Дело ясное, что дело тёмное

— Идеальное преступление — таков замысел оборотня. Нажива — сопровождение основного плана злодеяний. Деньги от заключённых сделок шли преступнику, надевшему личину другого персонажа — Букова. У него получилось. Но вся конструкция злодеяния пала именно из-за своей идеальности. Имея подтверждения применения иллюзий, я никак не мог понять, каким образом отличительный знак оборотня — красный ободок на радужке — преступнику удалось скрыть. Пирраки заглушить возможно, но отличительный знак оборотня скрыть или замаскировать не получится! Оказалось, что я ошибался. Это можно сделать, если ты был проклят и стал перевёртышем, а не рождён оборотнем. Знаете… Оказывается проклятье бывает полезным.

От страха, обуявшего меня, я слабо пискнула. Силена тут же погладила меня по плечу и ещё сильнее стиснула меня, словно я маленький ребёнок. Лишь Вивьен оставалась внешне спокойной, хотя подол своего праздничного платья сжимала очень яростно.

— Этому приданию больше трёхсот лет. Один из рыцарей ордена Чёрных сфер подарил младшему сыну, женившемуся на кудеснице из рода королей роскошную крепость-дворец, в обход старшего отпрыска, давно принявшему рыцарский сан. Доподлинно неизвестно, почему именно крепость внесла раздор в семью, но итогом ссоры стало мощное заклинание, которое старший из сыновей позаимствовал из древних фолиантов Сумеречных воинов. Принцип действия — безумие на краткое время и обращение внешней магии в замкнутый дар перевёртышей. Обернувшись, младший сын загрыз отца жены — принца. Безумие схлынуло и, видя, что наделал младший сын убил себя. Отец собрал всю кровь испустившего дух мага. По ней он узнал о заклятье.

Вивьен зажмурилась и закусила губу. По её щеке текла хрустальная слеза.

— Оплакав отпрыска, отец обратился к проповеднику из клана Сумеречных воинов — получил новое заклинание. Ценой своей жизни проклял единственного сына, обратив его и всех потомков с его стороны в оборотней. Изменить ситуацию может лишь кровь потомков воинов-оборотней, если провести некий обряд, про который лишь в легендах можно услышать. А к тому же ещё и получить доступ ко всем тайнам рода. Такова история нашей семьи.

Пауза казалась оглушительной, но к счастью недолгой.

— Все смерти, что произошли за последнее время, неслучайны. Дар, которым обладал каждый из убитых, помог бы провести ритуал и снять проклятье. Легенда нашей семьи — потомков рыцаря Чёрных сфер, стараниями прямого потомка старшего из сыновей Щук, стала реальностью. Но не избавление от проклятья было главной целью преступника, хотя я уверен, что он успел собрать всё необходимое для его проведения. Элину Полянскому из Южных барсов удалось превратить злой рок в искусный обман. Являясь дальним родственником бездетного главы клана Северных кошек, он подал ему идею о замужестве Виолы Нагорной, чтобы после заключения брака провести инициацию дара Читающей Варги и через неё открыть себе доступ в секретное хранилище — Обливион. Но вышла заминка: Нагорные не спешили выдавать свою сестру замуж. Элину пришлось отложить главный план и заняться пятой статьёй свода правил Северных кошек — создать угрозу клану.

Сума сойти!

— Первая жертва — один из Южных барсов, давно мешающий Элину и ставящий палки в колёса его бизнеса. С этим парнем Элин был рад расправиться, как и с его братом. Они слишком сильно копали под Элина и нарыли много чего интересного. Дальше были выбраны маги огня, потом — боевые кудесники. Жертв он находил с помощью списка рыцарей ордена и Сумеречных воинов. Так, думаю, сюжет преступления приобретал особый театральный драматизм и щекотал нервы тем, кто вёл следствие. Сценических развязок может быть много, как и линий в сюжете, написанном безусловным гением, но именно склонность к театральности и подвела моего родственника — потомка проклятого сына Эртимада. Да, ему удалось стать единственным женихом Виолы, ведь глава клана задействовал пятую статью. Но благодаря наследному дару Чтицы Варги, Виоле, даже без прохождения инициации удалось отыскать главную улику — безымянную могилу жертв Элина Полянского.

Вивьен не скрываясь тихо плакала, глядя на экран телевизора, где Пол Щука сделал глоток из прозрачного стакана.