Дело о Короле оборотней (СИ)

— Мы собираемся охотиться на тигра, — возразил я. — На Льва будет охотиться только Василий.

— Ладно, — отмахнулся с досадой Лев. — Куда нам ехать?

— Пока никуда, — остановила его Тома. — Я хочу кое-что проверить здесь. Точнее, кое-кого.

— Что ты собралась у меня проверять? — слова «нелюдь» он не произнёс, но оно явно подразумевалось.

— Маленькая, очень маленькая проверка, — последнее слово она прорычала.

Моя лошадь дёрнулась, и я едва не полетел на землю. Вася своего боевого коня мгновенно успокоил, тот сделал всего пару шагов в сторону. Полковник своего тоже удержал. Остальные кавалеристы стояли поодаль, так что их лошади только слегка вздрогнули. Я уже понял, что хочет проверить Тома, и даже не сомневался в результатах проверки. Быстро определил, откуда ветер, и отъехал шагов на пятнадцать в ту сторону.

Тома спешилась, отдала поводья Васе и сказала, чтобы он присоединился ко мне. Кавалеристы, ухмыляясь, смотрели, как она снимает сперва мокасины, потом лиф купальника, и в конце — плавки. На лицах воинов Империи появилось сальное выражение, и я отлично понимал, чего им хочется, потому что и сам испытывал примерно то же самое. Только полковник, брезгливо поджав губы, смотрел на неё с нескрываемым отвращением. А Вася вообще отвернулся.

В гостинице она как бы перетекала из одной формы в другую, но сейчас всё выглядело куда мучительнее, я даже слышал, как потрескивают суставы, перестраиваясь из человеческой фигуры в волчью. Лицо вытягивалось вперёд, тело покрывалось шерстью, наверно, ещё что-то менялось. Вскоре вместо девушки мы увидели волчицу, стоящую на задних лапах. Впрочем, она тут же стала на все четыре. Не рычала, не выла, не скалилась, даже не смотрела на них, но лошади кавалеристов вдруг дико заржали, встали на дыбы, а потом куда-то умчались.

Полковник удержался в седле, остальные — нет. На земле лежали пять стонущих тел, вокруг одного из них растекалась лужа крови, другой баюкал сломанную руку, остальных я рассматривать не стал. Когда подъехал к Томе, она уже в человечьей форме надевала плавки. Вася тоже к нам подъехал, ведя её лошадь в поводу.

— Откуда родом эти доблестные защитники Империи? — спросил я у него.

— Это секретная информация, — отбарабанил в ответ Вася.

— Из провинции Магнитно-Аномальная Зона, — рявкнул полковник издали. — А что?

— У вас же там полно волков. Что ж вы своих лошадей не натаскали?

— У нас там нет ни одного волка! И вообще, это не твоё дело!

— Согласен. Всего вам хорошего!

Тома уже полностью оделась и залезла в седло. Мы потихоньку поехали к балагану, откуда удрал тигр. Вася на боевом коне легко за нами успевал.

— Эти красавцы собираются воевать с Вервольфом? — тихо спросила Тома.

— Где-то тут стоит и пехотная бригада, — жизнерадостно ответил я.

— А ты уверен, что они подготовлены лучше конников?

— Тома, я не министр обороны. У него свои дела, у меня — свои, не менее важные.

— И какие же у тебя? — улыбнулась она.

— Понимаешь, я вроде чувствую какой-то непонятный зов от одной моей знакомой. Теряюсь в догадках, что бы это значило?

* * *

Балаган ещё не работал, запертые решётчатые ворота охранял сторож, и так просто войти нам не удалось. На мою бляху с номером тринадцать он сказал, что мы за городом, и здесь городская полиция — обычные подданные Императора. А когда Вася показал корочки спецслужбы, заявил, что Вася — сопляк, и за одно это его нельзя впускать без взрослых. Сторож развлекался, я тоже решил развлечься. Сперва спешился, потом спросил, за сколько он нас впустит, немного поторговался, и сквозь решётку протянул ему монету, которую позаимствовал у Васи.

Когда бравый привратник попытался у меня её взять, я схватил его за руку и дёрнул на себя. Бедняга вмазался лбом в прутья, я второй рукой обшарил его карманы, нашёл там ключ и передал его Васе. Тот отпер ворота, распахнул створки, и мы степенно въехали внутрь. На вопли сторожа прибежал балаганщик и спросил, по закону ли мы действуем.

— Несомненно, — успокоил его я. — Спецслужба проводит операцию по захвату стратегического объекта. Руководитель операции — старший агент спецслужбы Василий, вот он, прошу любить и жаловать.

— А какая цель операции? — робко поинтересовался балаганщик.

— Отлов или отстрел тигров.

— А! Это вы! — его лицо просветлело, и вопрос с законностью оказался навсегда закрыт. — Давайте, я вам покажу, где та клетка. Тут недалеко.

Пока мы добирались до клетки, Вася непрерывно ныл, и я не выдержал — вернул ему монету. А клетка оказалась как клетка. Только раздвижная дверь в ней была открыта. Внутри я рассмотрел миску с водой, почти полную, и ещё одну, с остатками кровавого мяса. Тома, вдохнув запах крови, задышала тяжело, ноздри расширились, в глазах появилось что-то волчье. Я сам спешился, ссадил её с лошади, и приказал Васе уводить лошадей в безопасное место.