Дело о ленивом любовнике

- Вот он и спланировал себе могилу, - сказал Мейсон. - Очевидно, он нанял машину с шофером, чтобы поехать его в мотель "Уютный отдых", и как раз в то время, когда он подъехал, Флитвуд пытался оттуда улизнуть. У Оллреда был пистолет, и он силой приказал Флитвуду остановить машину и впустить его. С этой точки зрения, версия Флитвуда могла быть правдой. Единственная часть ее, которая не соответствовала действительности, - это история о том, как миссис Оллред сидела в багажнике. И Флитвуд, и Бернис Арчер выдумали эту историю, чтобы объяснить пятна крови на коврике в багажнике.

- А миссис Оллред в разговоре с тобой переменила свою версию потому, что считала это лучшим для себя выходом? - спросила Делла Стрит.

- Конечно. Флитвуд и его девушка, Бернис Арчер, сочинили такую убедительную историю, что миссис Оллред вдруг поняла: у нее больше шансов освободиться, если она подтвердит эту историю, чем если расскажет правду. Артистичность Бернис при изобретении этой истории заключалась в том, что она давала миссис Оллред почти идеальный выход - прошение о смягчении наказания, так как та якобы совершила убийство в целях самозащиты, - и, конечно, Флитвуда это выручало. Косвенные улики никогда не лгут, но не всегда легко интерпретировать их верно.

- Все хорошо, что хорошо кончается, - резюмировала Делла Стрит. - Как разрослось это дело - а ведь все началось с подделанного чека. Кажется, чек-то и возбудил с самого начала твои подозрения, шеф.

Мейсон улыбнулся:

- Что действительно возбудило мои подозрения, так это история, которую все рассказывали о ленивом любовнике. Образ Флитвуда, который бежит с миссис Оллред, а потом сидит в машине и предоставляет ей всюду бегать, хлопотать, организовывать регистрацию в мотеле, в то время как он сидит себе в машине, ленясь пошевелиться, - совершенно не сочетался с историей, которую поведал Оллред. Тогда-то я и решил, что у Оллреда на руках крапленые карты.

- Вот хорошая идея - озаглавить это "Дело о ленивом любовнике", сказала улыбаясь Делла Стрит.