Дело гангстера боится

– Всех троих слуг, с которыми вы познакомились в доме у Чижиковых.

– Андрея, Изольду и Валерию?

– Думаете, почему они не уходили из дома господина Терентьева? Их удерживала там обещанная Шариковым награда.

– А награда была обещана за найденное завещание господина Терентьева?

– Да. И Шарикова устроил бы любой вариант завещания. Ведь оно не было заверено у нотариуса должным образом, значит, если бы его содержимое было невыгодно для пасынка и для него самого, Шариков мог бы просто его уничтожить.

– Или найти человека, который бы переписал завещание для него.

– Учитывая, какой пройдоха этот наш бывший банкир, запросто, – снова согласился с девушками дядя Толя. – Но не это самое важное.

– А что?

– Вы помните падение Валерии с лестницы?

– Да, – смущенно переглянулись подруги. – Очень хорошо помним. У нас даже в связи с этим возникло подозрение на одного человека…

– Ну-ка, любопытно будет послушать, – заинтересовался старый сыщик. – И на кого же вы подумали?

– Бывший муж Валерии… Он такой грубиян и хам!

– Грубиян, – согласился дядя Толя. – И хам, все верно. Но свою бывшую супругу он не убивал.

– Нет?

– Это сделал другой человек.

Но подруги услышали главное.

– Значит, Валерию все-таки столкнули с лестницы, она не сама упала сверху!

– Нет конечно. С чего ей падать в доме, где каждый сантиметр поверхности был ей знаком куда лучше, чем всем остальным вместе взятым? Служанка свалилась не сама, ее столкнул человек, который хорошо знал, что той ночью женщина не будет спать. Она дождется, пока улягутся и заснут сами Чижиковы, а потом отправится шастать по дому.

– И кто же был этот человек?

– Сами подумайте. Шариков нанял для поисков завещания троих слуг – Изольду, Андрея и саму Валерию. Следовательно, эти трое и знали, что ночью Валерия спать не будет, а отправится в очередной вояж по дому на поиски завещания.

– Изольда! – ахнули подруги. – Нет, невозможно, никогда бы на нее не подумали.

– Она так сокрушалась, обнаружив Валерию мертвой.

– Мы полагали, что Изольда последний человек, который столкнул бы Валерию с лестницы.

Но тут Таракан счел нужным прочитать подругам небольшую нотацию:

– Не всегда женские слезы искренни, – произнес он с таким серьезным видом, словно открывал подругам целую новую Вселенную.

– Значит, Изольда? – повернулись девушки к дяде Толе, но тот покачал головой.

– Нет.

– Нет?

– Это сделал Андрей.

– Не может быть! – поразилась Леся. – Андрей не ночевал в ту ночь в доме Чижиковых! Его с нами не было!

– С чего ты это взяла?

– С чего?.. Так я ведь столкнулась с ним в дверях. Он уходил из дома, когда я возвращалась со свидания с Мишей.

– И что с того? Разве, уйдя, Андрей не мог потом вернуться и проникнуть в дом снова? За эти годы у него было достаточно времени, чтобы сделать дубликаты ключей от всех помещений. Он ориентировался в доме немногим хуже Валерии. Он вернулся и сделал то, ради чего пришел. Столкнул Валерию с лестницы.

– Но зачем? Зачем Андрею убивать Валерию?

– А вот это уже другой вопрос. В самом деле, зачем?

– Вроде бы они были в одной лодке. Как вы говорите, все трое дружно искали завещание господина Терентьева, надеясь, что им будет за это обещанная Шариковым премия.

– И не только премия, но и ежемесячные отчисления, которые и держали этих троих в доме своего бывшего хозяина, несмотря на крайнюю прижимистость новой хозяйки и грубость солдафона Чижикова.

– Тем более! Зачем Андрей толкнул Валерию?

– Это было его заданием. Проверкой на прочность.

– И кто же его проверял?

– Шариков.

– Но ведь Шариков платил Валерии. Она была его сообщницей. Как и Андрей!

Подруги совсем запутались. И дядя Толя, сжалившись над ними, пришел на помощь:

– Дело в том, что Валерия во время своих поисков завещательного распоряжения господина Терентьева наткнулась на другие крайне любопытные бумаги.

– Да, она нам что-то такое говорила, – вспомнили девушки. – Она даже собиралась сыграть в какую-то свою игру.

– Вот видите! Она вам призналась!

– Только в чем именно она нам призналась? Мы не понимаем.

– Валерия нашла те самые фотографии, которые прислала Виолетта своему свекру. Фотографии Витальки – внука господина Терентьева.

– Ну и что? Фотографии как фотографии. За что же тут убивать?

– Нет, не скажите. Фотографии-то были совсем особенные. Это были такие снимки, что они заставили господина Терентьева усомниться в однажды принятом им решении. Старик вновь начал думать, что Виталька может быть его родным внуком. И, следовательно, старик, чувствуя, что ему уже недолго осталось, поторопился изменить завещание, сделав оговорку в пользу мальчика.

– И что же это за особенные такие фотографии?

– На этих фотографиях на теле у мальчика видно отчетливое родимое пятно. Такое пятно было у самого господина Терентьева, у его сына и у многих других мужчин в роду. Оно находилось в области паха. И поэтому непосвященным лицам о нем было ничего не известно. Виолетта прислала господину Терентьеву фотографии голенького Витальки – она его сфотографировала за игрой в песочек на пляже, и старик понял, что поторопился со своим решением. У мальчика имелось пятно в том же месте, где и у него самого.