Дело о пеликанах

— Может быть, он на занятиях, — сказала Дарби. — Нам надо знать расписание его занятий. Вам следовало его выяснить вместе с остальными.

— Тогда вы этого не говорили.

— Кто здесь детектив? Кто здесь стреляный репортер из «Вашингтон пост», ведущий расследование? Я всего-навсего ничтожная бывшая студентка-юрист, которой дозволено сидеть здесь, на переднем сиденье, и восторженными глазами наблюдать за вашими действиями.

«Как насчет заднего сиденья?» — чуть не вырвалось у него.

— Как хотите. Куда теперь?

— Обратно в юридический колледж, — сказала она. — Я подожду в машине, пока вы сходите торжественным маршем и узнаете расписание занятий Линни.

— Слушаюсь, мэм.

За столом регистрации сидел студент. Грэй попросил расписание занятий Эдварда Линни, и он пошел за регистратором. Через пять минут из-за угла медленно появилась чиновница и уставилась на него свирепым взглядом.

Он тут же изобразил на лице лучезарную улыбку.

— Привет, помните меня? Грэй Грантэм из «Пост». Мне нужно еще одно расписание.

— Декан сказал «нет».

— Я думал, что декана нет в городе.

— Да, он в отъезде. Помощник декана не дает разрешения. Больше никаких расписаний занятий. Вы уже и так доставили мне массу неприятностей.

— Я не понимаю. Мне не нужны личные сведения.

— Помощник декана говорит «нет».

— Где он находится?

— Он занят.

— Я подожду. Где его кабинет?

— Он еще долго будет занят.

— Я буду ждать долго.

Она скрестила руки на груди.

— Он не разрешит давать вам какие-либо расписания. Наши студенты имеют право на то, чтобы их дела не разглашались.

— Конечно, имеют. Какие неприятности я вам доставил?

— Я вам уже сказала.

— Пожалуйста, ответьте на мой вопрос.

Студент, работавший в бюро, незаметно скрылся за углом.

— Один из студентов, с кем вы беседовали, сообщил об этом на фирму «Уайт энд Блазевич», и они обратились к помощнику декана. Он вызвал меня и распорядился не давать никаких расписаний репортерам.

— Почему они забеспокоились?

— Их это беспокоит, о’кей? У нас тесные отношения с «Уайт энд Блазевич». Они нанимают многих наших студентов.

Грэй попытался напустить на себя жалкий и беспомощный вид.

— Я всего-навсего пытаюсь найти Эдварда Линни. Уверяю, что это не связано с какими-либо неприятностями. Мне надо задать ему всего лишь несколько вопросов.

Она предвкушала победу. Ей удалось отшить репортера из «Вашингтон пост», и это ее очень возвышало в собственных глазах. В упоении она великодушно бросила ему кроху:

— Мистер Линни больше у нас не учится. Это все, что я могу сказать.

Направляясь к двери, он пробормотал:

— Спасибо.

Возле самой машины его кто-то окликнул. Это был студент из бюро регистрации.

— Мистер Грантэм, — сказал он подбегая, — я знаю Эдварда. Он на какое-то время перестал посещать колледж. Личные проблемы.

— Где он?

— Родители положили его в частную клинику. Он проходит курс детоксикации.

— Где находится эта клиника?

— В Силвер-Спринг. Клиника называется «Парклейн хоспитал».

— Сколько времени он там находится?

— Около месяца.

Грантэм пожал ему руку:

— Спасибо. Я никому не скажу об этом.

— С ним действительно все в порядке?

— Да, уверяю вас.

Они остановились возле банка, и вскоре Дарби вернулась с пятнадцатью тысячами наличных. Ее пугали такие деньги, пугал Линни, пугала фирма.

«Парклейн» представлял собой центр детоксикации для богатых или тех, у кого были большие страховые суммы. Он располагался в небольшом, окруженном деревьями здании, стоявшем в одиночестве в полумиле от шоссе. Они решили, что здесь им придется трудно.

Грэй вошел в вестибюль первым и справился в регистратуре об Эдварде Линни.

— Он наш пациент, — довольно официально ответила сестра из регистратуры.

Грэй пустил в ход лучшую из своих улыбок.

— Да, я знаю, что он ваш пациент. Мне сказали об этом в юридическом колледже. В какой палате он находится?

Дарби вошла в вестибюль и подошла к фонтану с питьевой водой, чтобы утолить жажду.

— Он в палате 22, но видеть его вы не можете.

— В колледже мне сказали, что я могу встретиться с ним.

— А кем вы ему приходитесь?

Он собрал все свое обаяние.

— Грэй Грантэм из «Вашингтон пост». В юридическом колледже мне сказали, что я могу задать ему пару вопросов.

— Я сожалею, что они так вам сказали. Понимаете, мистер Грантэм, мы занимаемся этой клиникой, а они — своим колледжем.

Дарби взяла журнал и села на диван.

Его улыбка потускнела, но все еще присутствовала на лице.

— Понимаю, — сказал он как можно вежливее. — Могу я видеть администратора?

— Зачем?

— Это очень важное дело, и мне необходимо сегодня увидеться с мистером Линни. Если вы этого мне не разрешите, тогда я буду вынужден обратиться к вашему боссу. Я не уйду отсюда, пока не поговорю с администратором.

Взгляд, который она на него бросила, недвусмысленно предлагал ему катиться ко всем чертям.

— Минутку. Посидите пока.

— Благодарю.