Дело о любопытном ежике

— Думала, снова от внука, а это на собрание ветеранов приглашают. Но все равно спасибо тебе, Аллочка.

— Не за что.

И девушка унеслась прочь, пахнув на Лешку приятным, очень знакомым запахом. Ну да, недавно такие духи подарили их маме на день рождения. Духи были дорогими, простому почтальону не по карману.

А Ромка, чувствуя, что они приближаются к разгадке, нетерпеливо задергал тетку Шуру за халат.

— Вы дайте мне телефон Риммы Ивановны, а я его Алексею передам, пусть он сам ей объяснит, что с ним тогда случилось, и извинится за внезапный отъезд.

— Телефон-то? А вот номера-то ее я не помню, — посетовала тетка. — Задевалась куда-то бумажка с телефоном, два года, чай, прошло. Но я тебе подскажу, с кем она близко зналась. С библиотекарем нашим бывшим, Владимиром Владимировичем его зовут, у них интересы общие были. Если только он что помнит, а то постарел и, говорят, совсем плохой стал.

Найти бывшего библиотекаря оказалось несложно. Ребята толкнули обитую потертым дерматином дверь выкрашенного белой краской деревенского домика с небольшими окошками и покрытой шифером крышей с широкой печной трубой, попали в узенькие сенцы и потянули за ручку следующую дверь.

— Есть тут кто? — крикнул Ромка. Никто не отозвался.

Друзья миновали небольшую кухню и оказались в маленькой комнатке с огромным книжным шкафом. На кровати, застеленной простым серым одеялом, сидел маленький седенький старичок и смотрел в окно. И хотя они шли, громко топая и переговариваясь между собой, он не повернул к ним головы,

— Здравствуйте, Владимир Владимирович, — с почтением произнес Ромка.

Старичок не услышал. Тогда Лешка осторожно дотронулась пальцем до его плеча. Бывший библиотекарь, вздрогнув, развернулся всем телом, и ребята повторили:

— Здравствуйте.

Старичок улыбнулся и кивнул. Голова его слегка тряслась, и руки тоже. Совсем старенький, с жалостью подумала Лешка, наверное, давно обо всем позабыл.

— Нам сказали, что вы дружили с Риммой Ивановной, которая жила на Сосновой улице, и что у вас есть ее телефон, — сказала она.

Владимир Владимирович поднял на девочку выцветшие старческие глаза и приложил руку к уху.

— А?

— Вы Римму Ивановну помните? — прокричал во всю глотку Ромка.

— Римму Ивановну? — переспросил старичок, взял со стола старую потрепанную тетрадку, открыл ее, не листая, — там оказалась закладка, — и дребезжащим, но громким голосом сказал: — Вот ее адрес и номер телефона.

Глава XVII ПОЕЗДКА В МОСКВУ

Ребята поразились.

— Он, что ли, ясновидящий? — воскликнул Ромка. — Заранее приготовился к нашему приходу? Но как он мог это предвидеть, когда мы сами минут пять назад узнали о его существовании? — И снова изо всех сил закричал: — А как вы узнали, что мы к вам придем?

Старичок вопроса не понял и виновато улыбнулся. А в комнатку незаметно вошла невысокая худенькая женщина средних лет.

— Ребята, что вы от него хотите?

— Здрассьте, — сказал Ромка и не стал скрывать своего изумления. — Мы пришли узнать телефон Риммы Ивановны. Попросили поискать, а он нам сразу его дал. Откуда он мог узнать, что мы к нему придем?

— О вас он ничего не знал, а вчера весь вечер искал свою тетрадку и говорил, что к нему должна прийти красивая девушка. Она тоже у него телефон и адрес Риммы Ивановны спрашивала.

Ромка вскинул голову и схватил женщину за руку.

— Девушка? А какая девушка?

— Не знаю, я в это время на рынок ходила и ее не видела.

— А снова она приходила? Взяла адрес?

— Папа, к тебе та девушка сегодня приходила? — еще громче, чем Ромка, крикнула женщина.

Старичок закивал.

— Ну, значит, я в это время снова в магазин отошла.

— А какая девушка? Как ее звали? — заорал Ромка прямо в ухо старику,

Лешка поморщилась. Неужели они всегда так общаются? Но дочь старика порылась в небольшой тумбочке, нашла какой-то крючочек телесного цвета и со словами: "Он его не очень любит", — подала отцу. Старичок приладил крючочек к правому уху. Слуховой аппарат, догадалась девочка.

— Какая девушка к вам приходила? Как ее звали? — заметно волнуясь, снова проорал Ромка.

Старичок чуть дернулся, дотронулся до уха и попросил:

— Пожалуйста, говори теперь тише. Что ты хочешь узнать?

— Как звали ту девушку? — четко, раздельно и спокойно спросил Артем.

— Она представилась, но я не расслышал. Был без своего аппарата, поняли ребята, а Артем задал новый вопрос.

— А вы не спросили, зачем ей адрес Риммы Ивановны?

— Спросил. Она сказала, что хочет с ней повидаться, потому что когда-то жила в ее доме. Я попросил привет передать. А имя… — Лицо старика вдруг оживилось: — А ведь я ее имя видел!

— Как это — видели? — не понял Ромка.

— А она свою тетрадь уронила, а там и фамилия ее, и телефон, и еще что-то на первом листе было, — разъяснил старичок. — Но я успел прочитать только имя.

— Ну и как же ее звали? — юный сыщик не сдержался и снова повысил голос.

Бывший библиотекарь открыл было рот, но ничего не сказал, а только покачал головой.

— Не могу вспомнить. А ведь еще подумал, что оно у нее, как у певицы, знаменитой очень.

— У какой певицы? — в один голос вскричали друзья.