Дело диких апостолов

— Врачи прописали постельный режим, после той истории. Я решил пару дней отлежаться. А собака меня совсем замучила. Гулять надо. Взял бы ее на недельку. Или меньше.

— Да, чтобы крепко любить любимых надо время от времени с ними разлучаться, — медленно и наставительно ответил Алексей.

При этом он про себя подумал, что в любое другое время он обязательно бы попытался уклониться от этой дополнительной загрузки. Уж такая у него сложилась традиция: если Арчи звонит и просит забрать собаку, увозить ее без колебаний. Интересно, кого же она больше случается, его или законного хозяина? Но на этот раз следовало бы отказать. События вокруг Лены Азартовой напоминали водоворот, затягивающий и хозяйку «Капители», и его самого, однажды оказавшегося с ней в одной машине. Теперь же еще пришлось и заниматься войной за квартиру несчастной Ани. А тут навалилась проклятая собака, которую надо кормить, с которой надо гулять, прятать любую обувь и осторожно есть бутерброды, чтобы прожорливая тварь ненароком не выхватила кусок изо рта. Хотя, если колбасы в пределах досягаемости не оказывалось, прожорливое животное вполне довольствовалось чужими ботинками. Стенания хозяев по поводу безвременно сгинувшей обуви, как правило, оказывались запоздалыми и достигали не более, чем задних окорочков наглющей псины, высовывающихся из-под кровати, где это сокровище успевало спрятаться после очередного завтрака раньше, нежели получало заслуженную трепку!

Впрочем, на этот раз противиться общению с Мэй Квин Лаки Стар о’Кэнел, а проще — Машей Нертов не собирался: не зря же он обещал Ане общество надежного телохранителя, имея в виду именно собаку своего товарища. При всех недостатках сомневаться в рабочих качествах Маши не приходилось. Не зря же говорят, что ротвейлер под боком страшнее пистолета или, что олегче остановить нападающего носорога, чем такую собаку. Так, почему бы не решить две проблемы одновременно? Ведь нельзя же самому постоянно ночевать на квартире у Ани, как бы это не было заманчиво. Впрочем, ночевать как раз можно, никаких противопоказаний к этому нет. Моральную сторону обдумаем потом. А вот днем квартира остается без защиты. Да и девушка тоже, например, во время похода в магазин или в аптеку… Если только собака на Загородном приживется…

— Алешка, чего замолчал? Думаешь, как лучше меня послать? — почти жалобно произнес Арчи. — Берешь или нет?

— Беру. Но только с испытательным сроком, — великодушно согласился Нертов. — Вечером дам тебе ответ. Если Машка не оправдает надежд, не обессудь, верну вместе с ошейником и поводком.

— Ладно, ладно, — мгновенно воскликнул выздоровевший Арчи. Приезжай скорее, жду.

* * *

Сколько не предъявляй претензий к собаке руководителя сыскного агентства, одного отрицать было нельзя — эта животина умела себе вести (если, конечно, считала это необходимым в зависимости от ситуации и, как говорится, выражения хозяйского лица). В машине она благовоспитанно дремала, а когда машина остановилась на Загородном проспекте, чинно вышла из нее, приветливо помахивая своим псевдохвостом. Она не сопротивлялась, когда Нертов надел на нее намордник, только взглянула печальными глазами и засеменила рядом с Алексеем, даже не пытаясь натянуть поводок. Алексею в такую минуту всегда становилось чуть-чуть неудобно перед животным. Представьте, он шел бы по улице в наручниках. Впрочем, отличие есть. Драться можно и в наручниках, а ротвейлер с зафиксированными зубами — зрелище жалкое.

— И не вздумай демонстрировать свои фокусы, — напутствовал Нертов Машу перед входом в дом, — если попытаешься сожрать хотя бы одну туфлю или неприлично орать, выпрашивая кусок мяса, а, тем более, нагло сцапать что-нибудь без разрешения… В общем, пеняй тогда на себя: я, конечно, не твой хозяин, но мало не покажется… В конце-концов верну, где взял. И будешь там как в одиночке париться, покуда хозяин шляется. Ты хорошо поняла меня, Принцесса?..

Мэй умильно посмотрела на Юриста янтарными глазами, словно уверяя в своей благовоспитанности и двинулась к подъезду. Однако, когда они вошли внутрь, поведение собаки изменилась. Она вздрогнула, напряглась, ее шерсть на загривке стала напоминать гребень ирокеза. Послышалось тихое рычание.

Если бы Алексей впервые бы встретился с этой ротвейлершей, то наверняка подумал бы: сверху спускается другая собака, скорее всего, сука. Здесь же была совершенно иная ситуация. Наверху происходило нечто опасное и намечался повод для схватки.

Нертов погладил собаку, снял намордник и отцепил поводок. Теперь можно и подниматься. Оба готовы для битвы.

Впрочем, преодолев четыре пролета, Алексей понял, что никакой битвы не будет. С этой проблемой он разобрался бы и без собаки, а собака — без него.