К 1996-му кроме политического размежевания СМИ на пропрезидентские и оппозиционные произошло расслоение отечественной печати на качественные издания (прессу мнений для интеллектуальной части общества), массовые издания (прессу новостей для широкой публики), и «жёлтое» чтиво для развлечения. Появилось много деполитизированных журналов и газет о модах, отдыхе и прочем.
Крупные предприниматели стали обзаводиться собственными изданиями – так называемой «имиджевой прессой». С накоплением капитала и потребностью закрепить завоёванные позиции в обществе бизнесменам, банкирам потребовалась уже большая политическая пресса, телевизионные каналы и радиоэфир. Выборы президента страны 1996 года показали, что вкладывание денег в СМИ оборачивается надёжным политическим капиталом. Поэтому с середины 1990-х годов началась активная скупка известных газет, журналов, теле– и радиоканалов, создание новых СМИ. Опять же мы видим: интерес прессы не в достоверности и своевременности доносимой информации, а в приобретении капитала, в том числе политического.
К 1998 году у федерального правительства из газет остались лишь «Российская газета», «Российские вести», «Россия», из электронных – телеканалы ОРТ, РТР, «Культура», «Радио I», «Радио Россия», радиостанции «Маяк», «Орфей», а также информационные агентства «ИТАР-ТАСС», «РИА-Новости», региональные газеты и теле– радиокомитеты. Зато на перераспределении остальных СМИ возникли настоящие информационные империи крупных компаний, концернов и отдельных лиц. В то время Б. Березовский сосредоточил в своих руках «Независимую газету», «Новые Известия», «Огонёк», «Матадор», «ТВ-6», а также акции телеканала ОРТ, издательства «Independent Media». Группа «Медиа-Мост» В. Гусинского распоряжалась телеканалами «НТВ» и «НТВ Плюс», телесетью ТНТ и радиостанцией «Эхо Москвы», газетой «Сегодня», журналами «Итоги», «7 дней» и «Караван». Компания «ЛУКойл» контролировала телевизионное агентство ТSМ, Ren ТV, газету «Известия», имела акции канала «ТВ-6».
Концерн «Газпром» («Газпром-Медиа») имел влияние на газеты «Труд» и «Рабочая трибуна», журналы «Профиль» и «Компания», и на более чем сто региональных издании. А также содержал электронные СМИ – «Прометей», АСТ, региональную «отраслевую» телесеть, обладал акциями НТВ и ОРТ. Группа «ОНЭКСИМ» владела агентством «Прайм», радио «Европа Плюс», изданиями «Известия», «Неделя», «Комсомольская правда», «Экспресс-газета», «Ва-банк», «Антенна», примерно 40 региональными СМИ, акциями журнала «Эксперт». «СБС-Агро» влиял на информационное агентство «Национальная служба новостей», радио «НСН», газету и ТВ-программу с одним названием «Сельская жизнь», газету «Культура».