Дело о бобрах-чернокнижниках

Я внес в трясущуюся с бодуна ладонь очередной взнос и спросил про новости, но ожидаемо ничего от желающего как можно скорее добраться до кабака козла не добился, так что отправился к порту.

Но при подходе к главной городской площади наткнулся на оживленную толпу демониц, которые оббегали меня, как я понял из разговоров, желая занять места получше на какое-то представление.

Зашел в оружейно-механическую лавку, принадлежащую знакомой мне молодой девушке, которая получила ее в наследство от папаши и братьев. Сама ничего толком не делала, но понемногу распродавала старые запасы. Я покупал здесь метательные ножи и остальное оружие. Еще время от времени приценивался к маленькому арбалету со стальными дугами, но тот стоил нереально дорого. Да и вообще, в этом мире со стрелковым оружием было сложно, так как плотная атмосфера не позволяла стрелять достаточно далеко. И это из арбалетов и прочих катапульт. А лучники из хлипких элингов были вообще фиговые, так как для натягивания тетивы требуется очень много сил, если конечно есть желание поражать противника на хоть сколько-нибудь приемлемом расстоянии.

— Уважаемая, что за суета на площади? — спросил я.

— Будут пороть кнутом троих онгри, которые работают в борделе, — радостно отчиталась демоница, а потом вдруг спохватилась. — Ой, простите, вар триар, я не подумала, что они, наверное, ваши знакомые.

— Мы были врагами, — усмехнулся я, что вызвало излияние целого потока информации из рогатой красотки.

— Ой! Они такие идиоты! Думали, что к ним пойдут молодые девушки. Но конечно же таких не нашлось. Сначала вообще никого не было, но потом Леди Регентша послала к ним несколько своих старых служанок, решив пополнить свою свиту в будущем сильными магами. Эти орки взбрыкнули, и их тогда первый раз пороли кнутом на площади. Потом ничего, как-то привыкли. Но они начали очень много пить, кажется добывая спиртное специальной магией. Из-за этого выполняли свои обязанности все хуже и хуже. А позавчера напились особенно сильно, вот их и приговорили к очень серьезной порке.

Ого! А я и не знал подробностей о такой бурной жизни бывших гопников. Но смотреть на наказание никакого желания у меня не было, так что я обошел площадь и добрался до порта, где и узнал у кабатчицы адреса нескольких бывших моряков с брошенного парусника, а теперь новоявленных подданных князя. Надеюсь не все из них такие едкие, как капитан, и я смогу вытянуть из них немного информации о дальних краях, да и о бывших землянах, здесь живущих.

А на рассвете я явился в башню и поднялся на самый верх. Красота! Раньше я не любил эти дежурства из-за дикой скуки, но все познается в сравнении. Я окинул город и близкие отроги гор хозяйским взглядом и снял с себя шлем, да и бронированную куртку. Это строго запрещено, но кто узнает? Шум шагов на лестнице я услышу заранее и успею привести себя в порядок.

Башня очень высокая по местным меркам. Метров тридцать. Внизу нее находятся одни из трех городских ворот и в стороны разбегаются стены. Они, кстати, весьма низкие. Метров десять. Похоже, это наглое княжество не сильно заботилось укреплением обороны, за что скоро может и поплатиться.

От лучей Солино меня надежно защищала крыша, шатром накрывавшая всю площадку, оставляя только разделенную колоннами полуметровую щель по периметру. Площадка довольно большая, но всю ее середину занимает катапульта. А может и баллиста. Проще говоря, огромный арбалет, стреляющий двухметровыми стрелами.

И эта катапульта — просто шедевр механического гения. Обычно она стоит в середине башни, над центральным колодцем, вокруг которого и вьется спиральная лестница. Перед выстрелом требуется закрепить планку, натягивающую стальные дуги, за ворот механизма, а после дернуть рычаг. Тогда в колодец на метр-другой опустится здоровенный валун на веревке, своей массой провернув несколько раз ворот, который и взведет катапульту. После чего надо отцепить натяжной механизм, положить в лоток стрелу и дальше можно вращать орудие для прицеливания и пододвигать его к краю площадки, чтобы можно было стрелять и вниз тоже.

А после выстрела возвращаем баллисту на место и заново взводим, заряжаем и так далее. Темп стрельбы получается до двух выстрелов в минуту. Стрелять совсем под стену она не может, но ее задача обстрел приближающегося врага, а главное, угроза для драконов, которые не реже пары раз в месяц вылетают из-за скал и приближаются к городу. Но первый же выстрел с пары сотен метров их отпугивает. Попасть с такого расстояния весьма сложно, но я оба раза, когда ленивые налеты пришлись на мое дежурство, очень старался.