Дело о краже артефактов

Это было его ошибкой. Иван извернулся и со всей силы врезал Киперу ботинком по колену. Тот растянулся на полу, приложившись по дороге головой о чан для стирки белья. Сыщик вскочил и, не дав противнику подняться, с наслаждением вмазал ему ногой по хорошенькому личику. Если бы человек был обут в туфли, то он не смог бы достичь нужного эффекта. Но грубый ботинок превратил нос долгоживущего в плоскую лепешку. Дикая головная боль так разозлила Ивана, что он от всей души добавил эльфу по почкам. Впрочем, бить на поражение заставлял и элементарный страх. Иван прекрасно помнил текучие движения эльфа, говорящие об очень неплохой спортивной подготовке. К тому же у того могли быть какие-то боевые артефакты. Поэтому нельзя было дать ему опомниться. Если эльф сможет прийти в себя, то Иван с ним не справится. Поэтому он продолжал пинать противника, пока тот окончательно не затих.

К удивлению сыщика, голоса в голове тоже затихли. Зато из угла раздался стон.

Иван огляделся и увидел за «стиральной машиной» связанного по рукам и ногам Ширку.

— Как это тебя угораздило? — спросил землянин. — Слушай, у тебя тут нож есть?

— Господин Кипер ударил меня по голове дубинкой, — печально ответил Ширка. — И вас тоже.

Когда землянину наконец удалось разрезать стягивающие запястья тряпки на своих руках и освободить гоблина, он спросил:

— А веревка у тебя есть? Надо упаковать этого… господина Кипера…

И пробормотал себе под нос:

— Надеюсь, в этом мире нападение на полицейского — достаточно весомый аргумент для обвинения.

Глава 25

В этой главе наконец-то объясняется, зачем все было нужно.

Через три дня, после похорон Веспара Сима, в гостиной дома Суволли собралось весьма представительное общество. Здесь была и хозяйка поместья, и ее подруга леди Фантолина, и господин Буригаг, и господин Томот, и Пфалирон Мулорит, и господин Вивелли из полицейского морга, и его таинственная бабушка, и мэтр Оорно, и даже пройдоха Фрас, который каким-то непонятным образом просочился в комнату, где собрались старшие, и тихонько спрятался в уголке. И, конечно, Иван, который уже почти привык откликаться на обращение «господин Дурин». Удобно расположившись в креслах и на диване, разумные, тем не менее, не обращали внимания на поданный им десерт. Большинство с недоумением посматривало на не известную им пожилую монахиню.

Первым заговорил начальник полиции:

— Ну что ж, господа! Злодей пойман и находится там, где ему и надлежит находиться — в подвалах монастыря Зеленой Девы. Но причины прискорбных событий последних дней до сих пор для многих из нас остаются загадкой. Поэтому я и собрал вас. Думаю, каждый захочет узнать историю с самого начала. Уважаемая наставница Анастис сумела собрать сведения о прошлом злодея…

Господин Томот встал и поклонился эльфийке.

Та смущенно улыбнулась:

— Да, меня зовут наставница Анастис. С некоторыми из вас я уже знакома, других знаю заочно, поэтому давайте не будем тратить время на ритуалы. Разговор длинный. Многое из того, о чем я буду сейчас говорить, не относится к общеизвестным вещам. Нет, это не тайна. Просто это не касается ни короткоживущих, ни потомков смешанных браков. Это — плата старшего народа за особое положение в этом мире… Мы, эльфы, получили от Великой Матери больше всех, но и платим дороже…

Монахиня замолчала на мгновение и затем продолжила уже другим тоном, словно читала лекцию для студентов:

— На протяжении многих веков лучшие умы пытались понять природу таланта. Однако суть его до сих пор не разгадана. Считается, что многое зависит от крови. Чем чище кровь у родителей, чем больше в предках было тех, кто достиг высот в магии, тем больше шансов, что у ребенка будет недюжинный талант. Это заблуждение — в основе традиции долгоживущих сочетаться браком только с представителями своей расы. Любовников и любовниц может быть сколько угодно, но законные дети должны иметь чистокровных родителей… Такой традиции придерживаются в большинстве эльфийских семей, особенно в старых лесных кланах. Однако из любого правила бывают исключения. Да и само правило… в последние столетия большинство сильных магов происходит из семей со смешанной кровью. Далеко ходить за примерами не нужно. Покойный хозяин этого дома, досточтимый Амадеус Суволли, числил в предках представителей нескольких народов. Эльфийской крови у него было хорошо если четверть…

— Да, — подтвердила леди Лилиан. — Я видела наше генеалогическое древо и с удивлением обнаружила, что мы с Буригагом пусть дальняя, но родня. Один из моих прапрадедов был великаном, хотя, глядя на отца, никто бы не смог этого заподозрить. Внешне он больше походил на короткоживущего, чем весьма удивлял многих из своих коллег.