Дело о поющей девушке

– Это справедливо, миссис Эллис, – добавил Джебли Алтон. – Если вы предупредили бы Джорджа Анклитаса, что возражаете против участия вашего мужа в азартных играх, Джордж не пустил бы его за стол. Мне кажется, что вы ни разу не упомянули Джорджу, что не хотите, чтобы Хелли здесь появлялся. Ведь он прилагал все усилия, чтобы выиграть. Вы не сможете законным образом обратиться за помощью к суду и…

Миссис Эллис резко повернулась к Мейсону.

– Вы согласитесь вести дело против этих мошенников? – решила выяснить она.

Мейсон улыбнулся и покачал головой.

– Это не моя специализация. К тому же я в настоящий момент сильно загружен. Однако я советую вам обратиться к адвокату.

– Что вы пытаетесь ей сказать? – с упреком в голосе спросил Джебли Алтон. – Вы же прекрасно знаете, что адвокат ей не поможет. Нельзя вернуть деньги, проигранные за карточным столом. Это один из самых элементарных пунктов закона.

– Все правильно, Джеб, – подтвердил Джордж Анклитас. – Пусть этот господин заткнется. Ему легко рассуждать, что адвокат в состоянии вернуть деньги, однако сам он не смеет взяться за дело. Прижми его к ногтю, если он считает себя таким умным. Лично мне очень бы хотелось посмотреть, как какой-нибудь хитрый адвокат вернет проигранные деньги.

– У вас есть с собой ручка и блокнот? – обратился Мейсон к миссис Эллис.

Она несколько мгновений удивленно смотрела на него, а потом кивнула:

– Да, у меня в сумочке.

– Тогда записывайте. Скажете своему адвокату, на что ссылаться. И вам, мистер Алтон, я тоже посоветую кое-что почитать по данному вопросу.

– Я уже достаточно осведомлен на эту тему, – возразил Алтон. – Что вы тут зубы нам заговариваете? Эллис не может сидеть вечер за карточным столом, пытаясь выиграть, а потом заявляться к Джорджу и требовать назад проигранное.

– Миссис Эллис, – повернулся Мейсон к женщине, – запишите, пожалуйста, на что вам ссылаться, и передайте то, что я скажу, своему адвокату. Не исключено, что вам это поможет. Понимаете, миссис Эллис, в законодательстве штата Калифорния есть несколько интересных моментов. При обычных условиях карточные долги вернуть невозможно. Поскольку азартные игры противоречат государственной политике, суды обычно оставляют стороны в том же положении, что находят. Однако, как вам объяснит ваш адвокат, в штате Калифорния мы имеем такую вещь, как общее имущество супругов – то есть собственность, приобретенная после вступления в брак в результате совместных усилий как мужа, так и жены. Распоряжается и управляет общим имуществом супругов муж. Предполагается, что в различного рода сделках его мнение является обязательным для жены. Однако он не имеет полномочий раздавать общее имущество или проматывать его без принятия во внимание интересов жены. Так что в случае, когда ваш муж проиграл ваше общее имущество в азартной игре, вы имеете шанс вернуть его.

– Что вы такое ей говорите? – сердито спросил Алтон.

– Я советую ей записать, на какое дело ссылаться. Очень интересный судебный процесс – Ново против отеля «Дель Рио». Решение было принято четвертого мая тысяча девятьсот пятьдесят шестого года. О нем рассказывается в Сто сорок первом сборнике судебных решений штата Калифорния, часть вторая, страница триста четыре. Вы также можете посмотреть Двести девяносто пятый сборник судебных решений западных и тихоокеанских штатов, часть вторая, страница пятьсот семьдесят шесть. Там говорится о том, что муж не имеет права играть в азартные игры, ставя на кон общее имущество супругов. Жена имеет право вернуть проигранное мужем у человека, выигравшего относящееся к общей собственности супругов.

– Что, черт побери, вы несете? – взорвался Джебли Алтон. – Подобное решение… Тогда все игорные дома закроются.

– Я советую вам посмотреть это решение, – продолжал Мейсон. – Очень любопытный пункт закона. Определенные виды азартных игр точно сойдут на нет.

– Еще раз повторите, пожалуйста, номера сборников и страницы, – попросила миссис Эллис.

– Сто сорок первый сборник судебных решений штата Калифорния, часть вторая, страница триста четыре. Двести девяносто пятый сборник судебных решений западных и тихоокеанских штатов, часть вторая, страница пятьсот семьдесят шесть. Посоветуйте своему адвокату поинтересоваться принятым решением. – Мейсон повернулся к Джорджу Анклитасу: – Я буду решать вопрос о компенсации морального ущерба мисс Робб с вашим адвокатом. Вам придется выложить кругленькую сумму в связи с дискредитацией личности, увольнением без причины и в связи с тем, что вы выставили ее на улицу практически без одежды. Что касается вас, миссис Эллис, я посоветовал бы вам нанять адвоката, не проживающего в Ровене, а следовательно, не зависящего от местной политической машины и не нуждающегося здесь ни в каких привилегиях.