Дело о кричащей женщине

- По какому обвинению? - спросил Мейсон. - Вы хотите сказать, что я виновен в сокрытии краденой канистры из-под бензина?

- Совершенно несомненно, - прорычал Гамильтон Бергер, - а уж когда я поставлю этот вопрос на рассмотрение конфликтной комиссии, вас обвинят официально.

- Из-за моих отпечатков пальцев на канистре с бензином? - спросил Мейсон.

- Вы знаете, о чем я говорю, - заверил его Гамильтон Бергер.

- А вы лично осматривали эту канистру? - поинтересовался Мейсон.

- Еще бы! - отозвался Гамильтон Бергер. - Если я говорю, то я знаю, о чем я говорю! Я сам видел эту канистру. Я лично осматривал ее. Я получил ее в качестве вещественного доказательства. И она до сих пор у меня!

- В таком случае, - вежливо произнес Мейсон, - вне сомнений на ней имеются отпечатки ваших пальцев, и, если это единственный критерий виновности, я обвиняю вас и выношу этот вопрос на рассмотрение конфликтной комиссии.

Лицо Гамильтон Бергера пошло багровыми пятнами. Судья Камерон быстро улыбнулся, а затем принял решение:

- Думаю, мы вынесем за пределы обсуждаемого в настоящее время вопроса эту канистру из-под бензина. Вы не станете утверждать, мистер Мейсон, что представляли Нору Логан тогда, или вы начали ее представлять?

- Нет, Ваша Честь.

- Тогда вопрос не кажется субъектом для возражений на основе того, что он он требует раскрыть информацию личного характера.

- У меня есть другое возражение по данному вопросу, Ваша Честь, касательно того, что он требует от свидетеля сделать вывод на основе показаний с чужих слов.

Судья Камерон повернулся к секретарю заседания и попросил:

- Будьте любезны прочитать последний вопрос.

Секретарь перечитал вопрос:

"В таком случае, в той беседе, которая имела место вечером, сообщила ли вам мисс Логан о том, что она украла совершенно конкретную записную книжку из дома, принадлежащего доктору Бэббу вечером в понедельник, то есть пятого числа данного месяца?"

- Исходя из формулировки вопроса возражение может быть отклонено, произнес судья Камерон.

Гамильтон Бергер вздохнул глубоко и облегченно.

- Отдала ли вам Нора Логан в тот вечер записную книжку с обложкой из клееного картона? Мисс Стрит, можете ответить да или нет.

- Одну минуту, - вновь вклинился Мейсон. - Я протестую против этого вопроса на основе того, что он некомпетентен, не имеет отношения к делу и несуществен... если позволит Суд. До тех пор, пока окружной прокурор не покажет Суду, что данная записная книжка имеет хоть какое-то отношение к рассматриваемому вопросу, этот вопрос совершенно неуместен. Мисс Стрит могла получить сотню разных вещей во вторник вечером от сотни разных людей.

- Возражение принимается, - произнес судья Камерон.

- Но, Ваша Честь! - сказал Гамильтон Бергер. - Это... просто защита хватается за любую соломинку, пытаясь использовать любую формальную зацепку. Это...

- Суд принял решение, господин обвинитель, - сказал судья Камерон. Возражение основывается на формальных предпосылках, но оно правильно сформулировано.

- Что ж, - засопел Гамильтон Бергер, - Нора Логан сказала вам в тот момент, что она украла эту записную книжку из кабинета доктора Бэбба, не так ли?

- Протестую на основании того, что вопрос требует показаний с чужих слов.

- Совершенно очевидно, что возражение правомерно, - улыбнулся судья Камерон.

- Если позволит Суд, я хотел бы объяснить суть записной книжки, как улики, - сказал Гамильтон Бергер. - Я могу заверить Суд, как обвинитель в данном деле, что записная книжка в высшей степени уместна к вопросу, составляющему предмет спора. Я могу заверить Суд, что причина, из-за которой возник предмет спора, намеренно и с огромным старанием скрывается мистером Перри Мейсоном; но она крайне уместна и жизненно необходима для разрешения данного дела.

- Умерьте ваш пыл и не кричите на Суд, - рявкнул судья Камерон. Продолжайте, у вас есть еще вопросы?

- Да, - кивнул Гамильтон Бергер и со всей возможной силой обрушился на Деллу Стрит. - Вы предъявите эту записную книжку?

- Какую записную книжку?

- Записную книжку, которую Нора Логан передала вам вечером во вторник, - прорычал Гамильтон Бергер.

- Возражаю, принимая во внимание, что данный факт не является вещественным доказательством. Суд ведь уже постановил, что любое вещественное доказательство, как и любая другая вещь, полученная мисс Стрит во вторник вечером некомпетентно, неуместно и несущественно до до первого предъявления обвинителем и подтверждением им того, что оно как-то связано с рассматриваемым нами делом.

- Я хочу заверить Суд, что она связана с рассматриваемым нами делом! - почти закричал Гамильтон Бергер.