Дело о лесной царице

— А вчера он тоже в лес ходил?

— И вчера тоже, — кивнул мальчишка.

— А зачем? — демонстрируя безразличие, Ромка сорвал с груши листик, размял пальцами и поднес к носу.

— Просто так.

— И что, завтра он опять туда пойдет?

— Завтра — нет. Он завтра с первой электричкой в Москву едет, по делам каким-то.

— И надолго?

— Не знаю.

Ромка отбросил помятый листик и прислонился к груше. Только сейчас он почувствовал, насколько сегодня устал. Встал-то чуть свет, а сколько потом было событий, не счесть. Поскорее бы лечь спать! Но дело было прежде всего, и он, вздохнув, задал своему новому другу очередной вопрос:

— А что ты сейчас будешь делать?

— Я-то? Телевизор немножко посмотрю, потом почитаю книжку, потом спать лягу.

— Какой хороший мальчик, — не выдержала Катька и, решив облегчить Ромке задачу, вступила в их беседу: — А бабушка твоя что будет делать?

— Она тоже будет телик смотреть.

— Вместе с вашим квартирантом?

— Дмитрий Геннадиевич фильмы не смотрит, — покачал головой Игорек. — Он или книжку читает, или что-нибудь пишет. Он нам сказал, что приехал сюда и отдыхать, и работать. У него ноутбук с собой.

— Ноутбук есть, а часов нет, — сощурил глаза Ромка.

— Как это — нет? Есть у него часы, большие такие, круглые.

— Игорек, где ты? Иди домой, тебя бабушка зовет, — раздался низкий мужской голос, и все дружно повернули головы. Из окна деревянного домика высунулся Седой, высматривая мальчишку.

Все четверо, ощутив цепкий взгляд, отпрянули за ствол груши.

— Иду, — крикнул Игорек и тронул Ромку за руку. — А ты еще придешь?

— Обязательно. Ты во сколько встаешь?

— Часов в восемь.

— Тогда приходи сюда в полдевятого.

— Я приду. Обязательно приду.

Окрыленный предстоящей встречей с новым взрослым другом, Игорек вприпрыжку убежал, а друзья задержались. Вскоре за полупрозрачными занавесками замелькали тени старушки, мальчика и взрослого мужчины. Они садились за стол.

— Похоже, чай будут пить, — сказал Артем.

— Пошли отсюда, — мотнула головой Катька. — Седой сегодня уже никуда не пойдет.

Но Ромка любил все дела доводить до конца.

— Вы идите, а я еще немного здесь побуду. А как только убедюсь, то есть убежусь, то есть буду полностью в этом убежден, то и приду.

Убедился в этом Ромка примерно через полчаса. После совместного чаепития в комнате у квартиранта зажглась настольная лампа и скоро погасла. Седой, конечно же, за этот день устал не меньше Ромки, а если он и в самом деле завтра собрался ехать в Москву, то перед дорогой должен был набраться сил.

Прибежав домой, юный сыщик прямо с порога спросил:

— Алексей не звонил?

— Нет. А ты Седого выследил? — повернулась к нему Катька.

— Нет, он спать лег. Притворяется самым обычным дачником, в шахматы с ребенком играет. Интересно, почему он часы свои не носит? — Ромка зевнул во весь рот, прошел на кухню, отрезал полбатона, сотворил себе бутерброд с колбасой, сыром, кетчупом и майонезом, налил чаю в пол-литровую кружку и, торопливо жуя, пожаловался: — Как же неохота утром на станцию тащиться! А надо. Вдруг он мой клад в Москву повезет?

— Ты один пойдешь? — спросила Лёшка и умоляющими глазами посмотрела на Артема с Катькой. — Его одного никак нельзя отпускать. Он снова куда-нибудь пропадет, я уже устала за него волноваться.

— Не переживай, я схожу с ним на станцию, — успокоил ее Артем.

Глава VII СЕРЕБРЯНЫЙ ПОЛТИННИК

Спала Лешка плохо, можно сказать, совсем не спала. Она то и дело выходила во двор, подходила к сараю, прикладывала ухо к двери и прислушивалась. Волчица то сопела, то храпела, то повизгивала во сне, словом, вела себя точно так же, как и Дик.

Убедившись, что со зверем все в порядке, Лешка шла назад и ложилась, чтобы через десять минут вскочить и снова бежать к сараю. И так продолжалось всю короткую ночь. Только под утро, для пущего спокойствия подсунув под нос зверю миску с едой, девочка заснула и даже не слышала, как поднялись Ромка с Артемом и убежали на станцию.

Первая электричка приходила в Медовку в пять часов двадцать минут. Два друга подбежали к платформе минут на десять раньше и сразу заметили людей в милицейской форме, которые внимательно приглядывались к стекающимся к поезду пассажирам. Оглядели они и Ромку с Артемом, но к ним не подошли.

Ромка тут же вспомнил о появившихся на подступах к поселку постах ГАИ, проверяющих все машины.

— Во, даже здесь менты стоят, — с интересом отметил он. — Кого же они все-таки ищут? За простым угонщиком так бы не охотились.

А на платформу взошел какой-то высокий темноволосый парень с огромной тяжелой сумкой. Менты с двух сторон подошли к нему и попросили показать, что у него там внутри. Парень открыл сумку, они взглянули на его пожитки и отошли.

— Можешь не волноваться за свой клад, его мимо них никто не пронесет, — внимательно наблюдая за происходящим, сказал Артем.

— Я и сам понял, что они что-то большое разыскивают. Взрывчатку, может?

— Возможно.

Ромка во все глаза смотрел на ментов и чуть не проглядел Седого. Тот скользнул по ним равнодушным взглядом и вошел в вагон подошедшего поезда. В руках у него был небольшой портфель, менты его и проверять не стали.