Дело чести

Сытая и одетая, марсианка ощутила себя намного уверенней. Машинально сложив грязную посуду так, чтобы она занимала меньше места на столе, девушка вернулась к своим планам побега. Сидеть спокойно и ждать своей участи ей даже в голову не пришло. Из предметов в комнате в качестве оружия годился разве что не надетый Аэлитой бюстгальтер — в качестве импровизированной удавки. Хотя, оправившись от полёта в ящике, лётчица была кое на что способна и с голыми руками. Решив не позориться и спрятав «удавку» под матрас, капитан изучила помещение. Под потолком нашлось квадратное оконце вентиляции. И Аэлита, пожалуй, даже смогла бы в него протиснуться. Лет десять назад. Хотя десять лет назад она не сумела бы отодрать с отдушины решётку. Дверь не выглядела особенно солидной, но замочная скважина с внутренней стороны была предусмотрительно запаяна. Аэлита не умела взламывать замки пластиковой вилкой, но она всё равно попробовала бы. Посвятив размышлениям часа два, марсианка сняла с ноги сапог, присела перед дверью и провела краем высокого каблука по створке. На сером пластике осталась царапина. Уже что-то. Напряжённо сжав губы, лётчица принялась царапать каблуком по двери, вырисовывая квадрат вокруг замка. Если удастся ослабить эту часть створки и выбить замок плечом… При таком темпе, правда, на это должно было уйти года два беспрерывного труда, но других вариантов Аэлита не видела, и бросать затею не собиралась. Она сидела и царапала, вставала и разминалась, снова садилась, и снова царапала… Пока створка внезапно не распахнулась внутрь. Девушку спасли её великолепные рефлексы — за долю мгновенья она успела отпрыгнуть назад, избежав удара по лицу. Устоять на ногах, правда, не получилось, и марсианка неловко шлёпнулась на зад посреди камеры. Вошедший в комнату майор Хольц, командир «Серебряных лис», со странным выражением лица посмотрел на сапог в её руке и сухо бросил:

— Вставайте. Я вырубил охранника и переключил видеокамеры на другие коридоры, похожие с виду. Но смена караула через два часа, а нам надо попасть в истребительный ангар.

— Это… побег? — спросила совершенно ошеломлённая девушка.

— Да.

Аэлита торопливо натянула сапог, застегнула его, и вскочила, одёрнув юбку. Поинтересовалась:

— Почему вы хотите мне помочь, майор?

— Вообще-то, на самом деле я хочу вас убить, — ровным тоном ответил усатый имперец, глядя девушке прямо в лицо. Жутковатый огонёк за серым льдом его глаз вспыхнул ярче. — Больше всего на свете я хочу вас убить, капитан Линь Цао. Но если вы не сбежите, у меня не будет такой возможности…

* * *

— А-а-а… Вот, значит, как… — протянула окончательно сбитая с толку лётчица. Подавив инстинктивное желание отшатнуться она, наоборот, сделала шаг вперёд. В опущенной руке майора Аэлита заметила пистолет, однако, как говорил её тренер по рукопашному бою — длинные сильные ноги это не только красиво, но ещё и полезно. Многие спарринг-партнёры недооценивали способность марсианки достать их пинком с солидной дистанции. Если подойти ещё чуть ближе, можно попробовать…

— Вы сейчас решили, что я собираюсь пристрелить вас «при попытке к побегу»? — майор Хольц издал сухой короткий смешок — как мёртвая ветка скрипнула. — Вы не слушали, что я сказал про ангар? Капитан Линь Цао, я не маньяк какой-то. Ваша смерть сама по себе мне не интересна. Мне нужна ваша смерть в результате вашего поражения. Я хочу победить вас, капитан. В честном бою.

— Дайте мне пистолет охранника, — ни секунды не раздумывая предложила Аэлита. — Разойдёмся в разные концы коридора и на счёт десять…

— Что за книжки вы читали в детстве, Аэлита? — имперец покачал головой. — Я хочу победить вас как пилот пилота. Вы же пилотировали трофейный «Ястреб», насколько я знаю?

— Да, — подтвердила лётчица. Всех пилотов-истребителей Федерации, переживших первую дюжину боёв, старались по возможности усадить хотя бы разок за штурвал трофейной имперской машины. Даже один полёт на вражеском истребителе давал бесценный опыт. Аэлита налетала десять часов на разных версиях «Боевого ястреба», основного палубного перехватчика Империи.

— Так как эскадра на марше, авиационных патрулей не ведётся, но дежурная пара перехватчиков стоит в ангаре с полными баками и боекомплектом. Я имею достаточно полномочий, чтобы запросить вылет без объяснения причин. Вы пойдёте как ведомая, никто вас в кабине рассматривать не станет. Пока на корабле разберутся, что к чему, у нас хватит времени решить все свои вопросы.

— И после этого вы говорите мне, что не маньяк. — Девушка качнула подбородком. — Даже если вы победите — что будете делать потом?