Дело о черных археологах

— Рома, что с тобой? — окликнул его ученый.

— Упал. Наверное, растянул связки, — пожаловался Ромка.

— Так иди скорей сюда.

Ромка доковылял до веранды, опустился на маленький диванчик, стянул с себя кроссовку.

— Распухло-то как! — склонился к его ноге академик. — Тебе лед нужен, и поскорее. Да что же это такое делается? Одно несчастье за другим. Даже я, пожалуй, скоро начну верить в мистику, в то, что дом этот и впрямь кем-то заколдован. Сейчас я позову кого-нибудь, тебе помогут. Асенька, подойди сюда, пожалуйста! — громко крикнул он.

Превозмогая боль, Ромка схватил старика за руку.

— Погодите, я хочу сказать вам одну вещь. Знаете, что мне кажется? Что Даня — не тот, за кого себя выдает, на самом деле он занимается «черной» археологией.

— Что за глупости! — поморщился старик.

— Никакие не глупости. Вы же не знаете, чем он занимался во время отпусков, да и на раскопках можно скрыть многие вещи. Не все археологи чистоплотные люди, вы же не станете возражать.

— Ну, все бывает! — покачал головой Антон Моисеевич. — Действительно, и среди археологов есть и рвачи, и хапуги, и подлецы, точно так же, как и во всех других профессиях. И Даниил далеко не ангел, но в этом вопросе я готов полностью за него поручиться. Я прекрасно знаю, чем он занимается не только в рабочее, но и в свое свободное время. Весь предыдущий отпуск он потратил на поиск материала для докторской диссертации, а потом начал ее писать. Он уже заявил ее тему. И если он получит новые данные, — а я уверен в его успехе, — то его диссертация произведет самый настоящий фурор в нашей науке и в обществе.

— И что же он там такое пишет?

— Следуя примеру своего наставника, Леонида Сергеевича, он открыл что-то вроде нового Танаиса.

— Что? — вскричал Ромка. — Как вы сказали? Танаиса?

— Ну да. Ты, надеюсь, слышал об этом древнем городе?

Ромка кивнул и, не отрывая блестящих глаз от лица старого академика, сильно волнуясь, спросил:

— А этот новый Танаис находится на одном из притоков Дона, да?

— Точно. Тебе Даня рассказал?

— Нет, не он. А скажите, пожалуйста, вы не обсуждали с Ольгой Игоревной тему Даниной диссертации во время вашего последнего с ней разговора?

— Ну как же, обсуждали. Хоть тема и закрыта, мне очень хотелось, чтобы она порадовалась за ученика своего мужа.

— Она и порадовалась, — усмехнулся Ромка. — Так порадовалась, что ей после разговора с вами плохо стало.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Сейчас узнаете.

Ромка вынул из кармана куртки телефон и позвонил Лешке.

— Беги быстрей сюда и захвати с собой сама знаешь что, — он попытался встать, но охнул и опустился обратно на диванчик.

Тут на веранду заглянула Ася, за ее спиной замаячил Миша.

— Антон Моисеевич, вы меня звали? — спросила девушка.

— Звал, — академик указал на скорчившегося от боли Ромку. — Надо осмотреть его ногу.

Ася присела перед Ромкой на корточки.

— Что случилось? Упал? Ну ничего, сейчас я принесу тебе лед, будешь прикладывать. Или, может, пригласить врача?

— Не надо, пожалуйста, ничего не надо, все потом, — замотал головой Ромка и придвинулся поближе к окну, с нетерпением ожидая прихода сестры.

Лешка явилась в сопровождении Артема и Веночки, все трое, запыхавшись от быстрого бега, влетели на веранду. Ромка взял у них пакет, достал из него тетрадки и молча положил на стол.

— Что это? — увидев оранжевые обложки, с удивлением произнесла Ася.

— Тетрадки твоего деда.

— Они же сгорели!

— Рукописи не горят! — торжественно возвестил юный сыщик.

Скрипнула дверь, появилась Жанна.

— Ася, а я тебя ищу! — стряхивая с себя пепел, сказала она. — Что тут у вас происходит?

— Тетрадки, те самые, дедушкины, оказывается, целы! — изумленно воскликнула Ася.

— Правда? Ну надо же! Данька, Юра! — закричала Жанна. — Идите сюда! Тетрадки нашлись! Они не сгорели!

Первым на веранде появился Юрий. Он коснулся тетрадки, лишенной переплета, и блеснул очками в Ромкину сторону.

— А что же тогда сгорело?

— Одна обложка.

— Как так? А тетрадки где были?

— А? Там, — не отрывая глаз от двери, Ромка взмахнул рукой и указал в неопределенном направлении. С огромным нетерпением он ждал появления Дани. И тот не замедлил явиться.

Все так же весело посвистывая, Даня ввалился на веранду, увидел на столе оранжевую обложку и чуть не свалился с костылей.

— Что это? Откуда?

— Оттуда. И не надейся их поджечь, у нас есть копии, — со всей едкостью, на какую был способен, процедил Ромка.

— Рома, что ты такое говоришь! — вскричала Ася.

— А ты спроси у него, о чем он пишет свою диссертацию, а потом почитай эти тетрадки, и окажется, что совпадут и тема, и содержание. Вот почему он хотел их уничтожить! Да только ничего у него не вышло, не на тех напал. Видишь, Даня, хоть ты и считал меня горе-сыщиком, а я тебя вычислил! А поначалу мы все какого-то «черного» археолога искали. Ты хоть и не «черный» археолог, но душа у тебя черная, и ты такой же мародер, как и они.

Асино лицо побелело, она стояла, вцепившись двумя руками в стол, словно боялась упасть, и недоверчиво качала головой.