Дело чести

Четвертый день подходил к концу. Мара ждала в своем убежище в грузовом отсеке, когда все удалятся на покой, как вдруг услышала тихие шаги.

Она чуть распрямилась и напрягла органы чувств. За последние четыре дня в грузовой отсек редко заходили гости, но в тех редких случаях шаги были расслабленными, а их обладатель подходил к какому-нибудь ящику, отыскивал нужное и так же спокойно удалялся. Однако сейчас она слышала группу людей, которые не хотели, чтобы их заметили.

И шли они прямиком к штабелю с ящиками, где скрывалась Мара. Она села на корточки и убедилась, что бластер и световой меч под рукой. Прижавшись спиной к широкой бочке, которая поддерживала потолок над ее убежищем, она приготовилась к неизбежной схватке. Наверное, сначала они бросят гранату...

Как по заказу, через секунду небольшая оглушающая граната упала аккурат в одно из отверстий, которое она специально оставила между ящиками для вентиляции, и стукнулась о палубу прямо перед ней.

Мара мгновенно развернулась, накатилась на плечи и запрокинула ноги вверх, себе за голову. Выполнив полупрыжок назад, она опять развернулась и, опустив ноги, оттолкнулась от палубы левым предплечьем.

Она едва успела вновь припасть на корточки у дальнего края бочки, когда граната взорвалась.

Взрыв был оглушительно громким, взрывной волной верхние ящики подняло на несколько сантиметров, а опорная бочка рухнула ей на спину. Шаткая конструкция не устояла перед взрывом. Она едва-едва успела отодвинуться от бочки, когда ее убежище обрушилось. Два верхних ящика сорвались с опор и полетели девушке прямо на голову. Мара Силой развела их в стороны, и они рухнули по обеим сторонам от нее.

Было бы проще использовать Силу с самого начала - поднять гранату и вышвырнуть ее из убежища. Но тогда нападавшие убедились бы, что она заранее прознала об их приближении. А сейчас они наступали не слишком боязливо, считая, что их жертва беспомощна или мертва. Достав бластер, Мара поднялась.

Всего в группе нападавших было четверо пиратов, выстроившихся полукругом. При ее внезапном появлении вся четверка выпучила глаза. Они сжимали в руках бластеры, но беспечно направляли их в палубу. Вскинув пистолет, Мара открыла огонь.

Она свалила двух средних, не дав им даже поднять оружие. Мужчина слева оказался самым проворным. Маре пришлось пригнуться, чтобы избежать попадания первого разряда. Она открылась Силе, и второй его выстрел, к вящему изумлению мужчины, попал в пирата справа - Мара повернула туда дуло его оружия.

Он все еще не верил тому, что натворил, когда последний выстрел Мары навсегда прервал его раздумья.

Едва она выбралась из-под обломков убежища, как услышала лязг в корпусе под ногами и ощутила беззвучную дрожь, за которой последовала легкая и длительная вибрация. Мара нахмурилась. Что еще затеяли пираты?

А потом с резким выбросом адреналина пришло понимание. Лязг объяснялся спуском передней секции оружейного отсека, длительная вибрация - огнем лазерных и ионных пушек, а отсутствие звука - полным отсутствием воздуха в отсеке.

Пираты устроили нападение на день раньше плана.

Мара уже была на полпути к оружейному отсеку, как ей вдруг пришло в голову, что оттуда она ничем не помешает пиратам. В отсеке царит вакуум, и вторжение туда лишь вызовет полную разгерметизацию корабля: выпустив воздух, она убьет себя и всех остальных на борту. В техническом отсеке можно раздобыть вакуумный скафандр, но это отнимет драгоценное время.

Но если нельзя остановить нападение напрямую, то должен быть способ сделать это другим способом.

Как она и ожидала, взрывозащитную дверь на мостик задраили. Но световой меч с легкостью резал такие двери. Выставив перед собой сияющее пурпурное лезвие, она проникла внутрь.

На мостике было четверо пиратов, включая Шакко и Танниса, и все четверо держали бластеры наготове. Но вместо нацеленных залпов, которые могли значительно осложнить ей жизнь, пираты открыли беспорядочный огонь. С легкостью отбивая разряды в палубу, переборки и потолок, Мара медленно продвигалась вперед. Лезвие уверенно отражало разряды так, что они не попадали в приборы управления или, того хуже, в транспаристальной фонарь.

- Сдавайтесь! - крикнула она.

Слово вырвалось с видимым трудом - она не хотела отвлекаться на разговоры.

- Сдохни! - рявкнул в ответ Шакко. - Долбаная имперская су...

Ругань прервалась бульканьем - Мара перенаправила его собственный выстрел ему же в горло.

Остальные трое усилили огонь, но сквозь ярость стал пробиваться страх. Однако ни то ни другое уже им не поможет. Мара точно рассчитала время и расстояние и следующими двумя выстрелами отправила еще двоих пиратов на тот свет вслед за капитаном. Последний из оставшихся, Таннис, на секунду засомневался, но потом поднял бластер и дерзко выстрелил, целя Маре в лицо.

Оставшись один на один с противником, Мара позволила себе небольшую уловку. Она отразила выстрел не в грудь или голову, а в правое бедро.