Дело о Белом Тигре

Пейзаж вокруг не располагал к пассивному ожиданию. Немного холмистая местность, редкие деревья и заросли боярышника на пару с сиренью создавали ощущение внимательных глаз, смотрящих отовсюду. Да и бледная луна на грязно-синем небе с рваными облаками не добавляла оптимизма. Отряд стоял в тени деревьев и был, в принципе, неплохо замаскирован, но все-таки находиться недалеко от совсем не гипотетического врага, ничего не делать и при этом видеть с два десятка мест, где этот самый враг может таиться, было весьма неуютно.

Не дожидаясь команды, ребята мгновенно выстроились кругом, ненавязчиво загнав в середину лошадку Алисы вместе с наездницей. Дориана приятно поразила согласованность действий. Явно подобные маневры не были чем-то новым для этих людей. Наметанным взглядом он мигом заметил стеллы, ножи, а также готовую сорваться с пальцев защитную и атакующую магию, ну а фирменные «щиты» друга распознал мгновенно.

Секунды ожидания всегда идут куда медленнее часов интересного занятия. Ничего не происходило еще какое-то время. Потом спереди и чуточку слева послышался шум, который можно было охарактеризовать как шум драки. Выждав еще пару минут – согласно договоренности с Логаном, Джейко скомандовал: «Поехали!»

Коней мгновенно развернули и, не теряя строя, помчались вперед сначала по тому же проселку, а потом по обычному лугу. Скакун Тацу и тут вырвался вперед. Дориан попытался сократить расстояние, опасаясь за друга, но это упорно не удавалось. То ли Джейко изначально выбрал лошадку получше, то ли приколдовывал – порой у него это выходило само собой. Впрочем, расстояние не было слишком большим, чтобы всерьез беспокоиться.

Не прошло и пары минут, как в конце крошечной предгорной долины показался силуэт некрасивого, если не сказать уродливого сооружения – каменная коробка с кое-где порушенными стенами и крышей. Именно около него суетились бойцы СГБР. Кто-то уже даже занимался лошадьми.

Махнув плащом по воздуху, Джейко оказался перед зданием первым и, соскочив с коня, мигом отправился выяснять обстановку.

Бой уже закончился. Три тела оборотней лежали на траве перед сооружением. Им явно ничем нельзя было помочь. Тацу прошел дальше. Перед ним оказался капитан «бобров».

– Можно вызывать экспертов. Следы ритуала не смогли уничтожить, – доложил он. – Мы успели вовремя.

– Я вижу, было оказано сопротивление, – сухо произнес начальник Магического Сыска.

Вэрл кивнул.

– Четверо убитых, один еще, скорее всего, не выберется. Семь задержанных. Все ранены. Пришлось их хорошенько приложить.

– Оборотни, – согласно кивнул Тацу. Эти никогда не умели сдаваться. Особенно пока оставалась надежда. – Вы применяли магию?

– Только «щиты», не выходящие за указанные частоты, – продолжил доклад капитан. – Пришлось. Среди них оказались маги.

Джейко провел рукой по волосам, размышляя, как можно предотвратить скандал и в прессе и в межгосударственных отношениях.

– Потери с нашей стороны?

– Пара царапин. Без ядов или заклятий.

– Хорошо. Задержанным оказали медицинскую помощь?

– Да. Хорошо бы еще доктора посмотрели. А то мало ли.

– Угу… Что-то еще?

– У двоих оказалось запрещенное оружие.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался начальник Магического Сыска.

Логан подозвал кого-то из своих людей. В руках капитана оказались стеллы. Джейко принялся внимательно разглядывать ствол. Подошел Дориан. Для начала Тацу просто повел рукой над оружием, определяя магическую принадлежность. Ладонь сразу же неприятно кольнула некромантская магия. Какая-то сволочь использовала ее в качестве патронов.

– Так, понятно. Эрик! Забери как улику. «Мертвые» заклятия.

Брокк давно уже вертелся рядом, тут же подскочил и с величайшим тщанием запаковал улику. Это уже тянуло на немалый срок.

– Ни в кого из ваших ребят эта дрянь не попала? – предельно серьезный тон.

Вэрл покачал головой:

– Мои люди умеют уворачиваться от таких штуковин. Если, конечно, стрелки не асы. Эти, – легкий кивок в сторону задержанных, – стреляли, даже не целясь. Да и «щиты» у нас всегда наилучшие. Безопасность – прежде всего, – хмыкнув, процитировал он один из известнейших военных принципов.

– Даже от некромантии?

– Да. Когда преподаватели-некроманты обучали наших магов таким «щитам», даже у висков крутили. Мол, у нас паранойя. А вот же.

Джейко усмехнулся. Про паранойю он знал много. Благодаря своему лучшему другу.

– Считайте, что повезло. Если, конечно, профессионализм можно считать удачей, – легонько польстил он. – Если бы такая хреновина в кого-нибудь попала, я, конечно, тонкостей не знаю, но последствия были бы самые неприятные. От медленного превращения в зомби до смертельной заразной болезни.

– Да уж, – передернул плечами Логан, – повезло.

Начальник Магического Сыска тем временем переключился на второй ствол.

– Так, а это что? – Разобравшись, Джейко аж поморщился. Самодельная весьма грубая штука. Достал перчатки и самолично вытащил из ствола все шарики-заклятия. Каждый отдельно с помощью Эрика сложил в специально предназначенную для таких случаев коробочку. Взорвется еще, не дай двуликие.