Дело о «Чёрном единороге»

И тут неожиданно я увидела того, кто командует обнаглевшими стражниками… Сначала хотела просто подойти и в лицо сказать всё, что про него думаю, да ещё и по физиономии нахлестать, но потом передумала. Близ огня такая свалка была, что и подходить страшно, люди уже не столько пожар тушили, сколько с этими самыми стражниками дрались. Я огляделась. Вот незадача! Даже швырнуть в него нечем. Ой! Как же это нечем?!

Пожар и драка ещё были в самом разгаре, когда я налегке, с пустой корзиной, но очень довольная бодро шагала по направлению к гостинице. Подлый изменщик очень вёртким оказался, но всё-таки я в него несколько раз хорошо попала.

Ларг. Сотник

– Господин сотник, мы тут главаря, который народ баламутил, поймали! – послышался голос единственного гнома моей сотни, десятника Тиба.

Хорошая новость, единственная на сегодняшний день. Если только коротышка действительно привел мне того негодяя, что в самом деле виновен в сегодняшнем происшествии с эльфийским посольством. Сомневаюсь я в его способностях поймать кого либо, это не гномье пиво с самогоном на спор пить, в чем ему действительно нет равных. Недаром прозвище у Тиба – Толстяк, в десятники, надо сказать, он выбился благодаря отдаленному родству с градоначальником, на службе ничем не отличался. Разве что в базарных делах неплохо разбирается, где торговцы сжульничали или налоги утаивают – просекает. Но зачем же сразу десятником назначать?! Сделали бы каким проверяющим и хватило. Но вдруг боги подгорного народа решили смилостивиться над моим подчиненным, и он умудрился поймать поджигателя?

– Веди сюда, да поживее! – велел я, присаживаясь в теньке близстоящего дерева. – Да притащи кувшин с водой. Жажда замучила.

В ожидании провел рукой по волосам, осторожно прикасаясь к свежей шишке. Эти «поджигатели» зачем-то углем в стражу кидать начали, умудрились мне пару раз по голове кусками заехать. Ну, задам сейчас!

Первое подозрение зародилось, едва издалека послышался смутно знакомый голос. Когда из-за угла появились десятник с молодым воином (вроде его был арбалетчик Офарст), ведя за собой упирающуюся девицу в странном наряде, я занервничал. По мере того как они приближались, моё беспокойство нарастало. За что мне это, о, боги! Нет!

– Тиб, я тебя убью! – пробормотал я.

Сам тем временем постарался незаметно скрыться, пока Хатса, а это была именно она, азартно переругивалась с моими людьми, но не успел.

– Вот, господин сотник, доставили! – радостно сообщил гном, явно напрашиваясь на похвалу. – Поймали с поличным, камнями в стражу швырялась, а в драку не лезла, не иначе – атаманша злодейская. Почти ушла. Если б я не проследил…

– Ага, вот кто во всём виноват! – закричала девушка, поворачиваясь ко мне. – Не можешь простить, что я тебя бросила? Я жаловаться буду! На это, как как его… Ах, да, перепрыгивание через полномочия. Мне госпожа говорила, что стражников за энто перепрыгивание наказывают.

– Ничего я не перепрыгивал! – влез Тиб Толстяк. – Гномы вообще редко прыгают. Мы народ степенный, не то что некоторые…

– С твоим-то пузом это точно трудно, – поддержала новую тему Хатса.

– Погоди! – растерялся я. – Ты меня бросила?..

– Конечно! – уверенно ответила Хатса. – А ты простить не можешь. Поэтому теперь посреди улицы честную девушку хватают, тащат на глазах у всего народа. А вон тот особенно сильно перепрыгивал. Да-да, ты, косоглазый.

– Я не косоглазый! – обиделся Офарст.

– Косоглазый! – уверила пленница моего лучшего стрелка. – И криворукий! И чего краснеешь? По дороге меня, честную девушку, за все места лапал.

– Командир! – возмущённо завопил несчастный конвоир. – Это неправда! Она сама…

– Чего неправда? Вот как ты заговорил! Все вы, мужики, такие!

– Успокойся, Офарст. Верю, – не обращая внимания на скандальную служанку, успокоил я воина. – Такая может! Можно сказать, нам сегодня ещё повезло. Камнями швырялась? Могла и тухлыми яйцами или дохлой рыбой. Ей особенно! Вот тогда да-а! Стали бы посмешищем на всю Долину. Да отпустите её, в самом деле! Свободны.

– Но, господин сотник… – попробовал возразить Офарст.

– Думаешь, у неё таки припасена дохлая рыбина и она меня ею огреет? Ступайте, ребята, сам разберусь.

Оставшись наедине, попробовал объясниться с Хатсой. Наказывать, разумеется, не собирался, думал хотя бы пристыдить за такое поведение. Размечтался! Я уже успел подзабыть и отвыкнуть от кипучей натуры этой девушки. Как всё-таки хорошо, что в жёны я взял милую, домашнюю Литу из родной деревни, а не это «сокровище»!

Оказывается, уголь (это действительно был именно он) понадобился для секретного и очень важного расследования. Какого именно, отвечать отказалась. Кидала она его не в моих подчинённых, а как раз в поджигателей. Но, мол, один бестолковый (очевидно, я) суетился без дела и только мешал. И, наконец, её никто не задерживал, а она сама пришла, чтобы… (я чуть не упал) допросить меня и остальных, присутствовавших на пожаре. Дескать, дело здесь явно не чисто, и вообще мы во всём виноваты.