Дело о подколодной змее

— Да отстань ты от него, — прошептала Катька. — Сдался он тебе!

Лешка пожала плечами и отвернулась. К счастью, другие ребята оказались не такими заносчивыми, и вскоре подружки почти со всеми перезнакомились. Лешке пришлась по душе девочка Настя, а Катька нашла темы для разговоров с признанной школьной красавицей — Светкой.

— Почти все ребята хорошие. Один Денис непонятно с чего выпендривается, — перед сном вывел Ромка.

— Ну и пусть. Не будем обращать на него внимания, вот и все, — отозвалась Катька. — Ой, а вы слышали? У них завтра дискотека.

— Где?

— Говорят, в столовой. Пойдем?

— И охота вам ластами стучать? — сморщился Ромка. — Лично мне — нисколько.

— Мы пойдем, а ты как хочешь, — ответили девчонки, и тогда Ромка сказал, что он еще подумает, идти ему туда или нет.

А ранним утром, когда сон самый сладкий и меньше всего хочется просыпаться, воздух сотряс пронзительный голос молодой учительницы Ирины Викторовны.

— Девочки! Дежурные! Подъем!

Потом где-то взревел автомобиль, а из столовой понеслась такая оглушительная музыка, что проснулся даже Ромка, про которого всегда говорили, что его и пушками не разбудишь.

— Никакого покоя, — недовольно пробурчал он, но спать больше не лег, а вскочил и оделся. — Пойду посмотрю, что там такое творится.

Лешка побежала за братом.

Еще издали они увидели знакомый джип, в который усаживались Юлия Вячеславовна и пожилая повариха. Рядом с автомобилем стояли Алексей Петрович, повариха помоложе и медсестра.

— Здрасте всем. Юлия Вячеславовна, а вы что, уезжаете? — подбежав к машине, спросил Ромка.

— Уезжаю. Мне позвонили из университета, надо разобраться с кое-какими бумагами. Денька через три вернусь, так что еще увидимся, — улыбнулась она.

А пожилая повариха вдруг запричитала:

— Ох, Алексей Петрович, как же я вас подвела! И тебя, Шурочка! И где же вы теперь сыщете второго повара?

Тут только брат с сестрой заметили, как она плохо выглядит. Лицо пожилой поварихи было не просто бледным, а желто-зеленым, с синими полукружьями под глазами. На висках выступил пот, и сама она тяжело дышала.

Ее молодая помощница всплеснула руками.

— Да шо ты, Григорьевна, я тут и одна управлюсь, впервой, шо ли? И не стольких кормила, а девчата мне помогут, и Аля вот обещалась. — Алей она назвала медсестру, и та согласно закивала.

— Не беспокойтесь, Анна Григорьевна. Мы сами справимся, а вы лечитесь и ни о чем не беспокойтесь.

Шофер Арсений Иванович сел за руль. Дверца захлопнулась. Машина тронулась с места и скрылась вдали.

— А что случилось с Анной Григорьевной? — спросила Лешка у Алексея Петровича. — Что-то очень серьезное?

— Не очень, подозрение на дизентерию. При таких симптомах ей близко нельзя подходить к столовой. По-хорошему, сюда надо бы санэпидемстанцию вызвать, но, надеюсь, все обойдется.

— А кто же нам теперь будет готовить, раз Юлия Вячеславовна уехала? — забеспокоился Ромка.

Алексей Петрович обнял его за плечи.

— А мы с вами перейдем на казенные харчи. Будем вместе со всеми ходить в столовую. Или ты против?

— Что вы, нет! Я только за, — обрадовался Ромка. — Вместе со всеми лучше и веселее.

В столовую Ромка пошел, не дожидаясь остальных, выбрал там лучший столик, поближе к раздаче. И только за него уселся, как почувствовал на своем плече чью-то руку. Оглянулся — увидел Дениса.

— Чего надо?

— Спешу сообщить, это наш столик.

Ромка стряхнул с себя его руку, высокомерно поднял брови, вознамерившись подобрать едкое словцо и поставить нахала на место. Но тут за спиной Дениса замаячили два его верных дружка, Антон и Олег, каждый выше Ромки на целую голову. Пришлось сделать хорошую мину при плохой игре;

— Можешь занимать. Этот столик мне не понравился, — объявил он и поднялся.

Денис спокойно уселся на Ромкино место и сделал великодушный жест рукой.

— Вон тот столик свободен. Можешь занять его.

— Спасибо за разрешение.

— Всегда пожалуйста.

Молча проглотив обиду, Ромка демонстративно сел к компании Дениса спиной, а своим друзьям ничего не сказал об этой маленькой стычке.

Ромкино настроение немного поднял сытный завтрак. Сваренные вкрутую яйца и даже обычно ненавистная овсянка на свежем воздухе не только ему, но и всем показались необыкновенно вкусными. А золотистый чай в обычных граненых стаканах — как никогда терпким и ароматным.

К концу завтрака в столовую вышла Ирина Викторовна и своим зычным, пробирающим до самых печенок голосом объявила:

— Дежурные остаются и моют посуду. Остальные строятся на занятия по биологии.

Все послушно вышли на дорогу и под руководством двух учительниц гурьбой направились к полю с коллекционными растениями.

И только четверо друзей не спеша зашагали к своему домику, радуясь, что все это к ним не относится.

— Странно, что их по парам не построили, как в детском саду, и не заставили взяться за ручки, — с сочувствием глядя вслед практикантам, покачал головой Ромка. — Как же хорошо, что мы свободны. Куда хотим, туда и ходим.

— А куда мы пойдем? — спросила Лешка.

Ромка пожал плечами.

— Я об этом еще не думал.