Дело о черных археологах

— Брысь отсюда! — шуганул он проказника и отодвинул кресло от излюбленного кошачьего места, где Снежок постоянно драл когтями деревянную вагонку.

Между вагонкой и стеной имелся небольшой зазор, куда вполне могли уместиться тетрадки, однако все вертикальные планки были плотно пригнаны одна к другой, а сверху их венчала прибитая мелкими гвоздиками горизонтальная дощечка. И как Ромка ни дергал каждую планку, ни одна не отстала от стены.

— Ась, — окликнул он хозяйку дома, — а давно здесь эта вагонка?

— Столько, сколько я себя помню, — ответила девушка. — По-моему, она была здесь еще до моего рождения.

Она отряхнула руки и присела на диван. Все остальные тоже устали от бесполезных поисков и с разочарованными лицами расселись кто куда.

— Ничего мы не найдем, — поправив на ноге повязку, сказала Жанна.

— Должно быть, мы только зря теряем время, — согласился с ней Юра и провел рукой по потному лбу.

Но Ромка сдаваться не собирался.

— Дом большой, за один раз все не осмотреть. Я отдохну и снова приду искать. Ася, ты не возражаешь?

— Делай, что хочешь, — махнула рукой девушка.

А в кармане у Лешки требовательно запел телефон. Это Артем с Венечкой вышли из Интернета и, вернувшись к реальности, заметили их отсутствие.

— Где вы там застряли?

— Уже идем, — коротко ответила Лешка.

Но прежде чем уйти, Ромка постучался в комнату старика.

— Можно?

— Входи.

— Антон Моисеевич, я хотел у вас спросить одну вещь… — Ромка замялся у порога, а академик взглянул на него добрыми близорукими глазами и похлопал по дивану рядом с собой.

— Присядь. Спрашивай, о чем хотел, не стесняйся.

Ромка сел и выпалил:

— Скажите, пожалуйста, о чем вы говорили с Ольгой Игоревной перед тем, как она умерла?

— А ты откуда знаешь, что мы с ней говорили?

— Соседка слышала, как она, прощаясь с вами, произнесла ваше имя. Вы были одним из последних людей, с кем она разговаривала.

Антон Моисеевич не стал этого отрицать.

— Да, наверное, — кивнул он. — Но ни о чем важном мы с ней не говорили, это был самый обычный, я бы сказал, дежурный звонок. Она позвонила мне сама, расспросила о моем житье-бытье, поделилась своими планами на лето. Чувствовала она себя хорошо, поэтому меня прямо-таки ошеломило известие о ее смерти.

— Однако что-то ее очень сильно взволновало. Соседка сказала, что именно после разговора с вами ей стало плохо. Может быть, все-таки вспомните подробности.

— Постараюсь. Я ей рассказал о том, как мародеры-кладоискатели разграбили один архитектурный памятник.

— Так, может, это?

— Нет-нет. Подобные вещи она слышала нередко и перестала остро на них реагировать, лишь сказала, что и на них когда-нибудь найдется управа. Потом мы заговорили о наших с Леонидом Сергеевичем бывших и нынешних учениках, о том, кто из них где находится и чем занимается. Вспоминали Мишу. Она спросила, куда он делся, но я ничего не смог ответить. Похвалили Юру и особенно Даню, он из всех них самый успешный. Еще она радовалась, что скоро увидит Асю. Вот и все. Самый обычный стариковский треп.

— А о тетрадках вы с ней говорили?

— Нет. О тетрадках в тот раз даже речи не было.

Лешка дожидалась брата во дворе. По разочарованному Ромкиному лицу она поняла, что ему ничего не удалось узнать.

— Идем скорей, нас Артем с Венечкой ждут, — потянула она его за руку.

— Погодите, — догнала их Ася. — Я вот что подумала… Может быть, бабушка все же оставила тетрадки в своей московской квартире?

Ромка тут же воодушевился и с энтузиазмом воскликнул:

— В любом случае это надо проверить!

— Но я не могу уехать и оставить гостей.

— Так давай это сделаем мы.

— А вас это не затруднит?

— Нет, конечно. Мы с радостью съездим, если ты нам, конечно, доверяешь.

— Я же оставляла на вас дом. Подождите, я сейчас вернусь. — Ася сбегала в дом и вынесла ключи и клочок бумаги, на котором был написан адрес. — Посмотрите в письменном столе, на антресолях… Ну, не мне вас учить.

— Все сделаем в лучшем виде, — заверил ее Ромка.

ГЛАВА VIII Неизвестный родственник

Дома после недолгих споров было решено, что вчетвером в небольшой квартире делать нечего, и в Москву поедут Ромка с Артемом, а Лешка с Венечкой останутся в Медовке.

Асина квартира находилась на проспекте Вернадского, в большом сером девятиэтажном доме, и Ромка с Артемом его сразу нашли.

Быстрый лифт доставил друзей на шестой этаж, они вышли на полутемную лестничную клетку, и только Ромка воткнул ключ в замочную скважину, как из квартиры напротив появилась соседка — пожилая женщина в желтой вязаной кофте. Некоторое время она стояла у своей двери, потом решительно шагнула к ним и бесцеремонно спросила:

— А вы кто?

— Асины родственники, — ответил Ромка.

— Еще одни?

— Угу.

— Много же у нее нынче родственников развелось, — покачала головой тетка. — Прежде столько не было.

Ромка не счел пускаться ни в какие объяснения, и соседка постояла-постояла да и ушла к себе, а они открыли, наконец, дверь и вошли в квартиру.

Кое-какие бумаги Ас иного дедушки нашлись в столе, кое-что на антресолях. Но оранжевых тетрадок не было и тут.