Дело чести

Как следствие, Мара сосредоточилась на Таннисе, проводя с ним все свободное время и стараясь узнать как можно больше о том гнезде гандарков, в которое они направлялись.

«Кровавые шрамы» обосновались на Джеппарине всего два года назад, но уже успели прибрать к рукам тамошний горнодобывающий комплекс. Как объяснил Таннис, половину его территории они превратили в базу, а на второй продолжали добывать низкокачественную руду - сугубо для прикрытия. Большая часть добычи попадала прямо на базу, где ее сортировали, упаковывали в ящики из-под руды и переправляли покупателям или на другие склады, подобные «Братьям Биртрауб» на Кровне.

- Но некоторые грузы уходят напрямую к Колдре, - добавил Таннис, набрасывая план-схему базы. - И этот корабль должен был стать одним из таких. Его рискованно приводить на Джеппарин.

- Ну, это Шакко виноват. Нужно было сдаваться, как я ему предлагала, а не гибнуть вместе со всеми данными, - заметила Мара.

- Можешь считать виноватым кого угодно, но дело дрянь, - предупредил Таннис. - Надеюсь, твои дружки - хорошие вояки и не начнут палить когда не надо.

- Капитан Оззель мог дать только лучших, - заверила его девушка, очень надеясь, что так оно и есть. Зная ИСБ, можно было предположить, что Соморил подобрал пару самых ненужных ему подручных. - Сколько народу обычно на базе?

- Это зависит от количества кораблей, стоящих на приколе. Всего около тридцати ребят обслуживают базу на постоянной основе, но если учесть тех, кто приходит на разгрузку, это число можно удвоить.

- И сколько сейчас там кораблей, как считаешь?

Таннис покачал головой:

- Колдра и Командор привели в то гнездо столько посторонних банд, что я могу только гадать.

Мара кивнула. Видимо, придется выяснять уже на месте.

- Надеюсь, Колдра понимает, что такая огромная банда просто напрашивается на то, чтобы Шелконва и Центр Империи присмотрелись к ним повнимательнее?

- От Колдры больше шума, - презрительно бросил Таннис. - Шума и кредитов.

- Не знаешь, сколько он уже спустил на всю операцию?

- Ни в зуб ногой. Но точно от одного до пяти миллионов на каждую группировку, которую он вербует, плюс бонусы, если у них есть корабли, особые навыки или что-то подобное.

А мофф Гловсток растратил от шестисот до восьмисот миллионов кредитов Империи на произведения искусства, найденные Марой у него в сейфе. В зависимости от того, сколько из этого успели «освоить» Колдра и «Кровавые шрамы», счет идет более чем на сотню пиратских банд.

И все это - в одном секторе Галактики. Чем же им так приглянулся этот сектор?

- Ну, Командор-то должен все знать, - протянула девушка.

- Вопрос только в том, как ты из него это вытянешь, - фыркнул Таннис.

- Поживем - увидим.

* * *

Холодный и темный Джеппарин вращался вокруг красной звезды, чьими соседками были еще две: небольшая желтая и сияющая сине-белая. Таннис аккуратно прокладывал маршрут между двумя яркими звездами, когда возникла первая сложность.

Что неудивительно, пока все протекало в цивильных рамках.

- Прибывающий рендилийский грузовик, говорит центр управления полетами Джеппарина, - раздался вежливый голос. - Сообщите, кто вы и от какой транспортной корпорации.

- Эй, Каппер, да это же я, Таннис! - ответил пират. - Командор там? Последовало краткое молчание.

- Что ты там делаешь, Таннис? - спросил Каппер, теперь уже не так вежливо. - Где Шакко?

- Остался на «Кавалькаде», у него там дела какие-то. - Попутчик скосил взгляд на Мару. - У нас на борту потенциальные союзники.

- Потенциальные союзники? - зло переспросил Каппер. - Хочешь сказать, ты притащил их сюда, а они еще могут заартачиться?

- Они включили лазерные пушки, - буркнул Брок от сенсорного пульта позади Мары.

- Где? - тихо спросила девушка.

- На полпути к буровым вышкам. - Имперец указал на замысловатую сеть зданий и вспомогательных строений на главном экране.

- Эй, Каппер, остынь! - уговаривал диспетчера Таннис. - Они очень хотят к нам присоединиться, уж поверь. Просто пусть сначала обкашляют некоторые детали.

- Ладно, обкашляем, - согласился Каппер. - Площадка восемь. Не опускайте трап до прихода встречающих.

Связь щелкнула и отключилась.

- Какие там внизу корабли? - спросила Мара.

- Помимо пяти небольших рудовозов я вижу два грузовика, - доложил Брок. - Похоже, оба пиратские.

- Так и есть, - сухо подтвердил Таннис. Ему больше не нужно было играть, и в голосе опять зазвучало напряжение. - Судя по размерам, на каждом от пятнадцати до двадцати человек экипажа. То есть всего на базе может быть около семидесяти пиратов.

- Что он имел в виду под «встречающими»? - мрачно спросил Гиллинг.

- А ты чего хотел: открытых дверей и ключей от дома Командора? - огрызнулся в ответ Таннис. - Они вам не верят. Я бы тоже не поверил, если бы сидел на месте диспетчера.

- Успокойтесь вы все, - приказала Рука Императора. - Мы выйдем без оружия и убедим их, что мы белые и пушистые.

- В каком смысле «без оружия»? - уточнил Гиллинг.

- В прямом. Без оружия, без оборудования, которое могут принять за оружие, без устройств, которые можно превратить в оружие.

- Они их у вас все равно заберут, - подсказал Таннис.