Дело чести

По полу пещеры струился широкий пенистый ручей, растекаясь по нескольким ходам, которые шли под уклон. Я вдруг вспомнил, что три недели назад, когда мы производили закладку, этот ручей был гораздо уже и вода в нем текла не в пример чище. И еще – в настоящий момент в тот ход, который вел к нашему «банку», также забегал неширокий поток.

– Я думал, уровень воды поднимается по весне, – сообщил я, кивнув на воду, – когда начинается таяние снегов. А тут вон какая штука…

– Осадки, – пояснил спелеолог, неопределенно пожав плечами. – Здесь всегда дождливая осень – как сентябрь начнется, так надевай резиновые сапоги. Туманы – видел? – практически каждое утро.

– А что тэбэ вода? – настороженно поинтересовался рыжий. – Какой рол играет?

– У нас могут возникнуть непредвиденные трудности, – поделился я своими опасениями. – Видите – вон в том ходу плещется водица? Нам как раз туда… Систему-то ставили по сухому. А сейчас хрен его знает, как оно получится. Надо будет осторожнее.

– Будь, – согласился рыжий, вставая и выбрасывая окурок в ручей. – Хватит курить – пошли.

На этот раз мы перемещались в другом порядке: сзади меня шел рыжий, приторочив репшнур к своему широкому поясу, за ним – напарник, замыкал шествие спелеолог. Правая щиколотка успела распухнуть, и теперь капроновая удавка больно давила на мышцы – я слегка прихрамывал. Порядок перемещения они правильно продумали – молодцы. Репшнур может выдержать нагрузку до семисот килограммов, завязан несколькими хитрыми узлами – рвись сколько влезет, если ногу не жаль. Рыжий двигается сзади на расстоянии десяти метров: я останавливаюсь, он тоже замирает. Автомат снят с предохранителя – малейшее подозрительное движение, и очередь в спину мне обеспечена. Правда, когда я начну разбирать систему, он подойдет ближе… Но нас все время будет страховать его напарник – такой же шкафчик, как и рыжий, единоборство с которым в узком пространстве каменного тоннеля может растянуться на неопределенное время. Да, хорошо они все продумали…

Судя по повышавшемуся уровню воды, ход постепенно шел под уклон. Вскоре я уже брел по колено в воде, загребая ногами и поддерживая репшнур правой рукой – рыжий покладисто выпустил заметную слабину, чтобы облегчить мне перемещение.

А вот и то самое ответвление, искусно заваленное камнями, – с первого взгляда и не сообразишь, что дырень тут: так, растрескавшаяся стена, да и только. Притормозив на мгновение у завала, я, еще не решив окончательно, что собираюсь делать, побрел дальше, все глубже погружаясь в воду.

– Э, Иван, далеко еще? – встревоженно поинтересовался Рыжий, сокращая разделявший нас интервал, и нервно пошутил:

– Ты смотры, ми акваланг нэ взял!

– Сейчас, сейчас, скоро уже, – пробормотал я, всматриваясь вперед: показались два ответвления, практически на одном уровне уходящие от основного входа в разные стороны – этакая развилка трех дорог. Только камня с надписями нет, так что попробуй догадайся – свернуть куда или топать прямо'. – Сейчас завернем, и будет как раз то самое место.

Сворачивая в правое ответвление, я покосился назад – напарник шел за рыжим метрах в пятнадцати, фонаря спелеолога вообще не было видно. Выпав на секунду из поля зрения рыжего, я звонко шлепнул ладонями по воде и рухнул на задницу, громко заорав:

– Яма! Тута яма – помоги!

Рыжий выскочил из-за поворота – автомат на изготовку, весь вид его говорил, что парень в любую секунду готов нажать на спусковой крючок. Для убедительности я погрузился по каску, шумно вынырнул, выпустил фонтан воды и отчаянно крикнул:

– Руку дай! Яма!

Рыжий сунулся вперед, протягивая мне левую руку. Ухватив спасателя за кисть, я уперся ступнями в его голени и всей массой метнулся вправо, роняя грузное тело сапера в воду.

Плюх! Голова рыжего скрылась под ватерлинией – пошли пузыри. Привстав на колено, я обрушил на показавшийся из воды затылок сцепленные кулаки – таким ударом ваш покорный слуга рубит пополам три огнеупорных кирпича, положенные друг на друга. Рыжий дернулся и затих.

– Быстрее, мужики, – мы тонем! – вновь заблажил я. – Ёбаная веревка! Ну кто придумал ее на ногу нацепить, бля!!! Быстрее!

Из основного хода высунулось перепуганное лицо напарника.

– Руку! Руку дай! – заходился я в предсмертном вопле. – Тону, бля!

Напарник, так же, как и рыжий, сунулся вперед, протягивая мне руку, – совершенно машинально, не задумываясь над тем, куда это вдруг запропастился первый номер. Дернув за протянутую руку, я не стал дожидаться, пока клиент войдет в соприкосновение с ватерлинией, и снизу рубанул его ребром ладони в горло. Утробно хекнув, парень плюхнулся в воду. Бац! И этому досталось по затылку.

Тут я немного оплошал: вместо того чтобы и далее продолжать прилежно изображать тонущего, начал шарить в воде в поисках автомата второго номера. Когда ремень автомата оказался у меня в руках, из-за поворота возник спелеолог.

Нас разделяло три метра – слишком большая дистанция для качественного броска на вооруженного противника, который целится тебе в живот и готов в любое мгновение выпустить очередь.