Дело о Белом Тигре

– «Не любим» не совсем правильное слово. – Куарсао долил в кофе молока. – Скорее – предпочитаем держать подальше от себя. Ты же знаешь, что все оборотни помешаны на чистоте крови. Это не просто снобизм. Большинство полукровок – даже от браков с оборотнями другого Клана – теряют способность превращаться в зверя. А какие же они тогда оборотни? – Мужчина тяжело вздохнул. – Правда, не все. Есть полукровки, которые способны менять ипостась – полностью или частично. Но их очень мало. Мои ученые очень серьезно занимаются этой проблемой. Для Белых Тигров подобные генетические исследования необыкновенно важны. Нас все-таки мало по сравнению с другими Кланами, и рано или поздно без притока новой крови мы начнем вырождаться. Есть теория, что можно магически усилить ген, отвечающий за способность превращения, и таким образом полукровки будут все-таки оборотнями, а не существами непонятно вообще какой расы. Мы получим вливание новой крови, ничего не теряя. Да и если немного поутихнет… эмоциональность моих Тигров, я тоже горевать не буду. Но это пока только теория, никакими удачными опытами не подтвержденная… В частности, одной из причин моей вызывающей такое негодование знати лояльности к полукровкам является желание предоставить нашим ученым насколько возможно больший материал для исследований.

– Хм… интересно. – Джейко почти восхищенно смотрел на любовника. – Никогда не задумывался о таких вещах.

– Надо думать о будущем, – патетично провозгласил Куарсао и вздохнул: – Как было хорошо, когда я был молодым амбициозным Тигром, просто дерущимся за власть…

– Правда? – лукаво улыбнулся Тацу.

– Частично, – усмехнулся в ответ Инема.

Белая карета привезла главу Магического Сыска к дому. Там он переоделся и только тогда отправился на работу. Время было далеко за полдень. Джейко, что-то насвистывая, неспешно шел по так любимым им маленьким улочкам, разглядывая узорчатые балконы, цветы на окнах. Небо было по-весеннему голубое – теплое и нежное. Тацу улыбался девушкам, которых как всегда в хороший весенний день было вокруг особенно много и все такие милые. Полюбовался мягким светом солнца, по-весеннему молодыми деревьями, наслаждался ласковым едва ощутимым ветерком. В общем, пришел в контору в отличнейшем настроении.

Сотрудники его тоже порадовали.

– Шеф, начальник Городской Стражи дал согласие на ужин. – Эрик нарисовался первым в дверях кабинета.

– Кто бы сомневался, – проворчал сзади него Агн, пытаясь пропихнуть Брокка дальше в комнату, чтобы пролезть в нее самому. – На халяву-то пожрать в «Арке».

«Арка» славилась своей кухней. Название ресторан получил из-за того, что находился внутри самой настоящей триумфальной арки. Когда-то город отдал ее – символ того, что и в Ойя не всегда были удачные правители[23] – на попечение предприимчивому торговцу, и тот переоборудовал памятник в весьма популярный теперь ресторан.

– Я заказал вам столик, – подтвердил Эрик.

– Спасибо, – кивнул Джейко. – Агн, давай уже пролезай, усаживайся и рассказывай, что там накапали.

Джинсовый гигант оседлал стул, отчего тот жалобно скрипнул. Шеф невольно подумал, что с его обожаемыми сотрудниками мебель скоро придется менять.

– Мы начали проверять всех посетителей баров, где были драки, – начал рассказывать Агн, – это, конечно, эркски много работы, но мы скооперировались с Эриком. И получается весьма интересно. Я с ребятами выявляю, кто был в интересующее нас время поблизости от мест преступления, а потом сравниваем с данными по новичкам и просто непризнанным общиной Белых Тигров оборотням и полукровкам.

– И что – что-то интересное выходит? – Тацу соединил кончики пальцев, прекрасно понимая, что за такой короткий срок реальные результаты вряд ли могут появиться.

– Интересное выходит. У нас уже есть несколько кандидатур, которые вполне реально могут быть нашим убийцей.

Джейко в задумчивости постучал пальцами по столу.

– Разрабатывайте, – наконец кивнул он. – Только будьте осторожны.

Инема вчера предупредил Тацу по этому поводу. Джейко, правда, и так знал, насколько опасными могут быть оборотни, но после рассказа Куарсао стало как-то особенно нехорошо.