Дело о летающих коврах (СИ)

     Очень хотелось рвануть туда и принять участие в схватке, но будучи, в большинстве случаев, человеком здравомыслящим, Мерино понимал, что это стало бы для него самоубийством. На ногах-то удавалось стоять только потому, что была возможность опираться на стену и все, на что дознаватель мог расчитывать, случись ему сейчас драться, это один выстрел из тяжеленной пистоли, с тлеющим запалом. И от понимания этой своей беспомощности Мерино захлестывало от раздражения и злости. И, как следствие, бежать в дом на помощь своих хотелось еще больше.

     Маркетти же стоял у окна с видом полководца. Спокойное лицо, опущенные вдоль тела руки и внимательный взгляд, который скользил по зданию, словно мог проникать сквозь стены. Мерино мог только позавидовать такому хладнокровию, хотя и понимал, что дается оно кавалеру очень нелегко.

     В доме, меж тем, стрельба стала стихать, что могло в равной степени значить и победу, и поражение Тайной стражи. Или лишь тот факт, что все заряженное пороховое оружие разряжено и бой велся ножами, мечами и дубинками.

     И никакой возможности узнать, что происходит в логове воров!

     Мерино принялся глубоко вдыхать и выдыхать, стараясь успокоить бешенно бьющееся от нетерпения и боевого азарта, сердце.

     Вдох. Задержать дыхание. Выдох. Вдох.

     Кто-то вылетел из окна на первом этаже, раскрыв ставни свей спиной. Так и остался лежать на земле.

     Выдох. Вдох. Задержать дыхание. Выдох.

     Замелькали отблески пламени на втором этаже, словно кто-то размахивал из стороны в сторону факелом.

     Вдох.Задержать дыхание. Выдох.

     Из дверей парадного входа выбежал человек и бросился к наблюдательному пункту.

     Вдох.

     Маркетти распахнул ставни и нетерпеливо рявкнул:

     - Доклад!

     Запыхавшийся гонец, один из людей Белька, с радостной улыбкой на покрытом кровью лице, выдохнул вместе с Мерино.

     - Перебили их! На первом и... на втором этаже чисто! Двое или трое... засели на чердаке. Еще один - в подвале заперся.

     - Пленные есть?

     - Парочку вроде взяли, - менее уверенно протянул боец. - Бельк должен вывести...

     Из дверей действительно показалась фигура, придерживающая за вывернутые руки, две других. Передав обоих пленников "резерву" Маркетти, Бельк более обстоятельно обрисовал обстановку.

     - Я оставил по два человека, что бы они не смогли выбраться. Ни на крышу, ни в подвал мы с наскоку не войдем. В подвале дверь тяжелая, такую тараном только. А на чердак лестница ведет, они ее опрокинули. Любого, кто сунется, легко приколоть. Но деваться име некуда. Мы все выходы им заблокировали. Если, конечно, в подвале нет тайного входа.

     Маркетти нахмурился.

     - После всего этого, я бы не удивился. Потери?

     - В моем отделение один. На входе подстрелили. Второго отделения - трое.

     Кавалер нахмурился еще больше. Мерино, вместе с ним, проведя нехитрые подсчеты, шумно вздохнул. В Ниаль приехала группа числом двадцать семь человек. Четырнадцать(!) человек были убиты во время нападения воров на постоялый двор. Четверых потеряли сейчас. От отряда осталось девять человек, включая командира. И все, за редким исключением, ранены и измучены этими все не кончающимися сутками. Случись еще какая неожиданность, им конец.

     Вторя мыслям дознавателя, Маркетти выругался.

     - Ну я очень надеюсь, что с этой шайкой мы покончили...

     Договорить он не успел. Второй раз за этот долгий день раздался оглушительный взрыв, от которого задрожали стекла в близстоящих жилищах обеспеченных горожан. Дом, являвшийся базой для бандитов, вздрогнул, из окон вылетели языки пламени, вслед за которыми повалил густой черный дым.

     - Да в твою же Преисподнюю! - с усталой злостью выдавил кавалер, глядя на занимающийся пожар. - Опять?

     Бежать и спасать оставшихся в доме "гончих" было бессмысленно - при таком количестве пороха, который подорвали воры (не меньше трех бочонков!) никто выжить не мог. Дознаватели, все же ринувшиеся было к горящему зданию, поняли это не сразу, и теперь стояли, тупо глядя на огонь.

     На улицу высыпали напуганные жители и теперь бестолково бегали вдоль своих домов, крича "Пожар!", "Воды!" и, как ни странно - "Стража!". Никто при этом не делал попытки приблизится к объятому огнем зданию или организовать соседей для его тушения.

     "Лавочники!" - с неуместным презрением подумал Мерино. - "В кварталах победнее уже бы выстроились бы в цепочку и заливали водой все, что еще можно спасти. Если не этот дом, то хотя бы свои!"

     Впрочем, дома в этом районе не лепились один к другому как в тех же бедных кварталах, у каждого был даже свой участок. Ночь была тихой и безветренной, так что риск того, что огонь перекинется на соседние здания, был минимальным.

     - Они поняли, что им не уйти. - проговорил Бельк, не отрывая взгляда от пламени. - И подорвали дом.

     - Да кто они вообще такие! - внезапно взорвался Маркетти. - Кто? Воры так не поступают! Единый, да никто так не поступает!

     - Их ждали пытки и веревка, - не особенно уверенно возразил другой один из дознавателей. - Может...

     - Что может?! Они бы надеялись уйти до последнего! Любой человек бы надеялся!