Дело о настойчивом привидении (СИ)

— Гоблинская магия... О ней, Аби, мы практически ничего не знаем. Астралия рассказала мне о фантазиях лорда Фалиуса. Я хорошо знаю старика, он слишком стар, чтобы придумывать глупые байки. К тому же он занимался как раз исследованиями сути разумных. Самой природы магии. Если он увидел в Астралии кровь лисвай, значит — так оно и есть. Надо будет как-нибудь съездить в Чистый ручей, пообщаться со стариком. Меня заинтересовал рассказ Астралии о магических зеркалах. Но это — потом. Сейчас важно, что твоя подружка — действительно наполовину лисвай, плюс у нее в предках были люди и эльфы. Вряд ли матушка Астралии умудрилась изменить мужу с каким-то лисвай, их нет и не может быть ни в Кнакке, ни в Оттоне, где жила семья...

— Как вы могли такое подумать! — перебила старика девушка. — Мама любит папу!

— Я могу подумать что угодно, — отмахнулся мастер Вивелли. — Я же говорю: это маловероятно. Значит, твоя матушка сама — чистокровная лисвай. А эти существа гораздо более магические, чем даже лесные эльфы. Магия зверя — их суть. Но никто не замечал у матушки Астралии никаких магических талантов, она — короткоживущая, обычная человеческая женщина... А это может быть только в одном случае...

— Заклинание подмены сути! — воскликнул Абрасил. — Кто бы мог поверить? Старая гоблинка, работающая поденщицей, творит мощнейшие темные заклятия! К тому же давно запрещенные!

— Вот я и говорю: мы почти ничего не знаем о гоблинах. Считаем их дикарями. Но все сходится: подмена сути не затрагивает кровь. И в детях «скрытой» лисвай проявились магические таланты ее предков.

— У меня все братья — тени, а малыш Жас — еще и говорящий со зверями, — вклинилась в рассуждения старого мага Астралия.

— Вот именно! Так что...

— И все же...

Лорд Абрасил подозрительно посмотрел на Астралию и продолжил:

— И все же — что нам теперь делать? Оставить все, как есть?

— Подождите! — перебила Астралия. — Но почему я выгляжу так, как выглядят в моем возрасте короткоживущие девушки? Почему все считают меня взрослой? Если я — долгоживущая, то сейчас я должна выглядеть моложе Глити. Совсем девчонкой.

Старик Вивиелли усмехнулся:

— О лисвай мы знаем еще меньше, чем о гоблинах. Это мы, эльфы, добрые полвека остаемся детьми. Но как взрослеют твои родичи? В книгах об этом немного. И мне очень любопытно...

Эльфы переглянулись. Девушка непонимающе смотрела то на одного, то на другого Вивелли. Сейчас дядя с племянником были очень похожи друг на друга — одинаково горящие энтузиазмом глаза, одинаково ехидные улыбки.

— Аби, как ты думаешь, тетушка Багряная Звезда уже продумала интригу по смене правительницы земель лисвай и переходу их под руку Вечного Императора?

— Не знаю, — пожал плечами Абрасил. — Но с нее станется.

— Вы что? — испугалась Астралия. — Я не хочу замуж! Я не хочу в правительницы! Я хочу служить в полиции вопрошающим и жить, как все нормальные разумные!

— Нормальные разумные девушки выходят замуж, — ворчливо ответил старик. — Но сейчас дело не в тебе, а в мастере Иванусе. На тебя Талл Такасу из Портового участка наплевать. А вот исчезновение мастера Ивануса... Такас не успокоится, пока не найдет его или его труп.

— Дядя, а ведь ты прав.

Эльфы заговорили о каких-то мало знакомых Астралии придворных. Кто заинтересован в том, чтобы убить мастера Ивануса? Кто, наоборот, считает его аргументом в своей игре?

Астралия жевала пироги и думала, перебирая в голове события перед бегством из дворца герцогини. Пироги, кстати, очень вкусные, видимо, Абрасил зашел перед визитом к дядюшке в какой-то хороший трактир, помогли вспомнить один давний разговор с наставницей Анастис. Девушка постаралась прикинуть, за какое время можно преодолеть расстояние от Экона до горного монастыря Зеленой Девы, если стараться не показываться на глаза ни дорожной полиции, ни владыкам земель.

Лишь умяв полдюжины пирогов, она задумчиво произнесла:

— Я слышала: у наставницы Анастис есть «Императорское слово»...

— И что? — не понял Абрасил.

Зато старик Вивелли, успевший лучше узнать своего названного «племянника», догадался сразу:

— Аб говорит, что вас с мастером Иванусом сумели проследить только до Нижнего города. На вокзале и в порту были соглядатаи леди Луили, но ведь можно убраться из города самыми разными способами...

— Если ехать не на поезде, а верхами, не по тракту, а по боковым дорогам, ночуя не в пансионах, а в деревушках или в лесных домиках... то мы сейчас как раз должны подъезжать к монастырю, — продолжила Астралия.

— И бабушка как раз должна вернуться в монастырь... Она приехала, навела тут шороху и сразу же отбыла обратно. Кто пошлет ей вестника — ты, дядя, или я? — наконец-то сообразил Абрасил. — Дальнозвук могут подслушать.

— Давай ты. Она тебя больше любит...

На том и порешили. Наставница Анастис пошлет начальнику Портового участка письмо с глубочайшими извинениями. Дескать, интересы Императора и безопасности Империи требуют, чтобы дознаватель Иванус Турис, доставивший в монастырь воспитанницу Астралию Бооти, участвовал в экспедиции на восточные рубежи...