Дело о Невесте Снежного Беса

Девушка взяла плед и доверчиво вышла на середину комнаты, глядя на Тони с любопытством и сиянием в голубых глазах, которое ему иногда трудно было переносить. От этого сияния мучительно хотелось… сближаться. Тогда он вспоминал о Гриде и всех опасностях, от которых полагалось Лучезару защищать,  –  становилось легче. 

— Что это? — полюбопытствовала Лу, глядя на внушительный чемоданчик желтой кожи, который Тони подхватил со столика в прихожей и который до сих пор всеми сотрудниками агентства считался предметом винтажного интерьера.

— Узнаете на месте, — загадочно ответил Антон. — Готовы?

— К…

Вспышка портала-«консервы» и мгновенный перенос.

 — … чему? Ого!

Они стояли на верхней галерее у входа в Ботанический Сад Академии. Его границы терялись где-то вдали. Магический потолок, имитирующий небо, пропускал оранжевый свет закатных лучей. Внизу громко щебетали, устраиваясь на ночь в деревьях, райские птички из Мира Водопадов. Последние лучи солнца скользили внизу по лужайкам и каменистым альпинариям, резали глаза отражением в прудах и стеклах парников.

— Потрясающе! — выговорила Лучезара, перегибаясь через ограждение так сильно, что Тони на всякий случай протянул руку к лямке на ее комбинезоне. — Нам можно туда спуститься?

— За этим мы и пришли.

Он провел Лу по галерее. Они спустились вниз по железной лестнице. Над галереей еще были видны металлические конструкции купола, а над Садом уже распахнулось синее, стремительно темнеющее небо, на котором потихоньку зажигались звезды. То тут, то там вспыхивали источники света в теплицах, похожих на домики грибных пикси, придавая пейзажу поистине чарующий вид.

— Как же здесь красиво! — Лучезара прижала руки к груди. — Мы здесь одни?

— Думаю, да. Иногда в Садах дежурят садовники, обычно практиканты биологического, но это дальше, там, — Тони махнул рукой в сторону высокой живой изгороди, — в Туманной Роще альвов. Древесным духам  нужны присмотр и компания. Нам сюда.

Они обогнули крошечный пруд с редкими слепыми рыбами огу, поспешно миновали озеро с редкими орхидеями, запах которых считался сильнейшим афродизиаком (Тони тянул Лучезару за руку, а она оглядывалась на дивные цветы), и вошли в самую старую часть оранжереи. Антон придержал перекосившуюся дверь в заброшенное здание, Лучезара осторожно шагнула внутрь.

Там было светло и холодно: с потолка срывался снег, древний фонарь, запитанный от Источника, светил мягким светом. Иногда лохмотья коловратной плазмы срывались с грушевидной лампочки и отправлялись гулять вдоль рядов с растрескавшимися кадками. Они шипели, касаясь заснеженных листьев и сугробчиков на потемневших от старости столах. Все стены, потолок и столы были оплетены цветущими лианами. Лучезара застыла, восхищенно глядя вокруг.

— Они шевелятся!

Тони тихо засмеялся:

— Да, это морозный вьюнок, в его стеблях живут зимние феи. Водятся в Высокогорье. Сейчас они попрятались, но вот-вот вылезут. Они страшно любопытны и редко видят людей. На Рождество здесь просто феерично. Я давно тут не был, как-то… не получалось. Да и пропуска выдают не всем.

— Мы здесь не просто так, — Лу озабоченно свела вместе бровки. — Хотите поговорить с феечками? По нашему делу? Они говорят?

— Да. Полезное с приятным, — признался Тони. — Вам не холодно?

— Нет, — девушка беспечно махнула рукой, но под требовательным взглядом Антона все-таки развернула плед и накинула его на плечи. —  Почему тут все такое изношенное?

— Здесь редко бывают люди, лишь для того, чтобы собрать урожай плодов. Морозный вьюнок очень чувствителен к энергетике. Он растет только на темном коловрате, а от светлого страдает. Колдуны Севера используют его для приготовления особых снадобей. А зимние феи – его симбионты. Не бойтесь. Но нам можно здесь немного побыть, я ведь…

Тони выдохнул и развернул руку запястьем вверх. Создал руну «апан». На кончиках  пальцев образовался темный сгусток анти-коловрата. Сорвался и потянул за собой черную нить. Вьюнок зашевелился, жадно потянулся к гостям плетьми с цветами, раскрывшимися, словно пасти. Лу пискнула и спряталась за спину Антона.

— Не бойся, — повторил он. — Я ведь немного демон… и чем дальше, тем, увы, больше.

Сила все шла. вьюнок был доволен. Он жадно пил темную энергию вендиго. То тут, то там между стеблей замелькали любопытные личики зимних фей. Их шепот достиг ушей Тони. Они признали вендиго  и милостиво разрешили ему и его невесте полюбоваться северной красотой.

— Я слышу их, но не понимаю. Вы сейчас имели в виду Грид? Тогда мне надо вам кое-что сказать, — проговорила Лучезара в ухо Антону, приподнимаясь на цыпочки. — О вашем кадавре в машине. Это важно.

— Очень важно? Мы ведь хотели порепетировать танец.

— Ну… разговор может и подождать. Но как мы… без музыки? Я не взяла телефон. Вы, кажется, тоже.

— Техника тут бесполезна, тут не работает ничто электронное, слишком много помех, — Антон поднял свой чемоданчик и поставил его на шаткий стол. Щелкнул замками.

— Музыкальный аппарат? С пластинками? — удивленно воскликнула Лучезара.