Дело о черных археологах

— Кончай рыдать, — прикрикнул на нее брат. — Что он мог с ним сделать?

— По… похитить или убить…

— Глупости!

— Никакие не глупости.

— Ну вот что, — решительно сказал Артем. — Ты жди Венечку тут, а мы попытаемся растрясти Мишу и узнать от него всю правду.

Оставив Лешку дома, два друга кинулись обратно. Запыхавшись, вбежали в дом. Подозреваемого нашли на кухне — он помогал Асе готовить обед.

— Миша, — подскочил к парню Ромка, — не можешь ли ты нам показать, куда побежал тот мальчишка? Мы хотим узнать, кто это такой. Вдруг он из местных? Тогда найти его не составит труда.

— Он перемахнул через забор вон там, — молодой человек указал направо.

— Но там не улица, а чужой участок!

— Туда он и попал. В тот момент как раз соседка вышла, я ей крикнул что-то вроде: «Держите вора», но он и от нее сумел ускользнуть. Я бы его догнал, если бы не нога.

— Понятно. — Ромка отступил от Миши и прошептал Артему: — Надо проверить, правду он говорит или нет. Пошли поговорим с соседями.

Для скорости друзья перемахнули через забор, и Ромка постучал в окно соседнего дома. За ним показалось знакомое женское лицо.

— Ирина Петровна, здравствуйте. Скажите, пожалуйста, вы видели утром воришку?

Та кивнула.

— Видела, но толком не разглядела.

— А куда он от вас убежал?

— За малинник. — Она указала на широко разросшиеся кусты в дальнем конце своего сада. — Я на рассвете вышла из дому и вдруг слышу, как кто-то ломится через забор, а один из Асиных гостей кричит: «Держите вора!» А вор этот, маленький такой, щупленький, в кусты юрк. Я за ним, а его и след простыл. Должно быть, в дыру проскочил. У нас там в заборе доска одна отстает, надо будет мужу сказать, чтобы получше ее прибил. А вообщe-то, скажу я вам, странные дела здесь творятся.

— Какие дела?

— А всю ночь в Асином саду слышался какой-то шум, звяканье лопат, шепот, я хотела уж возмутиться, но смолчала — мало ли чем люди занимаются. А оказалось, что все они были дома и спали, а какие-то неизвестные весь Асенькин сад перекопали. А кстати, вы узнали, что за человек этот Антон Моисеевич? Что он сказал Ольге Игоревне?

— Узнали. Антон Моисеевич очень хороший человек и в смерти Асиной бабушки не повинен, — твердо сказал Ромка. — А говорили они о всяких пустяках.

— Знать, что-то другое на нее подействовало.

Соседка захлопнула окно, вышла из дома и направилась к грядке с давно поспевшими помидорами. А Ромка с Артемом ринулись в ее малинник. Дыру в заборе они заметили не сразу, она оказалась незаметной и такой узкой, что никто из них не смог в нее протиснуться. Но Венечка был тоньше их, и узость отверстия не могла стать для него преградой.

— Ну, вылез он отсюда на улицу, а куда ж потом-то делся? — в растерянности воскликнул Ромка.

Артем на это лишь руками развел.

А тем временем домой возвратилась Нина Сергеевна, и Лешка, сгорая от нетерпения и беспокойства, побежала к мальчишкам. Она вбежала в Асин дом, разыскала хозяйку.

— А где Ромка с Артемом?

— Где-то там, — кивком головы Ася указала на сад.

Лешка понеслась по садовым дорожкам, но вместо ребят наткнулась на одиноко сидящего Мишу. Было жарко, и парень разделся до пояса, сняв с себя всегда наглухо застегнутую рубашку. Еще издали Лешка увидела на его груди небольшую, но четкую синюю татуировку. Зрение у нее было хорошее, и примитивная картинка сразу впечаталась в ее память: море, обозначенное тремя волнистыми линиями, островок, на нем пальма с тремя листьями, и лучистое солнышко над этим незамысловатым пейзажем.

Должно быть, у археологов принято делать такие татушки, машинально подумала она, хотя сейчас ее мысли занимало совсем другое.

— Миша, ты случайно Ромку с Артемом не видел?

Молодой человек вздрогнул и накинул на себя рубашку.

— Что?

— Я ищу своих ребят.

— А они в том дворе.

Лешка уже и сама заметила двух друзей в чужом малиннике. Через забор она не полезла, а обежала дом и вошла через калитку. По дороге она мимоходом заглянула в пустой колодец и, подбежав к мальчишкам, горестно сообщила:

— Нина Сергеевна пришла, а Венечки до сих пор нет. Ну почему у нас никогда не обходится без происшествий? Почему всегда кто-нибудь пропадает? Вы расспросили Мишу? Что он вам сказал?

— Миша ни при чем, Венечку, кроме него, видела соседка, а он от нее скрылся и пролез вот в эту дыру, — Артем указал ей на забор.

Лешка с легкостью протиснулась в узкое отверстие, оказалась на пустынной улице и вернулась обратно.

— Отсюда до нашего дома рукой подать. Почему же он не прибежал обратно? А вдруг его все же похитили? Если не Миша, то кто-нибудь еще?

— Хватит паниковать! Надоело! И потише, пожалуйста, — шикнул на нее брат. — У меня есть идея!

Лешка шмыгнула носом.

— Какая?

— Сходить к Коляну, позвонить Ведерникову и призвать их на помощь. Они нам его из-под земли достанут.

Так и сделали.

Узнав, в чем дело, Колян с Сашкой охотно подключились к поискам пропавшего. Они обзвонили всех своих друзей и знакомых, описали им Венечку, те, в свою очередь, вовлекли в розыск своих приятелей, и вскоре весь поселок был поднят на ноги.