Дело о черных археологах

— Не отвечает. Я думаю, она повела Асю в один двор кормить маленьких щенков. Или же они пошли на холм смотреть сверху на поселок, это очень красивое зрелище. Придут, никуда не денутся.

Ромка очень надеялся на то, что гостям надоест ждать хозяйку, и они, наконец, разбредутся по своим комнатам, но они сидели как приклеенные, уставившись в телевизор, ушел только один Антон Моисеевич.

Ромка сидел рядом с Мишей и незаметно наблюдал за Юрой и Жанной. Когда же они уйдут? И кто из них заставит покинуть гостиную остальных?

Со своего места поднялся Даня и прокостылял на кухню.

Хоть одного не стало, обрадовался Ромка, но Даня тут же вернулся, угнездился на своем диване, а спустя некоторое время упрыгал вновь.

— Не надоело шастать взад-вперед? — с раздражением бросила Жанна. Она сама тоже не раз выходила из гостиной, но только во время рекламных пауз. Возможно, ей и вправду нравился фильм, или она делала вид.

Ну когда же все они разойдутся? Ромка тихо вздыхал и то и дело глядел на часы. А еще он жалел Артема, который вынужден был все это время томиться в темной кладовке.

Нудное кино, наконец, закончилось. Ромка снова притворился, что пытается дозвониться до Лешки, после чего громко зевнул.

— Где же они до сих пор гуляют? Как же спать-то хочется.

— Так иди и спи, — посоветовал ему Даня.

— А вы? — Ромка оглядел всех собравшихся и бесцеремонно спросил: — Почему вы не уходите? Тетрадки, что ли, сторожите? Боитесь, что их украдут?

— Кто их украдет? — фыркнула Жанна и поднялась. — Я лично сторожить их не собираюсь. Если Ася захочет рассказать нам, что в них, то мы узнаем об этом завтра. Юра, шел бы и ты к себе. Тебе же надо лежать, а ты все время на ногах.

Юра послушно встал и ушел вслед за Жанной.

Ромка в который раз взглянул на часы и толкнул задремавшего Мишу:

— Пойдем поищем Асю с Лешкой. Я уже начинаю за них волноваться. Где они могут быть? Почему их телефоны не отвечают?

— Я и сам об этом думаю. Конечно, идем. — Миша тряхнул головой, отгоняя сон, и направился к двери.

Теперь следовало удалить из гостиной Даню, и путь для преступника будет расчищен.

— А ты так и будешь здесь сидеть? — оглянулся с порога Ромка.

— Боишься, что, оставшись один, я посягну на чужие тетрадки? — усмехнулся Даня. — Не беспокойся, мне чужие тайны не нужны. Только получше прикройте за собой дверь.

Оглашая ночную тишину гулкими прыжками и стуком костылей, Даня отправился в свою комнату, а Ромка с Мишей вышли из дома.

— Уф! — Юный сыщик громко выдохнул из себя воздух и вытер со лба пот.

— Что такое?

— Да так, душно там очень.

Ромка доверял Мише полностью, но решил пока ничего ему не рассказывать. Уж очень ему хотелось насладиться эффектом, который произведет на Мишу поимка преступника.

Он послал SMS-сообщение Венечке, велел ему и нес сводить глаз с Асиного дома, подал условный сигнал Лешке, чтобы она через пятнадцать минут включила Асин телефон и сама вышла с ним на связь. Этого времени, посчитал Ромка, вполне должно хватить преступнику для того, чтобы попытаться украсть или переснять тетрадки.

Через пятнадцать минут Ромка дозвонился до Аси и объявил ей, что тетрадки нашлись. Также он ей сообщил, что они с Мишей ждут их с Лешкой на перекрестке улиц Сосновой и Солнечной.

Подруги явились вовремя. Ася обнимала огромный букет цветов, который вручила ей на прощание Нина Сергеевна.

— Это правда, что нашлись тетрадки? — взволнованно спросила она.

— Правда, — кивнул Миша.

— А где же они?

— В гостиной, за стенкой-вагонкой, — ответил Ромка.

— Но ты же там и раньше смотрел, я это хорошо помню.

Ромка развел руками.

— Значит, плохо смотрел.

Внезапно он заволновался. А вдруг преступник не клюнет на его приманку, и весь его прекрасный план сорвется? Хотя тот не может не понимать, что другого такого удобного шанса у него уже не будет. Но тогда почему ни Венечка, ни Артем не дают о себе знать?

Он взглянул на часы и взмолился про себя: ну позвоните же!

И мольба его была услышана. Телефон зазвонил. Ромка поднес его к глазам. Артем.

— Тема, что?

— Пожар! — крикнул Артем и отключился.

— Алло, алло, Темка! — во весь голос заорал Ромка. — Какой еще пожар?

— Что? Какой пожар? — в недоумении спросила Ася.

Ромка пожал плечами, а вслед за тем ему позвонил Венечка.

— Ромка, дом горит.

— Какой дом?

Венечка не ответил и тоже отключился.

— Что случилось? — спросила Лешка, увидев, как переменилось лицо брата.

— Бежим скорей! — крикнул он и сорвался с места. Остальные, ничего не понимая, припустились за ним.

ГЛАВА XIV Пожар

Они неслись по улице, а по ней катился громкий женский крик:

— Пожар! Люди, пожар!

Скоро все четверо почувствовали сильный запах гари. А еще через несколько секунд увидели, что пылает не что иное, как Асин дом. Впрочем, Ромка в этом и не сомневался. Едкий черный дым валил отовсюду, поднимался к небу, стлался по земле, а из окон гостиной рвались ввысь ярко-красные языки пламени.

— А где же Артем? — в ужасе прошептала Лешка.

Ромка огляделся вокруг. Дачу уже окружили соседи, отовсюду на пожар сбегались все новые и новые люди, но Артема среди них не было.