Дело о любопытном ежике

— Ну что ж, давайте к нему сходим. — Отставной майор повесил на окно табличку с надписью "Перерыв", поднял свое грузное тело и вышел из киоска.

— Владим Владимыч, узнаете? — просипел Петр Иванович.

Старичок долго вглядывался в его лицо.

— Петя я. Милиционер.

— Петя! — обрадовался бывший библиотекарь и поправил крючочек за ухом.

— Он самый. А теперь давайте разберемся, что за девушка вас навещает. Как ее зовут, вспомнили?

— Как ни старался, — развел старичок руками.

— Ну, а певицу? Вы говорили, что знаменитую певицу зовут так же, — заглянула в старческие глаза Лешка.

— Он, наверное, Клавдию Шульженко любил. Или Изабеллу Юрьеву, — пробасил Петр Иванович.

— Ему Майя Кристаллинская нравилась, — войдя в комнату, сказала дочь старика и, поздоровавшись с Петром Ивановичем, удивилась: — Что-то мой папа вдруг всем понадобился.

— Хотим узнать, что за девушка у него была, — объяснил Артем.

— Римме Ивановне она сказала, что ее зовут Верой, — напомнила Лешка.

— Вера, Надежда, Любовь… — вздохнул старичок и, замолчав, потер покрытый испариной лоб. Очевидно, в его голове забрезжила какая-то мысль. И совершенно неожиданно он пропел дребезжащим, но громким голосом:

— "Ты сидишь у камина…".

— Красивый романс, — кивнул Петр Иванович.

— А кто его поет? — спросила Лешка.

— Очень многие, — ответил Артем, но дочь старика нагнулась и открыла нижнюю створку шкафа. Там стояли старые пластинки.

— Надежда Обухова это пела, — сказала она. — Папа раньше очень любил ее слушать.

— Надежда? — Лешка вздрогнула, как от удара, вспомнив приветливую улыбку, с которой заговорила с ней на пляже грациозная женщина. И то, как ей сразу захотелось во всем подражать этой женщине, а став взрослой, быть на нее похожей. И как она делилась с ней своими секретами. — Надя? Нет, это не она. Маргарита Павловна ее с детства знает. У нее отец — профессор!

— Ну и что же, что профессор? Она тоже блондинка, и газету видела, и кусок бивня, — медленно проговорил Артем. А в его кармане зазвенел телефон. Конечно, это был Ромка, которому не терпелось узнать, как движется дело.

— Вы сейчас где? Выяснили хоть что-нибудь? — кричал он.

— Выяснили, — вздохнул Артем. — Это, кажется, Надежда,

— Да? — Ромка переварил информацию и заорал так, что его расслышал вооруженный своим аппаратом старичок. — Я вас и хотел послать за ней последить, да вы не стали меня слушать. Из списка подозреваемых-то я ее не вычеркивал. Н-да, пригрела змею Маргарита Павловна. А Петр Иванович с вами? Подскажите ему, что надо срочно обыскать ее дом.

— Без постановления нельзя, — покачал головой бывший милиционер, тоже услышав Ромкин совет. — А впрочем… Где она живет?

Лешка с Артемом переглянулись. Адреса Надежды никто из них не знал, а Маргариту Павловну тревожить не хотелось.

— Можно у Вики с Валерой узнать, — сообразил Артем.

Несмотря на свою толщину, Петр Иванович ходил очень быстро, и уже через пять минут вся троица оказалась у особняка с башенкой.

Дома была одна Вика. Прежде чем выяснять, где живет Надежда, Лешка спросила:

— А кто из вас на велосипеде ездит?

— Я же тебе сказала, что у нас нет велосипеда.

— А во дворе следы шин.

— Так это Надя иногда заезжает, — просто ответила Балерина жена.

— А в вашей башне она бывает?

— Часто. Ей там удобно работать, света много. Лешка с шумом выдохнула воздух. Из башенки

Надежда и следила за их домом. Сомнений в ее виновности уже не осталось, но как же не хотелось в это верить!

— А не подскажете, где она живет? — спросил Артем.

— На Еловой. Дом, кажется… — Вика сморщила нос, вспоминая, — кажется, двадцать четвертый. Да вы его сразу найдете, рядом с ним, справа, огромная яблоня растет.

— Не у Еремеича, случайно, она дачу снимает? — сосредоточенно сдвинул брови Петр Иванович.

— Кажется. Такой невысокий дядечка, вечно в кепке ходит.

— Послушай-ка, дочка, — по-отечески проговорил Петр Иванович, — сделай милость, пригласи к себе свою подругу да задержи ее хотя бы на часок. А потом мы тебе все объясним, сейчас недосуг.

— Хорошо, — с удивлением ответила Вика, а Петр Иванович резво припустился на Еловую улицу.

— Это хорошо, что там Еремеич, — на ходу бормотал он. — Мы с ним на рыбалку вместе ездим, а сейчас я к нему по-свойски зайду, а он меня в комнату своей квартирантки сводит, тоже по-свойски. А там видно будет, что дальше делать.

Касающаяся ветвями окон высоченная яблоня напоминала ту, с которой свалился Ромка.

— Смотри-ка, и дом этот похож на тот, где живет Федор Игнатович, и яблони рядом с ними одинаковые. Мне кажется, что по какой-то причине Надежда спутала улицы Еловую с Сосновой, а мы помогли ей догадаться об этом, — прошептала Лешка.

— Я и сам так подумал, — ответил Артем. Дом у Еремеича был с двумя входами, во второй

половине и жила его квартирантка. Нашлись и запасные ключи. Позеленевший баул с аммонитами стоял в углу за диваном. Надежда его не особенно прятала, настолько была убеждена в своей неуязвимости. А поверх каменных ракушек лежал Венечкин телефон.

Лешка тут же его схватила и протянула Артему.