Дело о молочной реке

Когда уже подходили к горе к утру второй ночи, я вдруг обратил внимание на странную группу. Демонов двадцать брели позвякивая цепями, потому как на них были надеты кандалы на руках и ногах, хотя может просто вериги, вроде как для усмирения плоти. Я уже знал, что бывают и такие паломники, но что им потребовалось в праздники на Шайхе? Там плоть не усмиряют, а как раз наоборот. Любителей же показной аскезы могут просто-напросто отлупить, если вообще пустят на гору. Но все-таки топают они именно к Шайхе. А еще среди взрослых я заметил четырех подростков и одну девушку. И вот именно она меня поразила, потому как я ее узнал.

Это была одна из послушниц Шипов Акации, которые некоторое время жили в нашем доме. Я правда не знал ее имени, но хорошо помнил, что среди той банды все были ну очень шустрые. Даже слишком. А сейчас она уныло брела позвякивая цепями. В то, что эта молодая демоница не прижилась у амазонок я вполне мог поверить, но что прибьется к сектантам в цепях?

А в какой-то момент я поймал ее взгляд и чуть не вздрогнул, столько печали и обреченности в нем было. Дальше я шел и наблюдал за этой группой, пока не обратил внимание, что они незаметно, потому что дорога здесь сильно петляла среди скал и просматривалась только на пару десятков метров, свернули на небольшую тропу, ведущую в узкое ущелье уже почти у самого подножья горы Шайха.

Я прошел немного вперед, а затем отошел в кусты и по ним вернулся к перекрестку. Дождался, когда на дороге никто не мог меня видеть, и тоже нырнул в ущелье. Там правда тропа ветвилась, так что мне пришлось немного поколдовать, чтобы рассмотреть аурные следы.

Шел я аккуратно и, миновав еще пару развилок, вышел к пещере, в самом начале которой заметил прячущихся в тени двух часовых. Но я хороший разведчик, потому заметил их раньше, чем они меня, спрятался среди камней и принялся наблюдать. Элинги вскоре вылезли оглядеть дорогу, и я рассмотрел, что это двое из тех паломников. Только сейчас они были без цепей и плащей, зато с боевыми топорами в руках. А у одного был еще и арбалет.

Ну нисколько они не походили на богомольцев, а вот на наемников или разбойников очень даже. Я быстро снял свой наряд толстяка, надел шлем и повесил на пояс оружие, затем обошел скалу и неслышно приблизился ко входу в пещеру вдоль наружной скальной стены.

Демоны сильно не таились и нервно переговаривались, из чего я сделал вывод, что они с нетерпением ожидают окончания какого-то обряда. А когда оба шагнули под свет Юпа, чтобы в очередной раз оглядеться, я неслышно выскочил и обрушил им на затылки кулаки в латных перчатках. Обоим одновременно. Не убил, надеюсь, но оглушил качественно. Я пока не знал, что за обряд здесь затеяли, и кровь пускать не спешил. Так что связал обоих и затащил в пещеру, а затем неслышными шагами устремился по длинному извилистому проходу.

Вскоре до меня донеслось тихое пение, которое резко прервалось вспышкой, озарившей стены пещеры в нескольких метрах впереди, и каким-то треском. И настала тишина, которая царила недолго, прервавшись грубым голосом:

— Ну! Чё надо?

Я сделал несколько шагов и аккуратно выглянул. Передо мной была довольно большая пещера, кажется даже обработанная когда-то с целью сделать ровный пол и придать ей почти круглую форму. Освещался подземный зал несколькими масляными лампами.

Ровно посередине была аккуратно начерчена пентаграмма, вокруг которой поднималась хорошо заметная мерцающая стена. И область внутри нее довольно ярко сияла. Паломники всё также в балахонах, но уже без цепей, стояли полукругом, но среди них я не заметил ни подростков, ни девушки.

А вот прямо на пентаграмме стоял демон. Почти такой же, как тот, которого я убил в Кене. Но сейчас тот просто стоял, и я смог его хорошо рассмотреть. Мужская фигура, окутанная каким-то черным дымом или туманом. Правда, этот не был закутан в мешковатые одежды, а был вообще почти голый, только в набедренной повязке. И я поразился, что эта тварь была с человеческой фигурой, даже без рогов и без копыт. Именно с человеческой. Не элинга. Хотя что такого? Я вот уверен, что элингов сделали из людей, а значит, почему демону не принимать вид изначальной расы? Хотя он и был когда-то именно элингом, я думаю. Но человек и больше, и мощнее, что для любящих грубую силу демонов самое то.

Глава 27

А еще демоны владеют очень мощной магией. Но сейчас тот стоял внутри защитного периметра. Защитного не для него, а от него, и как я понимаю, никак навредить вызвавшим его придуркам не мог. А дальше что? Да всё просто. Они будут договариваться, и по результатам или что-то получат, или заключат договор и выпустят тварь.

Собственно и начали. Один из элингов с дрожью в голосе произнес:

— О, великий теневой владетель Шайхи! Можешь ли ты дать нам схему всех тайных подземных проходов в горе Шайха?

Демон смерил его насмешливым взглядом, стоя со сложенными на груди руками, а затем спросил:

— А нафига вам?

— Мы… это… Мы хотим взять деньги из сокровищниц храмов.