Дело медведя-оборотня

– Уверяю вас, Роман Мирославович, – ответил Рафиков, наливая воду из графина в стакан, – это самое тихое и непосещаемое место! Прежний начальник полиции был страстным игроком, вот он и выписал мастера из Петербурга! А у нас тут и играть толком никто не умеет! Разве что военные, так они в дворянское собрание играть ходят! У нас тут все же полиция, не каждому вход есть!

Рафиков подал Роману стакан с водой со словами:

– Выпейте уже лекарство, Роман Мирославович, не мучайтесь!

– Благодарю вас, – тихо сказал Роман, вытаскивая руку из кармана. – Как вы догадались?

– Я все же сыщик, – усмехнулся Рафиков, – хотя ваша команда и другого мнения! Да, да, не спорьте, Роман Мирославович! Я прекрасно понимаю свою вину в смерти Кольбина! Теперь вполне очевидно, что кто-то из тех, кто тогда находился рядом с нами в дворянском собрании, услышал мое опрометчивое заявление о том, что Кольбин составляет эти проклятые списки… Черт возьми, никто ведь не предполагал, что все настолько серьезно!

Рафиков встал и с силой катнул шар по зеленому сукну стола. Шар заметался от борта к борту и чуть не ударил заместителя полицмейстера по руке, которую он положил на стол.

– Естественно, – продолжил он, – мы все слышали байки Бекбулатова об оборотне, даже поначалу пытались провести расследование. Но по итогам все равно пришли к выводу, что девочек растерзал медведь. А Бекбулатов – вы посмотрите на него! Он же душевнобольной! Да и Кольбин такой же был. Два сапога пара! Вы ведь обоих их видели, разговаривали! Какой, к черту, оборотень? Как он летает? Выслеживает жертву с облаков, говорят! С воздушного шара или с аэроплана? Да и откуда они здесь могут быть, эти шары с аэропланами?! Нет, это чистый бред!

Роман, выпив порошок, молча слушал пламенную речь Рафикова, грустно сознавая, что помощник полицмейстера прав и он сам на его месте тоже не поверил бы ни Бекбулатову, ни Кольбину. Уж слишком фантастично звучали их показания.

– Так вот, Роман Мирославович, – продолжал Рафиков, – вероятно, что кто-то из тех, кто слышал меня, либо сам нанес Кольбину смертельные увечья в стиле этого «оборотня», заставив его замолчать навсегда, либо донес убийце о моих словах.

– А вот это уже ближе к реальности, – согласился Муромцев. Боль отступила, и он наконец смог сосредоточиться. – Прошу вас, продолжайте.

– Так вот, – Рафиков взволнованно заходил вокруг стола, толкая шары в лузы, – как я уже сказал, я неплохой сыскарь! И мне правда очень жаль, что с самого начала я с вами не нашел общего языка! Но и вы меня поймите: приехали какие-то непонятные питерцы, совершенно странная компания из раненого в голову отставного полицейского, священника из психической лечебницы и бывшего политического под надзором! И рассуждают про нападения беролака! Кто же таких всерьез примет?

– Да уж, – сказал Роман, улыбнувшись. – Однако пока наши подозрения были верны!

– Вынужден согласиться, Роман Мирославович! Итак, вернемся в наше дворянское собрание: мои слова в той зале слышали двенадцать человек, я составил список. Но одного господина я хотел было исключить из него!

– Березина?

– Но как вы?.. Хорошо, неважно. Да, Игнатия Березина, нашего собачника и очередного старого маразматика! Посудите сами – ну как возможно в собрание, и с собаками? Но он в общий фонд заплатил какие-то бешеные деньги, и ему позволили находиться с животными в сигарной! Но все же это не отменяет элементарных правил приличия! Одно дело, когда дама принесет ручную собачонку, какую-нибудь Мими размером с крысу, но тут!

Рафиков разволновался и, сняв китель, бросил его на стол.

– Так вот, этого собачника я не стал вычеркивать, так как мне в голову одна мысль пришла. Возможно, мы сумеем найти зацепку и…

Дверь распахнулась, и в бильярдную влетел Барабанов, не дав Рафикову договорить. В руке он держал бумажный лист, пальто было расстегнуто, а картуз съехал на затылок, придавая ему довольно лихой вид. Увидев Рафикова, Нестор замер и посмотрел на Муромцева.

– Прошу вас, господин Барабанов, – с улыбкой сказал Роман. – У вас что-то срочное? Мы слушаем!

– Да, Роман Мирославович, – ответил Барабанов, косясь на Рафикова, – срочное и весьма важное. Я тут взял на себя смелость, так сказать, проявил инициативу и связался с нашим консультантом, специалистом по… э-э-э… психологии. С внештатным экспертом, в общем.

Рафиков с интересом слушал Барабанова, не совсем понимая, о ком тот говорит.

– Я уже понял, Нестор, что ты имеешь в виду Лилию Ансельм. Конкретнее! – нахмурился Муромцев.

– Да, так точно! Так вот, я намедни отправил ей целую дюжину телеграмм на двести тридцать четыре слова и все ждал ответа. И вот ответ от нее пришел только что!

– Очень интересно, Нестор, – сказал Роман, поднимаясь с кресла. – И что же она тебе ответила?

Нестор покраснел и прочитал текст на бумажке:

– Суд тчк четырнадцать тчк четырнадцать.

– Это все? – спросил Муромцев, протягивая руку и беря листок.

– Похоже на какой-то шифр, – подал голос Рафиков. – Снова загадка? Кого судить? Какой суд? Суда ж еще не было! Это дата какого-то суда из прошлого? Тысяча восемьсот четырнадцатый год?