Дело о картине Пикассо (Сборник новелл)

- Потому, драгоценная моя Марина Борисовна, что я чего-то упустил. Я что-то прошляпил. И вот - в коридорах тишина. Бессмысленно строить новое здание на старом фундаменте. Да и вообще - вся эта киносуета в Агентстве показала, насколько все условно. Меня не покидает ощущение, что кино стало реальностью, а мы провалились в некий виртуальный мир...

Повзло сказал:

- Зачем так пессимистично, шеф?

- Реалистично, Николай. Не более того. Да еще этот фанат-шизофреник помог мне взглянуть на некоторые вещи отстранение, с иной точки зрения.

- С шизофренической?- подкузьмила Агеева.

- Если угодно. Кстати, шизофреники часто обладают способностью видеть нечто новое там, где обычный человек ничего разглядеть не может. Есть даже предложение включать шизофреников в экипажи инопланетных экспедиций. Люди с парадоксальным мышлением могут делать удивительно верные выводы там, где "здоровые" бессильны.

Коля крякнул и спросил:

- Так что же тебе подсказал шизофреник?

Я собрался ответить, но в коридоре вдруг раздались шаги. Быстрые, уверенные, они приближались. Мы сидели молча. Ждали... Гадали: кого это черт несет?

Черт принес Сашку Зверева. Он застыл в дверях, осмотрел нас и сказал:

- А чего это вы как на похоронах?

- Ты, Зверев, забыл, что у меня сегодня день варенья,- грозно сказал я.

- Не надейся, Андрюхин, не забыл. Я аккурат по этому поводу. На предмет выпить...

- А подарок?- воскликнули разом Повзло и Агеева.

А Сашка засмеялся и сказал:

- Вот!- и вытащил из-за спины бильярдный кий.

А я сказал:

- О-о!

И мы сели праздновать мой день рождения. Вчетвером, в пустом Агентстве... Без барабанного боя и развернутых знамен. Мы только наполнили бокалы, как в коридоре раздались шаги.

- Кого там черт несет?- воскликнули мы.

- Меня,- ответил Родя. Он встал в дверях - трезвый и грустный.

- А ты чего это как на поминках, миллионер?- спросили мы.

А Родя сел на стул, махнул рукой и сказал:

- Какой я, к черту, миллионер!?

- Как это - какой? Владелец заводов, газет, пароходов.

- Фиг!- воскликнул Родя.- Фиг! Сегодня бумагу из Аргентины получил все накрылось!

- Ах!- сказала Агеева.- Нашлись другие наследники, Родион?

- Если бы,- с тоской произнес Родя.- Если бы это!

- А что?

- Эта старая стерва, тетушка, семь лет укрывала доходы. Налоги не платила. Все имущество описало налоговое министерство. Все - фабрику! Дом! Счета! Яхту!.. Все!

И тут мы стали хохотать. Мы стали хохотать так, что коньяк выплескивался из бокалов... Мы хохотали, а Родя смотрел на нас, как смотрят на сумасшедших. Летели за окном просвечивающие на солнце листья, янтарно светился в бокалах коньяк. Мы хохотали.

Родя улыбнулся. Неуверенно. Почти робко. Потом - смелее. Потом весело. А потом он засмеялся... У Родьки все еще болели ребра после аварии, и он держался руками за грудь. Так мы стояли впятером и хохотали. Наверно, со стороны мы действительно были похожи на сумасшедших. Мы расплескали коньяк. И когда собрались выпить, благородного напитка осталось совсем на донышке.

Мы выпили. И вдруг зажужжал поставленный на автомат факс.

- Кого это черт несет?- сказали мы.

Коля встал, оторвал полоску бумаги с текстом по-английски. Он долго морщил лоб, шевелил губами и, наконец, прочитал:

- Дорогие друзья, рады сообщить вам, что Шведская ассоциация независимой прессы планирует в самое ближайшее время осуществить новый проект. Он именуется Международная школа журналистских расследований... учитывая высокую репутацию вашего Агентства... огромный накопленный вами опыт журналистских расследований...- Коля прекратил читать, обвел нас всех растерянным взглядом.

- Читай дальше,- сказал я.

Коля уткнулся взглядом в бумагу:

- Для реализации проекта, рассчитанного на один год, требуются как минимум четыре журналиста-расследователя... Если вас, господа, заинтересует наше предложение, мы просим дать огвет на факс... Президент Шведской ассоциации независимой прессы Ханс Энгстремер.

Агеева налила себе коньяку, быстро хлопнула и сказала на выдохе:

- Ну вы, блин, даете, господин Энгстремер... А че мы ему будем отвечать? Надо, я думаю, соглашаться. Подзаработаем - так, может, Князю сумеем помочь с лекарствами. Да и Нонке тоже... Надо соглашаться.

А я сказал:

- Мариша, куда вы гоните? Господину Энгстремеру мы ответим завтра. А сегодня мы гуляем... Мы еще канкан будем плясать! Наливай, Родя!

Родя налил. Я вздохнул и подумал: мы еще вернемся. Мы пройдем по площадям под барабанный бой и с развернутыми знаменами. Я собрался толкануть речугу, но Коля спросил под руку:

- Послушай, шеф... а на какую-такую парадоксальную мысль тебя натолкнул этот шизофреник?

- Интересно?

- Интересно.

- "Золотая пуля" - FOREVER!