При проведении приватизации акционированного государственного промобъединения Норильский комбинат в составе акционированного концерна «Норильский никель» не только не была выявлена и учтена цена эксплуатации природных месторождений сульфидных медно-никелевых руд Норильского промрайона, но никоим образом также не была определена и учтена цена эксплуатации техногенных месторождений руд (рудных отходов) цветных и благородных металлов.
Появление на территории Норильского промрайона техногенных месторождений было связано с эксплуатацией производственными структурными подразделениями государственного промобъединения Норильский комбинат эндогенных природных месторождений сульфидных медно-никелевых руд. Наибольшую промышленную значимость имели техногенные образования, содержащие цветные и благородные металлы, сформированные путём складирования в специально отведённых для этого местах под открытым небом отходов (хвостов) обогащения гидрометаллургического передела и промежуточных продуктов, типа пирротинового (магнитный колчедан) и магнетитового (магнитный железняк) концентратов.
В техногенных месторождениях содержание цветных и благородных металлов, конечно, ниже, чем в исходных рудах, добытых при эксплуатации природных месторождений, но оно всё-таки в немалом количестве имеет место быть.
Ещё до акционирования государственного промобъединения Норильский комбинат его специалистами были разведаны и изучены два пирротинохранилища, расположенных вблизи основного хвостохранилища Норильской обогатительной фабрики, и хранилище магнетитового концентрата, структура которых унаследовала особенности первичных природных сульфидных медно-никелевых месторождений, при эксплуатации которых они образовались.
Особенный интерес представляли собой пирротинохранилища, так как в основе содержащихся в них концентратов присутствуют минералы класса сульфидов с включениями в них пентландита (Ni, Co), халькопирита (Cu), сперрилита (Pt, As). В этой измельчённой в процессе обогащения массе рудных отходов хоть и в сравнительно малом, но всё же в достаточном для организации промышленной добычи и переработки количестве присутствуют никель, кобальт, медь и платина.
Первое пирротинохранилище было сформировано ещё в 1972–1979 годах и в настоящее время имеет площадь порядка 0,4 квадратного километра, среднюю мощность залежи 14 метров и запасы сухого концентрата около 5,2 миллиона тонн.
Второе пирротинохранилище, образованное с 1977 по 1983 годы, занимает площадь, равную 1,1 квадратного километра, мощность залежи здесь составляет 5,5 метров, запасы сухой массы концентрата равняются 6 миллионам тонн.
Концентрат, общая влажность которого колеблется от 8 % до 28 %, в обоих пирротинохранилищах находится в многолетнем льдисто-мёрзлом состоянии, что непременно создало бы определённые трудности при его наземной добыче с целью последующего извлечения из него цветных и благородных металлов. Тем не менее, как и по единовременным тратам на приобретение необходимого оборудования, так и по текущим производственным затратам эти трудности не входили и не входят ни в какое сравнение с технической организацией эксплуатации природных месторождений руд цветных и благородных металлов подземно-шахтным способом.
В результате проведённого разведывательного бурения было выполнено картирование сортов пирротинового концентрата, показавшее, что первое пирротинохранилище содержит в себе залежи богатого (более 2 % Ni) и рядового (от 1,5 % до 2 % Ni) концентратов, второе же — залежи рядового и бедного (менее 1,5 % Ni). Следовательно, в концентрате пирротинохранилищ только этот рудный компонент (Ni) в чистом виде присутствует в количестве, ориентировочно равном 100 тысячам тонн в первом пирротинохранилище и около 90 тысяч тонн — во втором.
Применительно к среднегодовой мировой цене на никель, сложившейся в 1995 году и равной 8400 $/тонна, суммарная выручка от продажи никеля, извлечённого из концентратов только этих двух техногенных месторождений, была бы никак не менее $ 1 000 000 000, и это при том, что возможные потери промышленного производства расчётно достигли бы 30 %.
При тех же потерях применительно к среднегодовой мировой цене на никель 2005 года, равной 14733 $/тонна, суммарная выручка от продажи никеля, извлечённого из концентратов упомянутых двух техногенных месторождений, могла бы превысить $ 1 800 000 000, что по среднегодовому курсу валют (28,44 рублей/$) составляло бы порядка 51 200 000 000 рублей.
С учётом накопленных производственных мощностей и развитой промышленной инфраструктуры бывшего государственного промобъединения Норильский комбинат необходимый объём затрат на разработку техногенных месторождений и извлечения из добытого концентрата металлов в их чистом виде не был бы слишком велик и трудноподъёмным, приводящим к получению минимально возможной прибыли. Ведь работа с применением экскаваторно-автомобильной техники не обходится дороже работы с использованием бурового и подъёмного оборудования рудников.