Дело мистера Болта

— Притча вполне мне ясна, это намек на завистливость — один из семи смертных грехов человека.

— И какие же выводы мы можем сделать из этого заключения?

— К сожалению, — сказал я, глубоко задумавшись, — к сожалению, никаких.

— Так что же нам тогда делать дальше?

— А дальше мы встречаемся с тобой в полночь возле городского морга. Ты не передумал?

— Нет, я буду ждать Вас там в полночь.

После этих слов мы с Рэдклифом еще раз взглянули друг на друга и разошлись в разных направлениях.

Воспользовавшись наличием свободного времени, я решил принять предложение Маргарет Стоун и нанести ей визит. Добравшись до ее дома, я позвонил в дверь. Дверь открыла ее служанка, любезно меня проводившая в комнату, и даже сразу узнавшая. Маргарет была серьезно увлечена чтением какой-то книги, поэтому она даже никак не прореагировала на мой приход.

— Добрый день, сказал я негромко.

— А, это Вы, простите, я была так увлечена чтением, что даже не заметила, как Вы вошли. Садитесь рядом, — сказала она, указав рукой на место подле себя.

— Что же вы читали? — спросил я, пытаясь сохранить полное спокойствие, хотя ее предложение расположиться рядом с ней вызвало просто бурю внутри меня.

— Это одна очень интересная книга, мне дала ее мадам Ди Пуасье.

— А, неужели что-нибудь про спиритизм?

— Вы так говорите об этом, как будто собираетесь насмехаться! — заметила она возмущенно.

— Нет, что Вы, я просто интересуюсь.

— Ну хорошо, когда-нибудь я тоже дам Вам ее почитать, — сказав это, она отложила в сторону книгу и, придвинувшись ко мне совсем близко, принялась заигрывать, накручивая на палец мои волосы и всячески тормоша их своими нежными ручками.

— Итак, мистер Болт, расскажите мне о себе.

— Что Вы хотите услышать? — спросил я, пытаясь всячески продемонстрировать свою невозмутимость.

— Только правду! Откуда Вы, как Вы занялись этим расследованием, чем заняты ваши мысли и ваше сердце? — сказав последнюю фразу, она слегка коснулась моей груди.

— Моя жизнь не так уж интересна, мисс Стоун. Я приехал в Лондон из маленькой деревушки. Перебивался здесь в поисках работы, пока однажды мистер Рэмон не вызвал меня к себе с предложением заняться этим делом. Думаю, что слава обо мне дошла до него совершенно случайно, благодаря моим прошлым заслугам в частных расследованиях. Мысли мои, конечно, заняты работой.

— А сердце?

— Свободно, — сказал я, отведя глаза.

— А я-то думала, оно занято мной, — ответила она с некоторой претензией во взгляде.

С минуту после этой фразы мы сидели молча, смотря друг другу в глаза. Вдруг Маргарет прильнула к моему лицу и нежно поцеловала меня в губы. В голове моей совершился полный переворот, никогда еще простой поцелуй не делал со мной таких необыкновенных волнений.

— А теперь? — спросила она неожиданно.

— Что теперь?

— Теперь оно будет занято мной? — спросила она совершенно холодным голосом.

— Милая Маргарет, ну Вы как дитя, ну, хотите, оно будет занято Вами, — услышав это, Маргарет сразу же расплылась в улыбке и, обняв меня за шею, начала мне что-то сладостно мурлыкать.

Я не знаю, сколько мы так просидели, знаю только, что очень, очень долго, потому что даже солнце уже скрылось, и на улице стало совсем темно. Она много меня расспрашивала, много потешалась над моими устоями и взглядами, мне казалось, что вообще все, что я ей наговорил, было абсолютно лишним. Я знал, что многие вещи лучше держать при себе и не доверять их другим людям, особенно таким, как она. Ведь несмотря на то, что я полностью таял в ее объятьях, я прекрасно понимал, что она лишь играет со мной. Что все ее чувства абсолютно игрушечные, но в них так хотелось верить. Посмотрев на часы, я понял, что опаздываю, и, приложив над собой усилия, попросил Маргарет проводить меня. Условившись о будущей встрече, я крепко сжал ее в своих объятиях и, взяв с нее обещание никогда меня не покидать, вышел вон.

Время шло к полночи, а значит, Свон должен был быть уже где-то в пути, мне оставалось лишь искренне надеяться, что он не передумал, и что вся та решительность, которую я видел сегодня с утра, не была сиюминутным желанием подвигов. Подходя к моргу, я заметил одинокую фигуру, стоявшую возле старого фонарного столба, это был Свон.

— Мистер Болт, ну слава Богу! Я уже начал было волноваться, что Вы не придете.

— Ну, знаешь, это был бы крайне странный поступок с моей стороны.

— Да, вероятно.

— Насколько мне известно, заднее окно морга всегда остается открытым, правда, не совсем понятно, с какой целью… Я предлагаю воспользоваться им в качестве входа.

— Идет.

Зайдя с торца дома и обнаружив окно действительно открытым, я подсадил Свона, так как он был значительно миниатюрней меня, и тот с легкостью влез в окно.

— Теперь Ваша очередь, — произнес он шепотом.