяток вооруженных бластерами пиратов.

Лад с помощью Аниес выбрался из «ската» – мышцы уже немного пришли в норму – и подошел к капитану.

– Мигель, – поклоном приветствовал Ладимир.

– Лад, – ответил тот. Пуговицы его мундира были выполнены в виде двойной буквы «м» и сверкали драгоценными камнями. – Я спустился, чтобы лично убедиться, что это ты.

Каменев развел руками, как бы спрашивая: «Ну что, убедился?»

Менкес кивнул и сказал:

– Рад приветствовать такого гостя на «Эсмеральде», но тем не менее тебе придется побыть под стражей…

– Мигель?! – воскликнула Аниес.

Тот жестом остановил ее и закончил говорить:

– …на то время, пока закончится операция и ты сможешь рассказать, каким образом оказался на корабле из эскадры Стюарта.

– Что вы такое говорите?! – снова вступилась Аниес, но теперь ее остановил уже Каменев:

– Все правильно, Аниес. Я бы поступил так же. – Потом посмотрел на Менкеса: – Там в «скате» один из моих людей – Рудольф. Он был под интенсивной репликацией, его нужно в лазарет.

Менкес кивком головы велел своим людям заняться штурмовиком.

– Куда идти? – спросил Каменев. – И если можно воды, а то почти сутки не пил.

– Тебя проводят. Иди с моим помощником, он все организует. А сейчас мне нужно разделаться с этим «шершнем», – пират злорадно усмехнулся. – Стюарт поймет, что не все ему дозволено.

– Стюарт будет в ярости, – бросил Каменев, – а если и император разозлится, то…

– То Лагуне придется еще раз доказать свою независимость, – зло оборвал его Менкес и вышел из отсека.

Лад под охраной направился в отведенную ему каюту, Аниес хотела пойти с ним, но один из пиратов остановил ее:

– Ты останься здесь. Или иди лучше о другом своем позаботься, а с капитаном мы побудем.

Девушка проводила их взглядом, потом развернулась и пошла помогать пиратам, вытаскивающим Рудольфа.

Менкес велел выделить Каменеву отдельную каюту, видимо выселив кого-то из своих подчиненных – всюду были вещи прежнего владельца, вид помещение имело обжитой и слегка неряшливый. Но Ладимир чувствовал, что из одного плена угодил в другой. Он только надеялся, что в этот раз заточение продлится недолго. Ему принесли напиться и поесть. Когда он закончил, появился один из провожатых – детина с огромными мускулами, угрюмо сверкавший маленькими темными глазками на скуластом лице.

– Капитан ждет, – сказал здоровяк, подождал, пока Лад поднимется, посторонился, пропуская его, и пошел следом.